La cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026 continúa y estamos a solo unos meses de ver llegar el evento deportivo más grande del mundo a las costas de América del Norte.
La selección masculina de Estados Unidos se enfrentará a Paraguay en su partido inaugural el 12 de junio en Los Ángeles, lo que deja mucho tiempo para hablar sobre quién estará en el once titular del equipo de Mauricio Pochettino.
Todos tenemos nuestras ideas, pero recurramos al analista de fútbol de FOX Sports, Stu Holden, para explicar cómo cree que Estados Unidos podría alinearse para la Copa del Mundo:
Matt Freese ha consolidado su lugar como portero titular desde el verano pasado luego de una excelente actuación en la Copa Oro 2025. El portero del NYCFC parece ser el favorito de Pochettino y tiene ventaja sobre el titular de la Copa del Mundo 2022, Matt Turner, u otras opciones veteranas.
Pero ¿qué pasa con la línea defensiva? Aquí es donde las cosas se ponen interesantes en medio del debate sobre si el equipo es más adecuado con tres defensores o un equipo más tradicional de cuatro hombres.
Holden predice una alineación de tres hombres con Alex Freeman (recién fichado procedente del Villarreal español), el central del Crystal Palace Chris Richards y Tim Ream, de 38 años.
“Si miras mis tres defensas, lo que me gusta de esta formación es que tiene mucha flexibilidad. Hemos visto a Pochettino jugar con cuatro atrás, tres atrás. Le gusta construir con cuatro… Pero no te pierdas en la semántica de cómo se ve la formación, porque cambia dentro y fuera de la posesión”, dijo Holden.
Antonee “Jedi” Robinson y Tim Weah flanquean a estos tres como laterales. Es alentador para los fanáticos estadounidenses ver a Jedi regresar a Fulham en medio de una lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera durante la mayor parte de la temporada. Frente a él está Weah, cuya versatilidad podría darle una ventaja interna sobre Sergiño Dest en este momento.
“Antonee Robinson está de regreso y saludable, es genial verlo. Lo tendré en el lateral izquierdo”, dijo Holden. “Y luego, en el otro lado, está Tim Weah, que juega muy bien en el Marsella. Me gusta que puede levantarse y volver a la defensiva. Pero también, con su velocidad, es una amenaza para los rivales”.
¿En quién confía Pochettino en el mediocampo? Eso dependerá de si Tyler Adams, ausente de su club Bournemouth debido a una lesión en el ligamento colateral medial, puede regresar a la mezcla. Si es así, Holden lo empareja con Tanner Tessmann del Lyon, una elección sorprendente frente al mediocampista Weston McKennie.
“(En el medio campo), ahí es donde se vuelve un poco dudoso. Tyler Adams, si lo recuperamos y está sano, me gusta en el medio del campo. Pero al lado de Tanner Tessmann, me gusta su tamaño, sus pases desde esa posición. Y tal vez pensé en poner a McKennie allí, pero si has visto a McKennie recientemente, hombre, el tipo juega como un delantero, anota goles, asiste”.
Stu Holden sobre su predicción del once inicial para la Copa Mundial de Estados Unidos, el fracaso de la transferencia de Ricardo Pepi y más
Eso significa que Holden tiene a McKennie, que ha estado en una forma increíble para la Juventus, más atrás en el ataque junto con las amenazas goleadoras Christian Pulisic y Folarin Balogun.
“Me encanta ese pequeño triángulo que los tres pueden formar. Pero también vi con McKennie un poco de flexibilidad, un poco de libertad. Empiezas a ver lo mejor en él y en su hombre, el tipo puede marcar goles y hacer que las cosas sucedan”.
Pulisic ha luchado contra lesiones persistentes recientemente con el AC Milan, pero será un titular seguro este verano para Estados Unidos. Balogun, ahora en su segunda temporada completa en Mónaco, enfrentará una dura competencia de Ricardo Pepi del PSV, quien actualmente se recupera de una fractura en el brazo y estuvo cerca de mudarse al Fulham. Y no te duermas con dos delanteros del campeonato inglés, Patrick Agyemang (Derby County) y Haji Wright (Conventry City), que han estado en llamas últimamente.
“Balogun siempre está al frente. Y luego Christian Pulisic, me gusta que esté por la izquierda, que corte hacia adentro, para poder entrar y salir también”, dijo Holden. “Este equipo, para mí, es un equipo con el que me sentiría muy confiado para jugar el primer partido contra Paraguay y conseguir la victoria”.
