MARIETA, Georgia— No hace mucho que Antonee “Jedi” Robinson pensó que podría quedar excluido del Mundial de 2026.
Las lesiones y los contratiempos han afectado a la selección nacional masculina de EE. UU. y al defensa estrella del Fulham durante aproximadamente un año y medio, y de cara al torneo de este verano en casa, no estaba seguro de si tendría tiempo suficiente para volver a la mezcla.
“Sí”, dijo Robinson a los periodistas sin rodeos el viernes durante el entrenamiento de Estados Unidos en las instalaciones del club Atlanta United de la MLS, cuando se le preguntó si pensaba que se perdería la Copa del Mundo.
Pero el técnico estadounidense Mauricio Pochettino nombró a Robinson entre los 27 jugadores para el campamento de marzo, que incluye partidos contra Bélgica (sábado) y Portugal (martes) en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta. Este es el último campo de entrenamiento antes de que Pochettino anuncie su equipo final para la Copa del Mundo el 26 de mayo, por lo que es importante estar con el equipo ahora, especialmente para un tipo como Robinson que no ha aparecido para la selección nacional desde los partidos contra Jamaica en noviembre de 2024.
Robinson sufrió una lesión en la rodilla en octubre de 2024 durante los amistosos contra México y Panamá que finalmente requirió cirugía la primavera siguiente. Esto le impidió jugar con Estados Unidos en las semifinales de la Liga de Naciones de la Concacaf en marzo del año pasado, así como en la Copa Oro de ese verano. Fue llamado a los Estados Unidos en octubre pasado, pero Robinson dijo que se retiró del campamento porque no estaba al 100 por ciento. Robinson ha disputado 15 apariciones en 31 partidos de la Premier League con el Fulham esta temporada, incluidos los últimos tres.
(Foto de Izzy Poles – AMA/Getty Images)
Espera figurar en la alineación de Pochettino esta semana.
“Estoy en gran forma en este momento, completamente disponible para todos los juegos, todas las prácticas”, dijo Robinson. “Me las arreglé para ponerme en buena forma. De vuelta en el Club estuve disponible para todo. No me perdí ningún entrenamiento y en cierto modo he progresado en mis sensaciones. (Ahora eso se traduce en jugar partidos y volver a estar en forma para estar listo y listo.
“Me siento bien físicamente, de nuevo en forma y espero tener la oportunidad de hacerlo en este campamento”.
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Robinson ha sido titular en todos los partidos del Mundial de Qatar 2022. Ha sido un lateral izquierdo confiable para el club y el país, fue considerado el principal lateral izquierdo de la Premier League el año pasado y fue elegido Jugador del Año de US Soccer en 2024. Cuando se perdió las semifinales de la Nations League hace un año, compañeros de equipo como Tim Ream hablaron de cómo Robinson era “extremadamente difícil de reemplazar”. Para un jugador de esta talla, cuando esté sano, sería prudente considerarlo imprescindible para un equipo mundialista. Pero las lesiones crearon ansiedad para Robinson.
“Para ser honesto, estaba muy preocupado”, dijo Robinson. “Quiero decir, obviamente, tuve una cirugía de rodilla, la rehabilitación no fue tan bien como esperaba. Incluso cuando regresé y traté de practicar y jugar, todavía no estaba del todo listo.
“Y luego llegué a mi primer campamento en octubre y no pude jugar. Tuve que retirarme, regresar al club y perderme un tiempo nuevamente. Así que sí, quiero decir, siendo realistas, creo que no he jugado un partido contra Estados Unidos en más de un año y medio. Así que no había ningún tipo de certeza de mi parte de que iba a estar en forma y disponible para lograrlo porque parecía que no había luz al final del túnel”.
(Foto de John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images para USSF)
Robinson dijo que utilizó “muchos métodos diferentes” para superar este punto bajo. Buscó ayuda externa con su rehabilitación y diferentes opiniones sobre cómo podía modificar lo que estaba haciendo para estar en mejor condición física. También recibió una serie de inyecciones para ayudar a sanar su lesión. Dijo que Fulham fue “realmente bueno” en el manejo de su carga al comienzo de la temporada. Jugó nueve partidos con su club en diciembre y enero antes de recuperar el aliento en febrero, donde se perdió cuatro partidos, tres de los cuales estuvo en el banquillo y disponible.
“Y luego, obviamente, para mí, fuera del campo trato de asegurarme de hacer todo lo posible para estar en la mejor forma física”, dijo Robinson, señalando que va al gimnasio temprano antes de la práctica para hacer lo que sea necesario para practicar. “Y por la noche, cuando acuesto a los niños, hago más cosas, entreno para estar en forma.
“Ha sido un largo camino, pero me siento muy bien. Me sentí bien en el entrenamiento esta semana y estoy feliz de estar donde estoy ahora”.
Estados Unidos necesita a Robinson sano, dada la incertidumbre en la zaga. Los centrales Miles Robinson y Chris Richards se perdieron la práctica del viernes. Robinson sufrió lo que Pochettino llamó una lesión “menor” en la ingle a principios de esta semana en el entrenamiento, mientras que Richards se presentó al campamento con un problema en la rodilla. Ambos están excluidos del partido del sábado contra Bélgica. Mientras tanto, el lateral derecho Sergiño Dest no fue convocado para esta ventana después de lesionarse el tendón de la corva durante un partido del club a principios de este mes.
“Estoy muy emocionado de volver con los muchachos y esta es mi última oportunidad de jugar partidos antes del verano con el equipo y demostrar que todavía puedo contribuir al equipo nacional y hacerlo bien”, dijo Robinson. “Así que espero tener la oportunidad de darlo todo y ponerme en una buena posición”.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa del Mundo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Repartido en tres países, el torneo culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se transmitirá en vivo por FOX (70) y FS1 (34) y cada juego se transmitirá en vivo y bajo demanda en las aplicaciones FOX One y FOX Sports.
