Un automóvil que huía de la policía a toda velocidad se estrelló contra un bar lleno de gente la madrugada del sábado, matando a cuatro personas e hiriendo a otras 11 en un barrio histórico de Tampa, Florida, conocido por su vida nocturna y sus turistas.
Una unidad de patrulla aérea vio el sedán plateado conduciendo imprudentemente en una carretera alrededor de las 12:40 a.m. después de haber sido visto corriendo en otro vecindario, dijo la policía de Tampa en un comunicado.
La Patrulla de Caminos de Florida alcanzó al vehículo e intentó realizar una maniobra PIT, que implica golpear el guardabarros trasero para que se salga de la carretera, pero no tuvo éxito.
Los agentes de la Patrulla de Caminos “se desconectaron” mientras el vehículo aceleraba hacia la histórica Ybor City, cerca del centro, dijo la policía, y finalmente el conductor perdió el control y atropelló a más de una docena de personas frente al bar Bradley’s en la calle 7.
Tres personas murieron instantáneamente y una cuarta falleció en el hospital. Hasta el sábado por la tarde, dos personas estaban hospitalizadas en estado crítico, siete se consideraban estables y dos habían sido tratadas y dadas de alta, dijo la policía. Además, dos personas resultaron levemente heridas y se negaron a recibir tratamiento en el lugar.
“Lo que pasó esta mañana es una tragedia sin sentido, nuestros corazones están con los seres queridos de las víctimas y con todos los afectados”, dijo el jefe de policía Lee Bercaw en un comunicado.
Los oficiales identificaron al sospechoso como Silas Sampson, de 22 años, quien fue detenido el sábado y se encuentra recluido en la cárcel del condado de Hillsborough.
Los documentos judiciales muestran que Sampson fue acusado de cuatro cargos de homicidio vehicular y cuatro cargos de huida agravada o elusión con lesiones corporales graves o muerte, todos delitos graves de primer grado.
No se nombró inmediatamente a ningún abogado de Sampson que pudiera hablar en su nombre.
“Toda nuestra ciudad siente esta pérdida”, dijo en las redes sociales la alcaldesa Jane Castor, quien también fue la primera jefa de policía de Tampa. Añadió que la investigación estaba en curso.
En los últimos años, algunos estados y agencias locales han presionado para restringir las persecuciones de automóviles a alta velocidad para proteger tanto a los civiles como a los agentes. Tras un aumento en las muertes, un estudio de 2023 financiado por el Departamento de Justicia de EE. UU. pidió que los procesamientos fueran raros, diciendo que los peligros a menudo superan la necesidad inmediata de arrestar a alguien.
No obstante, la Patrulla de Caminos de Florida ha relajado los límites a las persecuciones de automóviles y las maniobras PIT, tácticas que el informe respaldado por el Departamento de Justicia calificó de “alto riesgo” y “controvertidas”.
Kate Payne es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para cubrir temas poco reportados.
Este artículo se generó a partir de un feed automatizado de una agencia de noticias sin modificaciones en el texto.
