COLUMBUS, Ohio— Quizás sea hora de que UCLA considere algunas posibilidades con respecto a su equipo de baloncesto, comenzando por lo obvio: simplemente no luce tan bien.
Los Bruins no pueden defender durante largos períodos y, cuando lo hacen, suelen ceder un rebote ofensivo. La transición de Xavier Booker al centro no va según lo previsto. Tyler Bilodeau no parece encontrar un apoyo ofensivo suficientemente constante. Donovan Dent parece ser un base promedio en el nivel Big Ten.
Las limitaciones de UCLA se sintieron total y frustrantemente una vez más el sábado por la tarde durante una Derrota 86-74 ante el estado de Ohio en el Centro Schottenheim.
Los Bruins fueron golpeados en los tableros, cedieron demasiados puntos importantes y no pudieron generar una ofensiva consistente para poner fin a su racha de dos victorias consecutivas.
Algunos pueden decir que es difícil ganar fuera de casa en esta conferencia, especialmente con el guardia Skyy Clark fuera de juego una vez más por una lesión en el tendón de la corva, pero los Bruins se quedaron cortos en las áreas de energía y dureza al quedarse atrás por hasta 19 puntos.
Después de caer 12-0 y 8-0 a principios de la segunda mitad, UCLA (12-6 en general, 4-3 Big Ten) se desinfló aún más cuando cedió dos rebotes ofensivos en la misma posesión y luego cometió una falta para enviar a un jugador de los Buckeyes a la línea de tiros libres.
Ohio State (12-5, 4-3) disparó un 52,8 por ciento desde el campo y ganó la batalla de los rebotes, 37-27, con 12 rebotes ofensivos que condujeron a 17 puntos de segunda oportunidad. El base de los Buckeyes, John Mobley Jr. (28 puntos, seis triples) y el alero Devin Royal (22 puntos, nueve rebotes) fueron una gran molestia para una defensa incapaz de ofrecer más que una resistencia simbólica.
Los 30 puntos de Bilodeau no fueron suficientes, ya que Dent agregó 13 y el alero Eric Dailey Jr. fue eliminado por faltas cuando quedaban casi nueve minutos después de sumar 12 puntos y cuatro rebotes. Tres días después de anotar 30 puntos, el máximo de su carrera, el base de UCLA, Trent Perry, logró solo siete y acertó dos de nueve tiros.
Casi no se hizo nada por los Bruins más allá de la mitad del país.
Una primera mitad que fue una especie de ejercicio de frustración para UCLA terminó apropiadamente.
Mobley terminó en la zona de defensa para recibir el pase interior y logró un triple abierto que llevó a los Buckeyes a una ventaja de 42-36. Mobley luego anotó 18 puntos, y los Bruins no pudieron frenarlo sin importar quién intentara defenderlo.
Mientras salía del campo hacia el vestuario, el entrenador de UCLA, Mick Cronin, tuvo unas palabras para Dent, quien extendió los brazos con frustración.
Los Bruins se mantuvieron a poca distancia gracias en gran parte a Bilodeau, cuyos 15 puntos se produjeron en gran parte gracias a tres de cuatro triples. Dent acertó dos de tres triples, lo cual fue notable considerando que entró al juego habiendo acertado solo dos de 22 esta temporada.
UCLA jugó un cuarto partido consecutivo sin el guardia Clark, quien continúa cada vez más cerca de regresar de la lesión que sufrió en la segunda mitad de la derrota de su equipo ante Iowa a principios de este mes.
Mientras tanto, Cronin podría estar al borde de otra decisión: qué hacer con Booker. El gran hombre volvió a empezar el sábado antes de dar muy poco a cambio. Fue retirado después de solo dos minutos, para no regresar nunca después de que Cronin señalara el lugar de una aparente falla defensiva cuando Booker pasó junto a él para sentarse en el banco.
Steven Jamerson II comenzó la segunda mitad en lugar de Booker. No supuso ninguna diferencia para un equipo con demasiados defectos.
