SOUTHAMPTON, Nueva York – Wyndham Clark acababa de fallar un putt de par de 6 pies en el hoyo 17 en Shinnecock Hills el domingo, y cuando fallas un putt tan tarde en el proceso, los resultados pueden ser catastróficos. Clark, que empezó el día seis golpes por delante del resto, ahora estaba sólo un golpe por delante. En otras palabras, necesitaba hacer un par en el último hoyo para ganar el US Open.
Le hubieran venido bien algunos “aguanta” de los fanáticos, algunos “ya tienes esto” o “ve a buscarlos Wyndham”. En cambio, chantajeó a alguien. En serio.
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“Doo doo doo de-de-doo doo”, gritó un fan atonal, añadiendo un útil “¡Bajo presión!”
Oye, al menos este tipo sordo tuvo la cortesía de destrozar un clásico entre hoyos, no mientras Clark estaba en el backswing o cuando su tiro estaba en el aire. Eso, en sí mismo, es una mejora con respecto a los 17 hoyos anteriores, cuando Clark, nativo de Denver, fue tratado como si fuera un intruso en la Ryder Cup en suelo estadounidense.
“Hombre, definitivamente no querían que ganara”, dijo Clark después, con el trofeo del Abierto de Estados Unidos a su lado. “Es bastante raro en un campeonato abierto o en un torneo importante que los fanáticos abucheen tus tiros o aplaudan por los malos tiros”.
Desde el primer tee, cuando los fanáticos le dieron una serenata al compañero de juego de Clark, Scottie Scheffler, con “Feliz cumpleaños” (cumplió 30 años el domingo) hasta el tee final, cuando, mientras Clark preparaba un putt potencial para la victoria de la Copa, la multitud volvió a cantar “Feliz cumpleaños”, el domingo fue un largo torrente de insultos dirigidos a Clark. Cada putt fallido, cada green robado, cada bola que no aterrizó exactamente donde Clark quería, y los fanáticos se apresuraban, algunos tan abusivos que fueron expulsados del campo de golf.
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“El público estuvo duro hoy. Quiero decir, los neoyorquinos son gente dura”, dijo Scheffler después de la ronda. “Estar en la arena no es para todos, y creo que eso dice mucho sobre Wyndham, la forma en que ha manejado no solo este campo de golf, sino también la multitud de hoy, es un campeón bien merecido”.
Todo esto es exacto, y Scheffler fue lo suficientemente inteligente como para tomar el camino correcto y darle un giro a la historia elogiando la fortaleza mental de Clark. Así que diremos lo que los jugadores contra las cuerdas son demasiado diplomáticos para decir: esto ha sido una vergüenza para Long Island, para Nueva York y para el golf.
Para ser un deporte esencialmente refinado, el golf tiene una larga y bien documentada historia de galerías que abusan de ciertos jugadores. El ejército de Arnie atormentó tanto al todavía joven y todavía gordo Jack Nicklaus que Nicklaus prácticamente destruyó a su héroe. Más recientemente, los hermanos amantes de Brooks Koepka atormentaron a Bryson DeChambeau con gritos de “¡Brooksie!” durante varias semanas antes de LIV. Patrick Reed recibió sólo un modesto aplauso cuando ganó el Masters. Y luego, por supuesto, está la Ryder Cup, donde el abuso de los aficionados es una parte clave de lo que hoy en día se considera ventaja de local.
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Las multitudes de la Ryder Cup pasaron de ser ruidosas a maliciosas el otoño pasado, atacando todo, desde la vida personal de Rory McIlroy hasta el peso de Shane Lowry. Y escuche esto: en una sorprendente coincidencia, la Ryder Cup se celebró en Bethpage, justo al final de la calle de Shinnecock. ¿Cuáles son las posibilidades?
Para ser claros, esta galería no se acerca a la de Bethpage en términos de abuso y charla general. Era menos “te odiamos y queremos que te echen” y más “apoyamos al otro y simplemente no sabemos cómo no ser idiotas”. Grita: “¡Entra al búnker!” » Puede que no sea profano, pero ni siquiera es inteligente la primera vez, y mucho menos la 40.
Para ser claros, esta antipatía hacia Clark no surgió de la nada. Tiene un historial de mal comportamiento (romper un cartel en el Campeonato de la PGA y romper un casillero en el Abierto de Estados Unidos el año pasado, para empezar) que no le sienta bien a gran parte de los fanáticos del golf. Además, al igual que DeChambeau, tiene demasiada vibra de hermano por favor, y los fanáticos del golf tienen una especie de sexto sentido para olfatear e intimidar, ese tipo de cosas.
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pero el es mientras intentabahombre. Realmente está tratando de dejar esto atrás. Ha asumido toda la semana la responsabilidad del incidente del vestuario, colocándolo en un contexto de turbulencia que ha envuelto toda su vida personal. “Después de lo que pasó en Oakmont, ese fue obviamente el punto más bajo”, dijo Clark el domingo. (No te concentres en construir oraciones en voz pasiva, concéntrate en el panorama general). “Estaba en un lugar oscuro, no salía mucho. Era un lugar realmente negativo y oscuro. En ese momento, sentí que gran parte de mi carrera, mi clasificación mundial, mi reputación, simplemente caían. Es una sensación terrible”.
Clark trabajó para salir de esas profundidades, y el trofeo que se encontraba junto a él mientras hablaba es una prueba de que su trabajo está dando sus frutos. Quizás eso acallará a los críticos de la galería, o quizás no. No hay ningún torneo importante o importante en el calendario de Long Island en el corto plazo, y eso probablemente sea lo mejor.
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“Es una mierda ser el desvalido o ir en contra, pero puedo superarlo”, dijo Clark. “No hay nada como ganar un partido fuera de casa, por así decirlo”.
El público de Nueva York expresó su opinión. Pero en todos los sentidos, Clark rió el último. Ganar es sin duda la mejor venganza.
