La historia más importante del fútbol universitario en esta región tiene que ver con el oprimido programa Westwood y si abandonará su vertedero de un estadio en Pasadena.
La ineptitud de UCLA ha eclipsado a todos los equipos en este mercado, excepto los Dodgers y los Lakers, incluida la USC.
Lo que habla de la situación actual de la USC.
Los troyanos se han convertido en una ocurrencia tardía en un mercado que alguna vez poseyeron, y ellos solos tienen la culpa.
Su victoria por 29-10 sobre los Bad News Bruins en el Coliseum el sábado no cambió eso.
Los Trojans, equipo clasificado en el puesto 17 del país, no son en absoluto un mal equipo.
Es algo peor.
Están estancados.
El entrenador de USC, Lincoln Riley, felicita al ala cerrada Walker Lyons después de un exitoso intento de conversión de dos puntos contra UCLA en el Coliseum el sábado.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
USC literalmente no puede darse el lujo de comprar el contrato del entrenador Lincoln Riley, lo que significa que hasta nuevo aviso, los Trojans serán conocidos como el equipo lo suficientemente bueno como para no avergonzarse, pero no lo suficientemente bueno como para llegar al College Football Playoff.
En este momento particular en este mercado particular, empuja a la USC a los márgenes del abarrotado panorama deportivo de Los Ángeles.
A punto de terminar su cuarta temporada con los Trojans, Riley parece ser consciente de la percepción de su programa, o al menos de lo que ese mercado espera de un programa definido por campeonatos.
“Entiendo que Los Ángeles es un lugar donde la gente no viene porque sí”, dijo. “Hay que ganar. Hay que darles algo. Y cuando lo haces, no hay mejor ciudad deportiva”.
Riley señaló el Coliseo abarrotado el sábado por la noche como prueba de que los troyanos estaban haciendo algo bien. Se distribuyeron casi 70.000 entradas para el partido de UCLA.
Sin embargo, la lealtad de los fanáticos de la USC no debe confundirse con el entusiasmo. A los ojos de los partidarios más fervientes del programa, el equipo se quedó corto.
Riley habló sobre el récord de 7-0 de los Trojans en casa, que incluyó victorias sobre Michigan e Iowa, pero la verdad es que la temporada se definirá por los juegos que no se ganaron.
La derrota en Illinois.
La derrota en Notre Dame.
La derrota en Oregon, que efectivamente eliminó a la USC de la CFP.
Como programa que se define a sí mismo por campeonatos, los troyanos miden su éxito en una escala binaria. O compiten por un título nacional o no. Estos troyanos no lo son.
Riley argumentó que esta temporada ayudó a establecer una base sobre la cual se construirán los equipos futuros.
“Este año fue mejor que el año pasado y el próximo será mejor, incluso mejor que este, y seguirá creciendo y creciendo”, afirmó.
El mariscal de campo suplente de la USC, Gage Roy, salta a los brazos del liniero ofensivo Tobias Raymond después de que Roy completara un pase de conversión de dos puntos contra UCLA en el Coliseum el sábado.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Ya ha hecho declaraciones similares antes y los fanáticos de la USC todavía esperan el regreso a la gloria que prometió.
En este momento, las palabras por sí solas no serán suficientes para convencer a muchas personas sobre el futuro del programa. Riley tendrá que producir resultados, y tendrá que producirlos pronto.
El equipo que Riley entrena la próxima temporada se parecerá mucho al equipo que entrenó esta temporada, pero casi con certeza sin el receptor abierto Makai Lemon. El receptor número 2, Ja’Kobi Lane, también podría ingresar al draft de la NFL.
Aunque Riley habló sobre la mejora física de USC, los Trojans no pudieron detener la racha en ninguna de sus tres derrotas, lo que generó preocupaciones legítimas sobre su capacidad para solucionar el problema en los próximos meses.
Los troyanos darán la bienvenida a la clase de reclutamiento mejor calificada del país, pero ¿cuántos estudiantes de primer año podrían razonablemente contar con ellos para producir de inmediato?
El reportero del Times USC, Ryan Kartje, escribió una historia la semana pasada sobre una situación de mariscal de campo que involucra al titular Jayden Maiava y al estudiante de primer año de cinco estrellas Husan Longstreet. Kartje planteó la posibilidad de que Longstreet ingrese al portal de transferencias si Maiava regresa para su temporada senior.
En otro momento o lugar, esta sería una historia importante. Ese es básicamente el trabajo de Riley ahora: devolver el perfil de la USC al lugar donde la próxima controversia sobre el mariscal de campo aparece en los titulares. Los troyanos aún no han llegado.
