USC se quedó con dos reemplazos en su maltrecho backfield cuando el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley, decidió vestir al corredor lesionado Bryan Jackson para la segunda mitad de la victoria del sábado sobre Michigan, a pesar de que Jackson estaba listado por el equipo como fuera en el informe de disponibilidad previo al juego del Big Ten.
Riley explicó la decisión de jugar contra Jackson después del partido, describiéndola como “una situación única” y “una cuestión de bienestar”. Pero el lunes, los Diez Grandes optaron por multar con 5.000 dólares estadounidenses por violar las reglas de la conferencia con respecto a sus informes de disponibilidad.
“Si bien estas circunstancias son desafortunadas, es fundamental que los informes de disponibilidad sean precisos”, dijo un portavoz de los Diez Grandes. “Por lo tanto, la conferencia impone una multa de $5,000 y aconseja a todas las instituciones que utilicen la designación ‘fuera’ sólo si no hay circunstancias bajo las cuales un estudiante-atleta pueda participar en un juego. La conferencia considera el asunto cerrado y no hará más comentarios”.
Jackson no se había vestido desde la Semana 1 debido a un problema persistente en el dedo del pie. Al ingresar al juego, Riley dijo que era poco probable que Jackson jugara “a menos que estuviera cerca de un desastre”. Pero cuando un corredor, Eli Sanders, sufrió una lesión que podría poner fin a su temporada en el primer cuarto, y otro, Waymond Jordan, sufrió una grave lesión en el tobillo en el segundo, los planes cambiaron rápidamente.
Riley dijo el sábado por la noche que la USC estaba en comunicación con la oficina de la liga en ese momento y había explicado la situación a los funcionarios de la conferencia de antemano.
Jackson recibió el alta médica de la USC y entró al juego en el último cuarto. Corrió para 35 yardas y un touchdown en cinco acarreos.
“El niño estaba listo para comenzar y dio un paso al frente”, dijo Riley. “Eso es lo que tienes que tener, hombre. Tienes que tener muchachos duros para superarlo todo si quieres ganar a este nivel”.
