Notre Dame es responsable de la pausa en la rivalidad de casi 100 años con la USC, dijo enfáticamente el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley.
Riley asumió la culpa el lunes en San Antonio mientras el No. 16 USC se prepara para enfrentar a TCU en el Valero Alamo Bowl.
Una conferencia de prensa conjunta con el entrenador de los Horned Frogs, Sonny Dykes, fue la primera vez que Riley tuvo la oportunidad de hablar sobre la racha que se había detenido y el entrenador de los Trojans tenía mucho que decir.
“Le tomamos la palabra a Notre Dame: jugarían contra nosotros en cualquier momento y en cualquier lugar”, dijo Riley. “Esa propuesta fue rechazada. No sólo fue rechazada, sino que a los cinco minutos de recibir la llamada se anunció que habían programado otro oponente, algo que les debo, que podría ser el acto de programación más rápido en la historia del fútbol universitario”.
En lugar de USC, Notre Dame anunció el 21 de diciembre que jugaría una serie en casa con BYU en 2026 y 2027.
Considerada una de las rivalidades más feroces en la historia del fútbol universitario, los troyanos y los irlandeses han jugado 96 veces desde su primer encuentro en 1926. Los equipos se han enfrentado todos los años desde entonces, excepto por una pausa de 1943 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial y nuevamente en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 cuando el Pac-12 canceló todos los juegos fuera de la conferencia.
Notre Dame lidera la serie 51-37-5, con victorias en ocho de los últimos 10 enfrentamientos.
Riley estaba ansioso por unirse a la rivalidad histórica cuando asumió el cargo de USC el 28 de noviembre de 2021, después de cinco temporadas como entrenador en jefe de Oklahoma.
“Tengo un profundo respeto por el fútbol universitario y he sido parte de grandes rivalidades”, dijo Riley. “Obviamente, está hasta allí arriba”.
Entonces, ser uno de los únicos entrenadores en un siglo de fútbol de la USC que no se enfrenta a Notre Dame durante la temporada regular no le sienta bien a Riley.
“Esperamos que se pueda resolver algo en el futuro”, dijo Riley. “Sería fantástico. En el SC nos gustaría que el juego continuara. No tenemos ningún problema en cumplir nuestras promesas en el futuro”.
La rivalidad entre Notre Dame y USC se jugaba tradicionalmente alrededor del Día de Acción de Gracias, pero siempre en los últimos meses de la temporada. El concurso de este año tuvo lugar el 18 de octubre y los irlandeses obtuvieron una victoria por 34-24 sobre el entonces No. 20 troyanos.
El proceso de selección para los playoffs de fútbol americano universitario de la NCAA de 12 equipos hace que los equipos reconsideren contra quién jugarán en juegos fuera de la conferencia, especialmente al final de la temporada.
Notre Dame no pudo clasificarse para la CFP esta temporada a pesar de tener marca de 10-2. Los irlandeses optaron por no participar en un juego de bolos después de que la NCAA anunciara el campo.
“Sé que el fútbol universitario ha cambiado mucho, pero el hecho es muy, muy claro, que todo esto se puede solucionar muy rápidamente”, dijo Riley. “Si Notre Dame hubiera cumplido su palabra y hubiera jugado contra nosotros en cualquier momento y en cualquier lugar, estaríamos jugando en los próximos dos años, y miraríamos hacia adelante, con la esperanza de continuar la serie. No cumplieron con eso, por lo que no jugaremos contra ellos (durante) los próximos dos (de) años”.
Notre Dame y la USC dijeron en una declaración conjunta del 22 de diciembre que “nuestras instituciones continuarán trabajando para devolver la Batalla de Shillelagh a las Joyas” y que “esperan volver a reunirse en el futuro”.
Informes de Associated Press.
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