Por Andrea Shalal, Kirsty Needham y Ernest Scheyder
WASHINGTON – El presidente Donald Trump y el primer ministro australiano Anthony Albanese firmaron el lunes un acuerdo sobre tierras raras y minerales críticos destinado a garantizar un suministro constante de los materiales mientras China intenta reforzar su control sobre los suministros globales.
China ocupó un lugar destacado en la primera cumbre de la Casa Blanca entre Trump y Albanese, cuando el presidente de Estados Unidos respaldó un acuerdo estratégico sobre submarinos nucleares con Australia destinado a contrarrestar las ambiciones de Beijing en el Indo-Pacífico.
Los dos líderes abrieron sus discusiones en la sala del Gabinete anunciando que firmarían un acuerdo de tierras raras que, según Trump, se había negociado en los últimos meses. Albanese lo describió como un oleoducto de 8.500 millones de dólares “que estamos listos para poner en servicio”.
Una copia del acuerdo, proporcionada por la oficina del primer ministro, dice que los dos países invertirán mil millones de dólares cada uno durante los próximos seis meses en proyectos de minería y procesamiento, y establecerán un precio mínimo para minerales críticos, una medida que los mineros occidentales han buscado durante mucho tiempo.
“En aproximadamente un año, tendremos tantos minerales críticos y tierras raras que no sabremos qué hacer con ellos”, dijo Trump a los periodistas.
Estados Unidos busca acceso a tierras raras y minerales críticos en todo el mundo, mientras China intenta fortalecer su control sobre los suministros globales. Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China se han intensificado antes de la reunión de Trump con el presidente chino Xi Jinping en Corea del Sur la próxima semana.
China tiene las mayores reservas de tierras raras del mundo, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, pero Australia también tiene reservas importantes. Los materiales se utilizan para productos que van desde vehículos eléctricos hasta motores de aviones y radares militares.
Mientras Trump y Albanese se saludaban calurosamente, hubo un momento incómodo en el que los periodistas le preguntaron a Trump sobre los comentarios críticos hacia Trump hechos por el embajador de Australia en Estados Unidos, Kevin Rudd, que Rudd ha eliminado desde entonces.
Trump dijo que no estaba al tanto de los comentarios y preguntó dónde se encontraba actualmente el enviado. Al verlo al otro lado de la mesa, Trump dijo: “Tú tampoco me agradas, y probablemente nunca me agradarás”. »
Trump expresa su apoyo al acuerdo sobre submarinos
Albanese obtuvo el bienvenido apoyo de Trump para el acuerdo AUKUS de 368 mil millones de dólares australianos, acordado en 2023 bajo la presidencia de Joe Biden. Según el acuerdo, Australia debe comprar submarinos estadounidenses de propulsión nuclear en 2032 antes de construir una nueva clase de submarinos con Gran Bretaña.
Si bien Trump estaba ansioso por hacer retroceder las políticas de la era Biden, señaló su intención de apoyar el acuerdo sobre submarinos AUKUS, meses después de que su equipo iniciara una revisión del acuerdo debido a preocupaciones sobre la capacidad de Estados Unidos para satisfacer sus propias necesidades de submarinos.
El Secretario de Marina, John Phelan, dijo durante la reunión que Estados Unidos y Australia estaban trabajando estrechamente para mejorar el marco inicial de AUKUS para las tres partes “y aclarar algunas de las ambigüedades que existían en el acuerdo anterior”.
Trump dijo que estos eran “sólo detalles menores”, y agregó que “no debería haber más aclaraciones, porque ahora estamos avanzando a todo vapor para construir”.
Antes de la reunión del lunes, los funcionarios australianos enfatizaron que Canberra estaba pagando sus cuotas bajo AUKUS, contribuyendo con 2 mil millones de dólares este año para aumentar las tasas de producción en los astilleros de submarinos estadounidenses y preparándose para mantener submarinos estadounidenses de clase Virginia en su base naval del Océano Índico a partir de 2027.
El retraso de 10 meses en una reunión oficial desde que Trump asumió el cargo ha generado cierta preocupación en Australia, ya que el Pentágono ha instado a Canberra a aumentar su gasto en defensa. Los dos líderes se reunieron brevemente al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York el mes pasado.
El acuerdo de tierras raras se produjo una semana después de que funcionarios estadounidenses condenaran la expansión de los controles de Beijing sobre las exportaciones de tierras raras, calificándola de amenaza para las cadenas de suministro globales.
Australia, rica en recursos naturales y deseosa de extraer y procesar tierras raras, puso sobre la mesa el acceso preferencial a sus reservas estratégicas durante las negociaciones comerciales con Estados Unidos en abril.
Como parte del acuerdo de tierras raras, Trump y Albanese acordaron recortar permisos para minas, instalaciones de procesamiento y operaciones relacionadas para impulsar la producción.
El acuerdo pedía cooperación en mapeo de recursos geológicos, reciclaje de minerales y esfuerzos para poner fin a la venta de activos mineros críticos “por razones de seguridad nacional”.
Esta fue una referencia indirecta a China, que ha comprado importantes activos mineros en todo el planeta durante la última década, incluida la mina de cobalto más grande del mundo en el Congo, a la empresa estadounidense Freeport-McMoRan.
1 dólar = 1,5368 dólares australianos)
Este artículo se generó a partir de un feed automatizado de una agencia de noticias sin modificaciones en el texto.
