El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) publicó un amplio memorando de política el 21 de mayo que podría hacer la vida mucho más difícil para cientos de miles de trabajadores calificados.
El memorando, PM-602-0199, brinda a los funcionarios de USCIS una guía revisada que podría afectar potencialmente a millones de solicitudes de Ajuste de Estatus (AOS) pendientes. AOS es el proceso por el cual un ciudadano extranjero ya presente en los Estados Unidos solicita la residencia permanente desde dentro del país, evitando la entrevista consular en el extranjero.
El portavoz de USCIS, Zach Kahler, dijo a los periodistas el día después de que se publicara el memorando que “un ciudadano extranjero que se encuentra temporalmente en los Estados Unidos y desea obtener una tarjeta verde debe regresar a su país de origen para solicitarla, salvo circunstancias extraordinarias”.
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Modificaciones al AOS: Estricta discreción
El AOS es el paso final en el proceso de solicitud de tarjeta verde de EE. UU. para ciudadanos extranjeros que ya se encuentran en el país.
El AOS es una herramienta esencial para los empleadores porque permite a los trabajadores valiosos completar el proceso de solicitud de la tarjeta verde sin la molestia y el peligro de los viajes al extranjero y los procedimientos consulares.
Sin embargo, en la nueva actualización, el memorando ordena a los funcionarios de USCIS que traten el ajuste de estatus como una cuestión de “discreción y gracia administrativa”, no como un derecho automático.
En este memorando no se introduce ninguna nueva legislación. En cambio, reafirma que la AOS siempre ha sido discrecional y luego instruye a los funcionarios a considerar más cuidadosamente todos los factores relevantes al tomar decisiones sobre las solicitudes.
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¿Quién está más expuesto y afectado?
El impacto de la nota es desigual según las categorías de visa. La distinción más importante es si un empleado tiene una visa de doble intención.
Doble intención significa que al titular de una visa se le permite legalmente tener simultáneamente un estatus de no inmigrante temporal y solicitar la residencia permanente en los Estados Unidos. La ley de inmigración de Estados Unidos permite a los titulares de visas H-1B y L-1 tener doble intención. Así lo reconoce la nota.
El ejemplo más obvio son los titulares de visas H-1B y L-1, porque la ley reconoce desde hace tiempo que pueden venir a trabajar con la intención de quedarse. El documento no lo cuestiona; de hecho, reconoce la doble intención como compatible con la modificación.
Las categorías de visas sin doble intención pueden ser dirigidas más específicamente.
Los titulares de visas TN, E-3, F-1 OPT y J-1 ingresaron al país con el entendimiento explícito o implícito de que saldrían una vez vencido el tiempo asignado. Citando la intención del Congreso de que los no inmigrantes abandonen el país en lugar de buscar la residencia permanente en él, el memorando parece apuntar específicamente a esta categoría.
¿Qué es lo que examinan los agentes de USCIS?
A los funcionarios de USCIS se les pide que consideren un cierto conjunto de variables al determinar si se concede una solicitud de ajuste de estatus, basándose en el asesoramiento de abogados de inmigración que leyeron el memorando y lo vieron ya utilizado en el campo.
Estos incluyen:
1. Violaciones de la ley de inmigración o condiciones del estado de visa anterior
2. Fraude o reclamo fraudulento a USCIS o cualquier otra organización gubernamental
3. Comportamiento que no corresponde al uso previsto del estatus de visa
4. Permanecer en los Estados Unidos después del final de una estadía autorizada
5. Solicitar AOS desde Estados Unidos cuando era posible solicitar AOS vía trámite consular en el extranjero
