Esa era la expresión del rostro de Steven Jamerson II.
Fue lo más difícil de ver. Eso es lo que se me quedó grabado en la mente. Esto es lo que te hizo querer despedir a Mick Cronin en el acto.
Era una mirada avergonzada. Era una mirada de confusión. Era la mirada de un joven que acababa de ser cruelmente empujado por alguien más poderoso.
Mick Cronin es un matón clásico, y el hecho de que UCLA continúe dándole nuevos contratos y sin hacer preguntas es una mala conducta equivocada.
Entonces gana partidos. No gana lo suficiente para compensar incidentes como el del martes por la noche en East Lansing, Michigan, donde Cronin se convirtió quizás en el primer entrenador universitario en la historia en expulsar a su propio jugador del juego y enviarlo al vestuario a mitad del juego.
Sí, Cronin responsabiliza a los jugadores. Eso está bien, siempre y cuando también se haga responsable, pero eso no sucedió cuando, después de que su equipo fuera derrotado por 23 puntos por Michigan State en una segunda derrota humillante consecutiva, criticó públicamente a Jamerson por la grave falta que condujo al incidente de expulsión, y luego Atacó injustamente a periodista por supuestamente alzar la voz durante los interrogatorios posteriores al partido.
Cronin se ha convertido en un vídeo viral andante. Por las noches se convertía en una mueca incómoda. Se ha convertido en una vergüenza para un departamento deportivo universitario que se enorgullece de ganar con clase.
John Wooden estaría avergonzado.
Mick Cronin está a años luz del aura del entrenador, y si a UCLA le importara el legado de su leyenda, le importaría que su llama fuera completamente extinguida por este guardia indigno.
La casa de Wooden ahora está decorada con una pirámide de caca, y uno se pregunta cuánta humillación será necesaria para convencer a los administradores de que la limpien.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, estira los brazos y se queja mientras ve a los Bruins perder ante Michigan State el martes en East Lansing, Michigan.
(Rey Del Río/Getty Images)
Cronin firmó discretamente un nuevo contrato de cinco años el verano pasado que incluye una rescisión de 22,5 millones de dólares si lo despiden esta primavera. Esa cifra cae a 18 millones de dólares, luego a 13,5 millones de dólares, luego a 9 millones de dólares y luego a 4,5 millones de dólares en los años siguientes. No es de extrañar que los Bruins no hicieran público el trato en ese momento. Fue otro error de Martin Jarmond y ahora toda la universidad pagará el precio.
Es difícil imaginar que UCLA enlate a Cronin en los próximos años debido a estas adquisiciones, lo que significa que este desastre de programa será cada vez más difícil de monitorear.
Lo que ocurrió el martes debería ahuyentar a los mejores prospectos restantes que quisieran jugar para este fanfarrón reprensivo. Sus habituales peroratas posteriores al partido no se comparan con lo que sucedió en aquella cancha estatal de Michigan, donde persiguió al chico equivocado de la peor manera posible.
Claramente, Jamerson es un jugador de ensueño, lleno de resiliencia y gratitud. La ex estrella de Crespi High inicialmente quería jugar para Michigan State, pero no pudo formar parte del equipo, ni siquiera como sustituto, por lo que intentó convertirse en director estudiantil y también fracasó. Después de pasar un año allí como estudiante, se trasladó a la Universidad de San Diego, donde pasó tres temporadas fortaleciendo su juego antes de finalmente trasladarse a UCLA. Esta temporada, pasó la mayor parte de su tiempo en el banquillo, jugando unos 11 minutos por partido para los Bruins mientras aportaba rebotes, defensa y energía.
Fue ese fuego lo que lo hizo perseguir a Carson Cooper de Michigan State en los últimos cinco minutos de un juego que UCLA actualmente lideraba por 27. Cooper hizo una volcada rápida y Jamerson lo tiró al suelo. Se consideró una falta flagrante 1 excesiva, pero no una falta flagrante 2 peligrosa, por lo que Jamerson no fue expulsado del juego.
Al menos eso es lo que pensaba.
Momentos después, Cronin agarró la camiseta del niño y lo llevó a la línea de fondo, donde ordenó a un entrenador asistente que lo sacara del campo y lo desterrara al vestuario.
Los sueños de Jamerson de un fuerte regreso a una escuela que lo había desairado se hicieron añicos. Su velada terminó en medio de una tormenta de estudiantes riendo y gestos obscenos.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, grita hacia el banco mientras envía a Steven Jamerson II al vestuario luego de que el jugador fuera amonestado por una falta el martes en Michigan State.
(Rey Del Río/Getty Images)
Fue simplemente horrible y muy evitable. ¿Por qué Cronin no pudo haber enviado a Jamerson al final del banco? Teniendo en cuenta que no era Flagrant 2, ¿por qué tuvieron que eliminarlo del juego? ¿Por qué tuvo que dar el ejemplo de un jugador naturalmente demasiado entusiasta en lo que podría haber sido una de las noches triunfales de su vida?
“Steve es un buen chico. Tomó una mala decisión. Pero si quieres ser duro, tienes que hacerlo durante el partido, para un bloqueo, para un rebote”, dijo Cronin después.
“Así que estaba completamente decepcionado; el tipo estaba indefenso en el aire. Sé que Steve estaba tratando de bloquear el tiro, pero el juego es de 25 puntos. No se hace eso”.
Esto se podría haber hecho sin humillación. Pero Cronin no terminó, luego reprendió a un periodista por lo que consideraba una pregunta estúpida y luego reprendió al periodista por supuestamente levantarle la voz.
La pregunta era sobre el acoso de la sección estudiantil al ex Spartan Xavier Booker, lo que parecía una pregunta legítima considerando que Booker jugó un juego terrible. Pero lo verdaderamente desconcertante fue la afirmación de Cronin de que quien interrogaba estaba alzando la voz.
Escuche el vídeo. No se alzó ninguna voz. Era simplemente que Cronin volvía a ser un matón. ¿Quieres una voz elevada? Aquí alzaré la voz con palabras que espero que Cronin entienda.
¡RELAJARSE! ¡MUESTRA RESPETO! ¡HONRA LA MADERA!
Si el entrenador no crece y el programa no mejora rápidamente (por tercer año consecutivo, apenas son un equipo de torneo), será necesaria otra expulsión.
Sería el despido más costoso en la historia de UCLA. Valdría la pena cada centavo.
