Gracias a una plantilla fuera de la conferencia casi perfecta, sin importar lo que se le lanzó a la USC, ya fueran lesiones u otras circunstancias imprevistas, a los Trojans nunca les faltó vida en el campo. Fue esta energía infinita la que ayudó a impulsarlos. en un 10-1 para empezar.
Pero durante un tiempo el miércoles, ese vigor estuvo notablemente ausente contra Texas San Antonio, un equipo que ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos. Quizás fue el entorno, en un Galen Center mayoritariamente vacío y inquietantemente tranquilo. Esas pueden haber sido las malas noticias al principio del día, cuando la USC anunció que el armador Rodney Rice se sometería a una cirugía de hombro y se perdería el resto de la temporada.
Independientemente, USC finalmente salió adelante el miércoles por la noche, convirtiendo un déficit al final de la primera mitad en un resultado convincente. victoria 97-70 contra San Antonio en el segundo.
Lo que inicialmente parecía una empresa sin vida se convirtió en una exhibición aérea después del medio tiempo, cuando USC acertó el 61 por ciento de sus tiros y lanzó un alley-oop tras otro.
Sin embargo, los troyanos tardarán algún tiempo en despertarse. Con 3:38 restantes en la primera mitad, todavía estaban detrás de los Roadrunners 4-6, quienes en sus dos últimos habían perdido ante Alabama por 42 y Colorado por 24.
Pero cuando los troyanos finalmente activaron el juego, en los minutos finales del primer tiempo, nada pudo detener el ataque. USC terminó la primera mitad con un marcador de 13-0 y tomó el control a partir de ahí.
Chad Baker-Mazara reacciona tras anotar en un rebote ofensivo en la primera parte.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Lo hizo de la misma manera que lo ha hecho en casi todos los juegos desde que Rice cayó, confiando en Chad Baker-Mazara y Ezra Ausar.
Baker-Mazara anotó sólo tres puntos antes del medio tiempo, antes de explotar con 17 más en la segunda mitad, mientras que Ausar fue el jugador más consistente de USC en todo momento, terminando con 22 puntos y 10 rebotes para su primer doble-doble de la temporada.
Ambos serán aún más críticos el próximo mes, cuando los troyanos se embarquen en una lista brutal de los Diez Grandes que incluye tres oponentes entre los 10 primeros en las primeras dos semanas y cambian. El hecho de que tendrán que pasar por este período sin Rice, de quien brevemente esperaban que regresara en enero, sólo complica las cosas.
De hecho, la USC planea agregar refuerzos como base a finales de esta semana. Pero reemplazar a Rice, quien promediaba 20 puntos por juego antes de su lesión, no será tan simple como simplemente conectar una incorporación a mitad de temporada desde el portal de transferencias.
Los Trojans obtuvieron una gran actuación el miércoles del base Ryan Cornish, quien disparó al 60 por ciento y anotó 18 puntos. No había marcado más de cinco en un partido esta temporada.
