INDIANÁPOLIS — El avance del equipo de baloncesto femenino de UCLA en el Big Ten continuó el viernes, cuando los Bruins derrotaron a Washington 78-60 para avanzar a las semifinales del torneo de conferencia.
Gracias a los 26 puntos de la pívot Lauren Betts, los Bruins, cabeza de serie número 1, vencieron a los Huskies, cabeza de serie número 8, con una segunda mitad explosiva para permanecer invictos en el juego de conferencia.
Washington (21-10, 11-9), que venció al sembrado No. 9 USC el jueves para avanzar a los cuartos de final, tuvo problemas para enfrentar el avance de UCLA en la segunda mitad y estaba perdiendo por 19 en el último cuarto.
UCLA (22-1, 19-0), el segundo equipo del país entre los 25 primeros en la encuesta de Associated Press, tuvo un comienzo lento, fallando cinco tiros seguidos durante una sequía de más de cinco minutos en el primer cuarto. Los seis puntos de los Bruins en el primer cuarto fueron los más bajos de la temporada.
Los Huskies ampliaron su ventaja a 10 puntos en el segundo cuarto. Betts, sin embargo, evitó que el déficit de los Bruins creciera con 10 puntos en la primera mitad, provocando un avance de 15-2 en los últimos 6:10 minutos. UCLA, que tiene el mejor porcentaje de tres puntos del Big Ten, no anotó un triple en la primera mitad y no hizo ninguno hasta el de Kiki Rice con 5:27 por jugarse en el tercer cuarto.
Esta fue la peor actuación de los Bruins en tiros de tres puntos esta temporada (una de cada 10).
UCLA lideraba 27-24 en el entretiempo.
Washington avanzó brevemente en el tercer cuarto, gracias a 18 puntos del base Avery Howell, pero la puntuación de los Bruins finalmente encontró su ritmo poco después. UCLA disparó un 54% en total desde el campo.
Fue la décima victoria consecutiva de UCLA sobre los Huskies. Fue la victoria número 23 consecutiva de los Bruins en general luego de su última derrota el 26 de noviembre.
UCLA se enfrentará al ganador del sembrado No. 4 Minnesota y al sembrado No. 5 Ohio State en las semifinales del Torneo Big Ten el sábado, con un lugar en el juego de campeonato Big Ten en juego.
