NUEVA YORK – El día antes del primer partido en casa de los Yankees, Aaron Judge envió un mensaje en el chat grupal del equipo, diciendo simplemente: “Nos vemos mañana”.
Entonces el equipo fue disfrazado al Bronx. La casa club estaba lista para seguir la directiva del capitán de los Yankees y llevar ese impulso al campo. Su vestimenta formal marcó el tono de lo que terminaría siendo una serie ganadora sobre los Marlins de Miami frente a una multitud del Bronx que amaba la nueva actitud de un equipo que jugó béisbol uno contra uno al comenzar la temporada.
“Hubo intensidad en todo lo que hicieron y un enfoque en cada pequeño detalle”, dijo el manager Aaron Boone el fin de semana pasado en una sala de conferencias de prensa abarrotada en el Yankee Stadium. “Simplemente creo que es un grupo muy hambriento y concentrado, así es como lo describiría. Y esos muchachos son los que están impulsando eso”.
Hoy en día, los Yankees se toman todo en serio. Francamente, este es un estado de ánimo que ha faltado y es absolutamente necesario en los últimos años.
Los jugadores han expresado su deseo de ser más agresivos en los caminos básicos este año y ya hemos visto resultados exitosos desde el principio. Los Yankees ingresan el martes liderando la Liga Americana en bases robadas, con Judge y, sí, incluso Giancarlo Stanton, robando una captura cada uno en sus primeros nueve juegos del año. El sábado, Stanton se robó su primera base en un juego de temporada regular desde 2020. Finalmente trotó por las bases y anotó con un pase en la remontada de los Yankees.
Giancarlo Stanton ha tenido un comienzo de temporada prometedor. (Foto de los Yankees de Nueva York/Getty Images)
Si bien no siempre funciona, como lo demuestra el lanzamiento de Trent Grisham en la tercera base en la octava entrada de la victoria del viernes, que los Yankees superen los límites es un cambio positivo para la organización.
Particularmente en los últimos años durante la era Boone, el equipo ha sido fuertemente criticado por sus desmayos de junio, que se caracterizaron por una total falta de fundamentos, juego descuidado y falta de concentración. Sus errores mentales han llegado al punto de convertirse en parte de su identidad. Después de que los Dodgers vencieron a los Yankees en la Serie Mundial de 2024, los jugadores de Los Ángeles dijeron que solo estaban esperando a que los Bombarderos del Bronx entraran al campo. Así que ahora incluso que los Yankees reconozcan su reputación en toda la liga y traten de cambiarla es reconfortante. La parte más crítica será mantener esta ventaja y responsabilidad durante todo el año.
Ocurrirán crisis. Pero la falta de esfuerzo y los malos golpes situacionales aparentemente se han vuelto inaceptables para los Yankees, quienes están ansiosos por ganar un campeonato en la era Judge-Stanton-Gerrit Cole. Los buenos equipos encuentran maneras de ganar incluso cuando no están en plena forma o no juegan en su mejor momento.
Tomemos, por ejemplo, la actuación de Judge al inicio de la temporada. El tres veces Jugador Más Valioso parecía un bateador promedio de la liga en la primera semana del año, y los Yankees aun así lograron tener un comienzo de 7-2.
Judge llegó el viernes con promedio de .125/.160/.375 en sus primeros seis juegos de la temporada. Comparemos este desempeño mediocre con el comienzo de 2024, cuando Judge bateó .125/.214/.167 en sus primeros seis juegos de la temporada. Judge en realidad tuvo un peor comienzo de temporada 24 que en la muestra corta de este año. De cualquier manera, los Yankees terminaron 5-1 durante ese tramo. En ambos casos, Judge conectó jonrón en su séptimo juego. En 2024, por supuesto, Judge ganó el segundo MVP de su carrera a pesar de un comienzo lento. También este año Judge es el favorito para ganar el premio.
Hubo un tiempo, no hace mucho, en el que el roster de los Yankees se construyó para depender de la producción de un año de calibre de Jugador Más Valioso de Judge para poder ser competitivo en la dura División Este de la Liga Americana. Esa es en parte la razón por la que después de que Judge se estrellara contra la puerta del bullpen del Dodger Stadium y se rompiera un ligamento en el dedo gordo del pie derecho en junio de 2023, lo que lo obligó a perderse 42 juegos esa temporada, los Yankees no pudieron alcanzar su bate en la alineación. Olvídese incluso de intentar prosperar sin el capitán de los Yankees. El equipo tuvo problemas para conseguir victorias, jugando por debajo de .500 durante su ausencia antes de perderse los playoffs por primera vez en siete años.
Ahora los Yankees siguen siendo peligrosos sin que Judge ponga números en los videojuegos (otra vez).
Un gran aspecto positivo para los Yankees es el primera base Ben Rice. (Foto de los Yankees de Nueva York/Getty Images)
El primera base Ben Rice ha tenido un comienzo tórrido. Conectó su tercer jonrón de la temporada en la derrota del domingo ante los Marlins. Está bateando .370 en ocho juegos y lidera las ligas mayores con un OPS de 1.380 en lo que va de la temporada. El derecho Cam Schlittler inicia su tercera apertura del año el martes después de limitar a los bateadores contrarios a un promedio de bateo de 0.79, lo que lo ubica en tercer lugar entre todos los lanzadores de la MLB. Como equipo, los abridores de los Yankees abren su serie contra los Atléticos registrando la mejor efectividad (1.81) en la MLB.
Los abridores de los Yankees están lanzando tan bien que, en su mayor parte, han podido tapar las debilidades del equipo. El bullpen ha permitido 10 carreras limpias en 13,2 entradas en sus últimos cuatro partidos el martes. Los bateadores de 6-9 de los Yankees, Jazz Chisholm, Austin Wells, José Caballero y Ryan McMahon, tienen un promedio combinado de .144 para comenzar el año. Eso es bastante horrible, y fuera de Chisholm, tampoco es que estos murciélagos tengan un rendimiento deficiente.
Normalmente, la noticia de que el zurdo Carlos Rodón tiene un revés en su rehabilitación sería carne fresca para aquellos que son hipercríticos con la salud y los procesos de entrenamiento de los Yankees. Rodón se está recuperando de una cirugía en octubre que le quitó los cuerpos sueltos de su codo izquierdo. El domingo, después de realizar 50 lanzamientos en una práctica de bateo, sintió que se le tensaba el tendón de la corva derecho mientras corría. Esto es algo que vale la pena vigilar mientras el zurdo intenta reincorporarse a la rotación el próximo mes.
Gerrit Cole continúa trabajando desde la rehabilitación de Tommy John. (Foto de Leah King/Diamond Images vía Getty Images)
El revés de Rodón es sólo el último recordatorio de que los Yankees ni siquiera tienen toda su fuerza todavía. Esto sucederá cuando su as, Cole, regrese de la rehabilitación de Tommy John a fines de mayo o principios de junio. En teoría, esto también sucederá cuando el campocorto Anthony Volpe regrese al equipo después de someterse a una cirugía en octubre para reparar un desgarro en el labrum de su hombro izquierdo (no lanzado).
Es sorprendente lo que los Yankees pueden lograr jugando béisbol descuidado. Asistieron al Clásico de Otoño de 2024 cuando el resto del mundo sabía que la falta de fundamentos durante toda la temporada los perjudicaría. Empataron a los Azulejos con el mejor récord de la División Este de la Liga Americana en 2025, una temporada de 94 victorias, mientras que los errores en el funcionamiento de las bases y la defensa descuidada fueron parte de su fórmula. Este año, los Yankees están corrigiendo sus errores y mejorando en los márgenes. Será fascinante ver cuánto más fuertes serán gracias a esto.
Si pueden mantener este mayor nivel de ejecución durante todo el año, podría marcar la diferencia entre un lanzamiento a principios de octubre y un desfile de cintas por el Cañón de los Héroes.
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Deesha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
