BEIJING – Un hosco caballo rojo se ha convertido en el juguete sorpresa de las próximas vacaciones del Año Nuevo Lunar, capturando el estado de ánimo aquí mejor que cualquier dato.
Bordado con una frase china que desea riquezas rápidas, el juguete de peluche estaba destinado a iniciar el Año del Caballo con un galope y una sonrisa. Pero el error de costura de un trabajador le dio la vuelta a esa frase y convirtió el juguete en un emoji nacional para una economía que recientemente ha sido más relinchante que sí.
En una era de desaceleración del crecimiento económico y menguantes perspectivas laborales para muchos trabajadores, el juguete fue adoptado como el “caballo llorón” y se convirtió en una sensación en Internet.
“La economía no ha sido muy buena y la vida ha sido difícil para muchas personas en los últimos años”, afirmó Zhang Ziqi, un profesor de 24 años de la provincia de Hebei. “Esa expresión de llanto es realmente lo que siente la mayoría de la gente: estresada, ansiosa, un poco deprimida”.
“Se trata de permitirte no estar bien, admitir que estás en un período de depresión”, dijo a NBC News en una entrevista esta semana.
La historia del caballo comenzó cuando un trabajador le cosió la boca de manera incorrecta, dijo Zhang Huoqing, propietario de la tienda Happy Sister en Yiwu, un centro mayorista en la provincia central de Zhejiang.
Zhang dijo que ofreció un reembolso cuando un cliente informó del error, pero el caballo nunca fue devuelto. Pronto, las fotos se publicaron en línea y rápidamente se difundieron en las redes sociales.
“A muchos clientes les gustó y luego empezó a venderse muy bien”, dijo a Reuters. “Así que continuamos produciéndolos”.
Desde entonces, la tienda de Zhang se ha apresurado a cumplir con los pedidos de la “edición accidental”, incluso desde el extranjero, y las falsificaciones han proliferado en línea. Según informes de los medios, el trabajador que cometió el error por primera vez fue recompensado con una bonificación anual de 8.888 yuanes (1.280 dólares) durante los siguientes 12 años.
Zhang, quien rechazó una solicitud de entrevista de NBC News, dijo en una publicación en las redes sociales que la atención de los medios era agotadora pero que se sentía “agradecida y honrada” por la respuesta.
El caballo, que se vende por unos 25 yuanes (3,60 dólares), “realmente corresponde a la realidad de los trabajadores modernos”, dijo a Reuters.
La desaceleración del crecimiento en China, la segunda economía más grande del mundo, ha dejado a los trabajadores de oficina estresados luchando por salir adelante a pesar de trabajar muchas horas y sintiéndose en general desilusionados.
No ayuda que 2026 no sólo sea el Año del Caballo sino también el Año del Caballo de Fuego, que según el zodíaco chino significa oportunidades de crecimiento, acción audaz y cambios rápidos, pero también mayor intensidad y riesgo de agotamiento.
La combinación del caballo, lindo y triste, “parece relevante”, dijo Pu Daiwang, un estudiante universitario de 23 años en Shanghai.
Dijo que se dio cuenta de que muchos vendedores en Taobao, una plataforma de compras china, habían asociado el “caballo que llora” con el habitual caballo sonriente, “lo que realmente corresponde a mis propios altibajos en mis estudios y en la vida: a veces soy feliz, a veces lucho”. »
Michelle Du, que trabaja en relaciones públicas en Hong Kong, dijo que el caballo “encaja con el estado de ánimo en el que se encuentra la gente en este momento, este tipo de humor absurdo y aleatorio”.
Es la última de una serie de tendencias sardónicas en China, donde los muñecos Labubu “feos y lindos” han desaparecido de los estantes y una aplicación de registro que preguntaba a los usuarios solitarios “¿Estás muerto?”. se volvió viral.
Se trata de “personas que están insatisfechas con su vida actual y no saben cómo cambiar las cosas a corto plazo”, explicó Du, de 24 años. “Así que se salen con la suya burlándose de sí mismos”.
Du dijo que incluso si el caballo fuera divertido, ella no compraría uno.
“Soy un poco supersticiosa”, dice, “y quiero buena suerte en el nuevo año”.
Janis Mackey Frayer, Erin Tan y Dawn Liu informaron desde Beijing y Jennifer Jett desde Hong Kong.
