La USC resolvió una demanda con un ex alto funcionario del departamento de atletismo que alegó que la universidad permitió que el ex director atlético Mike Bohn la acosara y discriminara racialmente y luego la despidiera cuando expresó su preocupación por el comportamiento de Bohn.
Joyce Bell Limbrick era la funcionaria negra y femenina de más alto rango en el departamento de atletismo de la USC cuando fue despedida por la universidad en septiembre de 2023, cuatro meses después de que Bohn renunciara en medio de una investigación interna sobre su conducta y la cultura del departamento. Bell Limbrick presentó una demanda a principios del año pasado, acusando a la USC de despido injustificado.
Esta disputa se resolvió amistosamente esta semana. Los términos del acuerdo no fueron revelados.
Bell Limbrick, contactado por el Times, declinó hacer comentarios. Bohn nunca se ha referido públicamente a estas acusaciones.
Aunque la demanda nunca llegó a juicio, ofrece el relato más detallado hasta la fecha de la conducta que llevó a la renuncia de Bohn.
Bell Limbrick presentó una denuncia de Título IX ante la universidad contra Bohn en octubre de 2022, después de un incidente en el que, según ella, Bohn la golpeó en el brazo durante un partido de voleibol de la USC. Esa denuncia finalmente requirió una investigación durante la cual, según su denuncia, Bell Limbrick informó a los funcionarios de la USC sobre la “historia y los rumores de tocamientos inapropiados y no deseados de Bohn que involucraban… a otras mujeres en Cincinnati y la USC”.
La universidad contrató a una firma de abogados externa especializada en respuestas institucionales al acoso y la discriminación racial y de género para investigar a Bohn cinco meses después. El Times se enteró de esta investigación poco después, así como de una investigación anterior sobre la conducta de Bohn en Cincinnati, y en mayo preguntó a Bohn y a la USC sobre estas preocupaciones.
Bohn dimitió un día después.
Poco después, la universidad despidió a Bell Limbrick, citando “un patrón de bajo rendimiento”. Ella fue la única miembro de un equipo directivo de 11 miembros que perdió su trabajo y, según la denuncia, acababa de recibir un “aumento por mérito” debido a su “desempeño laboral general”.
Bell Limbrick trabajó en la USC durante nueve años, primero como director de cumplimiento deportivo, antes de que contrataran a Bohn en 2019. Poco después de convertirse en director deportivo, Bohn ascendió a Bell Limbrick a administrador senior, uno de los puestos más altos del departamento. Según su denuncia, era una de las pocas mujeres negras que ocupaba un puesto de este tipo en una importante universidad estadounidense.
“La Sra. Bell Limbrick tuvo una carrera próspera en la USC y amaba su trabajo. Luego llegó Mike Bohn”, dijo su abogado, J. Bernard Alexander, en un comunicado de 2025.
“Los incesantes comentarios racistas (de Bohn) hicieron que Joyce se sintiera incómoda y subestimada, pero más que eso: la aisló activamente del equipo de liderazgo y socavó su trabajo. Ella ya era vulnerable como la única mujer negra en el equipo, y en lugar de apoyarla, la universidad permitió a Bohn hacer de su vida un infierno”.
Su denuncia detalla comentarios inapropiados hechos frente a donantes y personal de la USC, así como comentarios insensibles o discriminatorios hechos en su presencia. En ese momento, el Times habló con seis personas familiarizadas con el funcionamiento interno del departamento, quienes corroboraron en gran medida sus afirmaciones sobre la conducta de Bohn.
Bohn se negó a responder preguntas del Times sobre su conducta como jefe del departamento deportivo, pero proporcionó una declaración al Times el día de su renuncia en mayo de 2023, diciendo que “siempre estaría orgulloso de liderar el programa en los momentos más tumultuosos de la historia de la profesión”.
“Ahora es importante que me concentre en estar con mi preciosa familia, abordar los problemas de salud actuales y cómo puedo generar un impacto en el futuro”, dijo Bohn en el comunicado.
