La plantilla de la mano es más de 15.000 años más antigua que una pintura ubicada en otra cueva en Sulawesi y fechada por el mismo equipo en 2024. Se cree que esa pintura, que representaba tres figuras de apariencia humana interactuando con un cerdo, tiene alrededor de 51.200 años.
“Pensé que lo estábamos haciendo bastante bien en ese momento, pero esa imagen sacó completamente a la otra del agua”, dijo Brumm.
“Realmente muestra cuánto tiempo la gente ha estado creando arte rupestre en esta parte del mundo”, dijo. “Es muy largo”.
Los investigadores esperan descubrir obras de arte aún más antiguas, incluido el arte de contar historias, en Indonesia y sus alrededores, muchas de las cuales permanecen arqueológicamente inexploradas, añadió.
Liang Metanduno es un conocido sitio de arte rupestre abierto a los turistas. Pero la mayoría de las obras de arte encontradas hasta ahora son pinturas de gallinas y otros animales domésticos, que se cree que son mucho más recientes, de alrededor de 4.000 años de antigüedad.
En 2015, Adhi Oktaviana, un especialista en arte rupestre de Indonesia y autor principal del artículo, notó imágenes tenues detrás de imágenes más recientes que pensó que podrían ser plantillas hechas a mano.
“Nadie los había observado antes. Nadie sabía siquiera que estaban allí”, dijo Brumm. “Pero Adhi los vio”.
Durante generaciones, los investigadores que estudiaron las pinturas rupestres de la Edad del Hielo en lugares como Francia y España, de entre 30.000 y 40.000 años de antigüedad, “pensaron, vaya, aquí es realmente donde comenzó el verdadero arte, la verdadera cultura artística humana moderna”, dijo Brumm.
Descubrimientos recientes en Indonesia, dice, muestran que los humanos fuera de Europa estaban creando arte rupestre “increíblemente sofisticado” decenas de miles de años antes, “antes de que nuestra especie pusiera un pie en esta parte del mundo”.
Brumm dijo que el descubrimiento también era interesante porque podría arrojar luz sobre cuándo llegaron los primeros humanos a su país de origen, Australia.
Aunque se cree ampliamente que los aborígenes han vivido en Australia durante al menos 50.000 años, se cree que un sitio arqueológico en el país tiene 65.000 años.
“Ahora que estamos encontrando arte rupestre de hace 67 a 68.000 años en la isla de Sulawesi, que está básicamente a las puertas de Australia, es mucho más probable que los humanos modernos estuvieran en Australia hace al menos 65.000 años”, dijo Brumm.
