El brote fue identificado como un tipo raro de Ébola causado por el virus Bundibugyo. Transmitido a través de fluidos corporales, el virus del Ébola es muy contagioso y a menudo mortal (mata entre el 30% y el 50% de los infectados) y causa síntomas como fiebre, sarpullido y vómitos, afirmó la organización.
A diferencia del clásico virus del Ébola, Bundibugyo no tiene vacuna ni tratamiento aprobados.
Lo que preocupa a los funcionarios y expertos de salud sobre este brote en particular es que se detectó tarde.
La mayoría de los casos se producen en la provincia de Ituri, en el este del Congo, pero desde entonces la enfermedad se ha descubierto a unos 1.000 kilómetros de distancia, en la capital, Kinshasa, y en la vecina Uganda, lo que significa que las autoridades no tienen una idea clara del alcance de la propagación.
El Congo cerró su frontera terrestre con Ruanda el domingo, anunció el Departamento de Estado en un mensaje el X.
“Actualmente existen importantes incertidumbres sobre el número real de personas infectadas y la propagación geográfica asociada con este evento”, dijo la OMS en un comunicado el domingo.
También advierten que será difícil combatir la propagación del virus en una región que recientemente ha visto un conflicto entre el gobierno congoleño y el grupo rebelde M23, del cual la ciudad capturada de Goma también ha confirmado un caso, dijo su administración local.
“Esto da miedo”, escribió en X Jeremy Konyndyk, quien dirigió la respuesta al Covid-19 en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, la agencia que desde entonces fue destruida por el presidente Donald Trump.
Jean Kaseya, director general del CDC de África, dijo el domingo a la emisora británica Sky News que estaba en “modo de pánico” debido a la falta de medicamentos y vacunas a medida que aumenta el número de muertos.
La declaración de emergencia de la OMS significa que apoya los esfuerzos de los gobiernos y agencias para combatir la propagación. La Oficina Regional de la OMS para África dijo el domingo que un equipo de 35 expertos de la OMS y el Ministerio de Salud congoleño había llegado a Bunia, capital de la provincia de Ituri, acompañado de 7 toneladas de suministros y equipos médicos de emergencia.
El gobierno de Estados Unidos está ayudando con “vigilancia, diagnóstico de laboratorio, prevención y control de infecciones y otros esfuerzos de contención de brotes”, dijeron los CDC el domingo.
En una llamada con periodistas, Satish Pillai, jefe de respuesta al ébola en los CDC, se negó a responder preguntas repetidas sobre los estadounidenses afectados y se limitó a decir que estaba “evaluando las necesidades sobre el terreno”.
El Departamento de Estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de NBC News.
Mientras tanto, la asociación Médicos Sin Fronteras, también conocida como Médecine Sans Frontières, dijo que se estaba “preparando para ampliar rápidamente nuestra respuesta médica” en la región.
“El número de casos y muertes que estamos viendo en tan poco tiempo, combinado con la propagación a través de múltiples zonas de salud y ahora a través de la frontera, es extremadamente preocupante”, dijo en un comunicado Trish Newport, gerente del programa de emergencia de MSF.
