Luke Fickell no se unirá al ya ocupado carrusel de entrenadores esta temporada baja. En cambio, seguirá siendo el entrenador en jefe de fútbol de Wisconsin para la temporada 2026, según el director atlético Chris McIntosh. le dijo a ESPN el jueves.
“La canciller (Jennifer) Mnookin y yo estamos de acuerdo en aumentar significativamente la inversión en nuestro programa para poder competir al más alto nivel”, dijo McIntosh en un comunicado a ESPN. “Estamos preparados para invertir en infraestructura y personal. Igualmente importante es nuestra capacidad para retener y reclutar jugadores en una era de reparto de ingresos y NIL”.
La decisión de Wisconsin de seguir con Fickell se produce en medio de enormes luchas en su tercera temporada al mando. Los Badgers (2-6) aún no han ganado un juego de conferencia y están a una derrota de perderse un juego de tazón por segunda temporada consecutiva.
Aunque la campaña de 2025 fue la peor de Wisconsin en la era Fickell, los primeros dos años tampoco fueron buenos. Wisconsin tuvo marca de 7-6 con Fickell en 2023 antes de caer a 5-7 en 2024. Hasta ahora tiene marca de 15-19 en su mandato en Wisconsin.
Los primeros tres años del mandato de Fickell en Wisconsin marcaron un notable paso atrás con respecto a donde estuvieron los Badgers durante gran parte de las dos décadas anteriores. Los cuatro entrenadores de Wisconsin antes de Fickell habían llevado a los Badgers a un título del Big Ten o una aparición en el juego de campeonato del Big Ten.
Sin embargo, McIntosh cree que las deficiencias de Wisconsin esta temporada, y en la era Fickell en general, tienen más que ver con los recursos del programa que con el entrenador.
“Si Wisconsin va a ser tan competitivo como se espera, el apoyo tiene que ser igualmente competitivo”, dijo McIntosh a ESPN. “No hay forma de evitarlo. Nuestra gente, nuestros fanáticos son apasionados del fútbol de Wisconsin. No lo haría de otra manera. Un programa de fútbol exitoso es importante para la universidad, el estado y nuestros académicos.
“Esta temporada nos ha obligado a todos a mirar desde dentro”, añadió McIntosh. “Luke tuvo que hacer esto. Yo tuve que hacer esto. Él tiene la voluntad de ser mejor. Yo también, y Wisconsin también desde un punto de vista institucional”.
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A Fickell le quedan seis temporadas en su contrato con Wisconsin después de recibir una extensión de un año la temporada baja pasada. Wisconsin no sólo le debería a Fickell una rescisión de $25 millones si lo despidiera esta temporada baja, sino que también habría competido con varios otros programas importantes para entrenadores en jefe esta temporada baja, como LSU, Penn State, Florida y Auburn.
Wisconsin contrató a Fickell después de la temporada 2022, cuando despidió a Paul Chryst. Fickell fue anteriormente el entrenador en jefe de Cincinnati, transformando el programa en un contendiente de la Conferencia de EE. UU. y, en última instancia, en un equipo de playoffs de fútbol universitario. Tuvo marca de 57-18 en sus seis temporadas con los Bearcats.
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