Tyler Reddick gana las 500 Millas de Daytona con un adelantamiento tardío en una última vuelta llena de accidentes

“No sabía si algún día ganaría esta carrera; sinceramente, es surrealista”, dijo Reddick.

Reddick era cuarto al llegar a la última vuelta, pero logró evitar el accidente que acabó con Hocevar. Luego se encontró detrás de Ricky Stenhouse Jr. y Chase Elliott en la recta final mientras Zane Smith empujaba a Elliott a la cabeza.

Pero Elliott se quedó atrás en las dos últimas curvas. Reddick recibió un empujón de su compañero de equipo Herbst después de rodear a Zane Smith y a Elliott antes de que ocurriera el accidente detrás de él cuando tomó la bandera a cuadros.

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La última vuelta fue la única que Reddick lideró en todo el día.

William Byron entró en la carrera con el objetivo de convertirse en el primer piloto en ganar tres 500 Millas de Daytona seguidas. Se vio atrapado en un accidente cuando BJ McLeod tuvo una falla en su rueda trasera derecha, pero pudo robarse otra victoria al final de la carrera.

Sin embargo, Byron se vio frenado por el accidente que incluía a Hocevar y se encontró fuera de la competencia por la victoria.

Aunque la racha de Byron ha terminado, la victoria de Reddick continúa una racha de ganadores de las 500 Millas de Daytona que no han liderado muchas vueltas en sus victorias.

En las últimas seis 500, las 21 vueltas lideradas de Austin Cindric en 2022 son la mayor cantidad para cualquier ganador. Byron solo lideró 14 vueltas en total en sus dos victorias, Ricky Stenhouse Jr. lideró 10 vueltas en 2023 y Michael McDowell solo lideró la última vuelta en 2021.

Otra victoria de NASCAR para Michael Jordan

La victoria de Reddick se produce dos días antes del cumpleaños número 63 de Jordan.

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“Estoy emocionado, ni siquiera sé qué decir. Siento como si hubiera ganado un campeonato, pero hasta que no consiga un anillo ni siquiera lo sabré”, dijo Jordan a Fox después de la carrera.

Jordan se convirtió en propietario de un equipo de NASCAR en 2021 cuando se unió a Denny Hamlin para formar 23XI Racing. El equipo contrató a Bubba Wallace para conducir el auto No. 23 y se expandió a tres autos con Reddick y Herbst, al tiempo que presentó una cuarta entrada el domingo para Corey Heim.

Apenas dos meses antes, Jordan y Hamlin obtuvieron una gran victoria legal contra NASCAR. El equipo, junto con Front Row Motorsports, demandó a NASCAR por el sistema de franquicias del organismo sancionador. La demanda llegó a la etapa de juicio, donde ambas partes finalmente llegaron a un acuerdo después de que comenzó el juicio.

El acuerdo fue una clara victoria para los demandantes: 23XI y Front Row querían estatutos permanentes, que son esencialmente la versión de franquicias de NASCAR. NASCAR estaba cediendo. Pero NASCAR otorgó estatutos permanentes como parte del acuerdo y las partes también acordaron una compensación financiera antes de que fuera necesario un jurado para llegar a un veredicto.

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Después de que se anunció el acuerdo, el presidente de NASCAR, Jim France, y Jordan presentaron un frente unido sobre cómo el acuerdo haría avanzar a NASCAR. El domingo, Francia iba camino de la victoria con un cálido apretón de manos para felicitar a Jordan y al equipo tras la victoria.

La carrera con bandera verde hasta la meta fue de 4 vueltas.

La tercera etapa se corrió sin precaución hasta que se produjo una caída tardía cuando faltaban menos de 10 vueltas para el final, después de que casi todo el pelotón hiciera una parada en boxes.

Christopher Bell golpeó la pared tras el contacto de Corey Heim para sacar la bandera amarilla. Antes de este accidente, sólo un piloto, Michael McDowell, no se había detenido en boxes.

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McDowell intentaba llegar al final de la carrera de 200 vueltas después de la última parada en la vuelta 134 en la pista de 2,5 millas. Fue una tarea hercúlea. Pero heredó el liderato tras la bandera amarilla y estuvo en posición de luchar por la victoria hasta que se recuperó cuando Hocevar se estrelló.

Estaba claro que NASCAR quería terminar la carrera bajo la bandera verde cuando no emitió una bandera amarilla por el primer accidente en la última vuelta. Según las reglas de NASCAR, el campo está congelado en el momento de la bandera amarilla en la última vuelta; Quien fuera primero cuando se activó la advertencia habría sido el ganador.

¿Habría esto dado lugar a un final insatisfactorio para muchos fans? Probablemente. ¿Pero fue más satisfactoria la carrera después del accidente? Desde 2018, las 500 Millas de Daytona han terminado con una bandera amarilla, un accidente en la última vuelta o un final a cuadros verde y blanco de dos vueltas debido a otra bandera amarilla tardía cada temporada.

Dos grandes caídas en la segunda etapa

Antes de la última vuelta, la mayoría de los choques ocurrieron en la segunda etapa, cuando un choque de 20 autos al frente del campo, gracias al mal bloqueo de Justin Allgaier, desató el caos en el trióvalo.