A medida que la NFL continúa agregando más y más juegos internacionales a su calendario de temporada regular, los entrenadores y ejecutivos buscan la salsa secreta para garantizar el máximo rendimiento en estos enfrentamientos fuera de casa. Después de presenciar en persona el desmantelamiento 35-7 de Los Angeles Rams sobre los Jacksonville Jaguars en el estadio de Wembley el fin de semana pasado, utilizando un enfoque radical de “girar y quemar” de 24 horas, la liga podría ver más equipos optando por visitas rápidas cuando juegan partidos internacionales.
Durante mi mandato como analista de los Jaguars, hice varios viajes al Reino Unido para ver al equipo competir en los Juegos de la NFL en Londres. Dada la experiencia y el éxito del equipo en el extranjero (récord de 7-6 de cara a la competición de 2025), los Jaguars eran considerados expertos en el manejo de la logística en torno a un juego internacional. El equipo viajaría temprano en la semana del juego para aclimatarse al cambio de horario y las condiciones en Londres.
Los aficionados llegan al estadio de Wembley para el enfrentamiento Rams-Jaguars.
Este año, los Jaguars viajaron el lunes por la tarde y llegaron a Londres el martes por la mañana. El equipo se apegó a su cronograma de práctica habitual, que incluyó prácticas el miércoles (centrándose en el primer y segundo intento), el jueves (tercer intento y dos minutos) y el viernes (zona roja), seguidas de un recorrido el sábado por la mañana. Al seguir una rutina familiar en el extranjero, los Jaguars esperaban que los jugadores se aclimataran rápidamente a las condiciones, lo que resultaría en un buen desempeño el día del juego.
Mientras tanto, los Rams optaron por una estrategia audaz que requería que el equipo permaneciera en Baltimore después de su partido de la Semana 6 contra los Ravens antes de volar a Londres el viernes por la noche para llegar el sábado por la mañana. Si bien este enfoque poco ortodoxo crearía un “cambio” de 24 horas para los Rams, los beneficios de establecer un campo de entrenamiento en la costa este serían dobles: refinar sus fundamentos y fomentar la camaradería y la química, especialmente para un equipo cerca de la mitad de la temporada.
Como veterano de los Juegos de Londres y miembro del equipo de transmisión de radio de los Jaguars, he utilizado ambas rutas durante mis visitas. El calendario tradicional, con llegada del equipo a principios de semana, permite a los jugadores instalarse en un país extranjero. La capacidad de mantener su rutina semanal tiene sentido para los entrenadores que creen que una estructura de entrenamiento consistente conducirá a un rendimiento superior a través de hábitos repetibles forjados en el campo de entrenamiento.
El jugador de los Rams, Cobie Durant, saluda a los aficionados antes del partido.
Al exjugador de la NFL que hay en mí le encanta este enfoque porque la mayoría de los buenos jugadores son criaturas de hábitos que aceptan la monotonía de una rutina semanal que rara vez cambia, independientemente de la situación o las circunstancias. Además, los jugadores disfrutan del ambiente del campo de entrenamiento de los partidos internacionales, lo que les permite pasar tiempo ininterrumpido con sus compañeros de equipo.
Mientras que los deportes profesionales son practicados por un grupo de adultos que practican un juego infantil bajo los principios de “el equipo primero” que inicialmente les enseñaron sus jóvenes entrenadores de fútbol y de la escuela secundaria, el mundo real hace que sea difícil crear una dinámica familiar en un vestuario lleno de maridos, novios y padres que hacen malabarismos con estas demandas, todo mientras intentan forjar una carrera lucrativa como jugador y ganar el campeonato como compañero de equipo.
El tiempo adicional que pasan juntos bajo la supervisión de entrenadores que promocionan la unidad y el altruismo como parte de sus estrategias de formación de equipos, el viaje al extranjero a mitad de temporada les brinda otra oportunidad de crear una cultura ganadora que produzca resultados positivos en el campo.
Los Rams salen al campo para su partido en Londres contra los Jaguars.
Desde que me uní al equipo de radio de los Jaguars en 2021, he visto al equipo aprovechar los viajes internacionales para volver a encaminarse en la recta final. A pesar de una derrota por 21-17 ante los Denver Broncos en el estadio de Wembley en 2022, Doug Pederson se atribuyó el mérito de su estadía prolongada al ayudar a los Jaguars a lograr una marca de 7-2 el resto del camino para reclamar un lugar en los playoffs. El entrenador en jefe ganador del Super Bowl me dijo que el tiempo que el equipo pasó lejos de su familia en un país extranjero generó vínculos más profundos, mejor química y más camaradería entre los miembros del equipo.
Dado el impacto positivo en el equipo de 2022, los Jaguars optaron por jugar dos Juegos en Londres en fines de semana consecutivos en 2023 y 2024 para aprovechar un “campo de entrenamiento” a mitad de temporada creado por el viaje de 10 días. Si bien la estadía prolongada no provocó una carrera de playoffs para estos equipos, la oportunidad de reiniciar la temporada con un viaje internacional ofrece al equipo la oportunidad de reiniciar, reenfocar y refinar sus fundamentos mientras se une como equipo. Dadas las muchas ventajas del minicampamento de mitad de temporada, el proyecto de estancia prolongada me pareció obvio.
Sin embargo, la actuación estelar de los Rams el domingo me obligó a repensar mi postura en función de cómo se manejaron los negocios en un viaje de 24 horas al extranjero. El esfuerzo, la energía y la concentración de los Rams sugirieron que estaban adecuadamente preparados y listos para jugar. Además, la excelente ejecución del equipo de Sean McVay refleja hábitos reforzados en la práctica en Camden Yards.
En una era en la que todos los entrenadores buscan una ventaja, la estrategia de girar y quemar al final de una semana en la Costa Este podría proporcionar el equilibrio perfecto para un equipo que busca aprovechar una oportunidad única para establecer vínculos entre el equipo sin las consecuencias innecesarias de una larga visita al extranjero. Después de ver a los Rams completar con éxito una visita de 24 horas, los directivos y entrenadores copiarán el plan para mejorar sus posibilidades de ganar un partido internacional.
Trevor Lawrence y los Jaguars fracasaron esta vez en Londres.
Bucky Brooks es analista de la NFL para FOX Sports. También analiza el juego para NFL Network y es coanfitrión del podcast “Moving the Sticks”. Síguelo en Twitter @BuckyBrooks.
