Un legislador local desconocido hace apenas unos meses, el izquierdista Zohran Mamdani irrumpió en la escena política de Nueva York y está a punto de convertirse en el primer alcalde musulmán de la ciudad más poblada de Estados Unidos.
Desde su sorpresiva victoria en las primarias del Partido Demócrata en junio, los neoyorquinos se han acostumbrado a ver su rostro barbudo y sonriente en la televisión y en las insignias que lucen con orgullo sus jóvenes seguidores.
El favorito electoral de 34 años nació en Uganda en una familia de ascendencia india y ha vivido en Estados Unidos desde los siete años, convirtiéndose en ciudadano estadounidense naturalizado en 2018.
Es hijo de la cineasta Mira Nair (“Monsoon Wedding”, “Salaam Bombay!”) y Mahmood Mamdani, profesor y respetado experto en África, lo que llevó a algunos de sus detractores a etiquetarlo de “bebé nepo”.
Siguió un camino seguido por otros jóvenes de familias liberales de élite, asistiendo a la elitista Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx y luego al Bowdoin College en Maine, una universidad considerada un bastión del pensamiento progresista.
Bajo el seudónimo de “Young Cardamom”, incursionó en el mundo del rap en 2015, influenciado por el grupo de hip-hop “Das Racist” compuesto por dos miembros de origen indio que juegan con referencias y tropos del subcontinente.
El intento de Mamdani de irrumpir en el competitivo mundo de la música profesional no duró, y el artista convertido en político se etiquetó a sí mismo como un artista de segunda categoría.
Le picó el gusanillo de la política cuando se enteró de que el rapero Heems (Himanshu Suri) estaba apoyando a un candidato al concejo municipal y se unió a esa campaña como activista.
Más tarde, Mamdani se convirtió en asesor de prevención de ejecuciones hipotecarias, ayudando a propietarios con dificultades financieras a evitar perder sus viviendas.
Fue elegido en 2018 como legislador de Queens, un crisol de comunidades mayoritariamente pobres y de inmigrantes, que representa a la región en la Asamblea del Estado de Nueva York.
“Votantes insatisfechos”
El autoproclamado socialista, reelegido tres veces, ha construido una imagen que se ha convertido en su marca registrada: un musulmán progresista que se siente tan cómodo en una marcha del orgullo como en un banquete del Eid.
Ha situado en el centro de su campaña el objetivo de hacer que la ciudad sea asequible para todos aquellos que no son ricos, la mayoría de sus aproximadamente 8,5 millones de habitantes.
Prometió más control de alquileres, guarderías y autobuses gratuitos y tiendas de comestibles administradas por la ciudad.
Mamdani también es un partidario desde hace mucho tiempo de la causa palestina, aunque sus posiciones sobre Israel –al que ha llamado un “régimen de apartheid” mientras califica la guerra en Gaza de “genocidio”- han enojado a algunos en la comunidad judía.
En los últimos meses, se ha esforzado en denunciar en voz alta el antisemitismo.
Mamdani ha recibido el desprecio del presidente Donald Trump, quien lo llama “pequeño comunista” pero, al igual que el presidente, es una especie de “forastero” del establishment, según Costas Panagopoulos, profesor de ciencias políticas en la Universidad Northeastern.
“Ha logrado galvanizar el apoyo de votantes descontentos y de otras personas en Nueva York que están insatisfechas con el status quo y con un poder que perciben como descuidado de sus necesidades y preferencias políticas”, dijo.
Mamdani, un ávido aficionado al fútbol y al críquet, se casó recientemente con el ilustrador estadounidense Rama Duwaji y aprovechó su experiencia en activismo en una campaña de campaña de captación y distribución de folletos estratégicamente coordinada que combinó con un uso extensivo y a menudo humorístico de las redes sociales.
“Es realmente una especie de híbrido entre una gran campaña de la década de 1970 y una gran campaña de 2025”, dijo Lincoln Mitchell, profesor de la Universidad de Columbia.
