Chris Paul, el “Dios que señala”, que fue 12 veces All-Star y dos veces medallista de oro olímpico, anunció su retiro el viernes, culminando una carrera de 21 temporadas que seguramente le permitirá ingresar al Salón de la Fama del Baloncesto.
Paul hizo el anuncio el primer día del fin de semana All-Star de la NBA en la casa de Los Angeles Clippers en Inglewood, California. Paul pasó su última temporada… un resumen – con los Clippers, quienes lo enviaron a casa en diciembre y terminaron transfiriéndolo a Toronto a principios de este mes.
Los Raptors sabían que Paul nunca jugaría en Toronto, y eso planteó la pregunta de si la leyenda de Wake Forest intentaría terminar la temporada con otro equipo en pos de lo que nunca consiguió: un título de la NBA.
La respuesta llegó el viernes. Terminó. El verano pasado dijo que odiaba perderse eventos con sus hijos en los últimos años y que ahora podía dedicar mucho más tiempo a su familia y otros intereses.
“Es hora de presentarme a los demás y de una manera diferente”, escribió Paul en las redes sociales al anunciar la decisión.
Insinuó fuertemente a principios de esta temporada que este año iba a ser el último. Paul ha sido seleccionado cuatro veces para el primer equipo All-NBA y ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA con 12,552 asistencias y 2,728 robos. Fue el primer jugador en anotar al menos 20.000 puntos y registrar al menos 10.000 asistencias; LeBron James y Russell Westbrook también lo han hecho desde entonces.
Podría decirse que Paul se convirtió en el jugador más exitoso en la historia de la franquicia de los Clippers mientras llevó al equipo a seis temporadas ganadoras de 2011 a 2017, incluidos los dos primeros títulos de la División del Pacífico de los Clippers y tres victorias en los playoffs. Paul regresó a Los Ángeles como agente libre en julio pasado, uniéndose a una franquicia donde los fanáticos lo aman, pero eso rápidamente se estropeó y el último partido de Paul con los Clippers fue el 1 de diciembre.
Resultó ser su último partido de la NBA, punto.
“Aunque este capítulo de mi vida como jugador de la NBA ha terminado, el baloncesto quedará grabado para siempre en el ADN de mi vida, que abarca tres décadas”, escribió Paul. “¡Es una locura siquiera decir eso! Jugar baloncesto para ganarme la vida ha sido una bendición increíble que también conlleva una pérdida de responsabilidad. Lo he aceptado todo”.
Paul es uno de los siete jugadores que han tenido una carrera en la NBA de al menos 21 temporadas. Y ya está en el Salón de la Fama: el “Equipo Redentor” olímpico de 2008 ha sido inscrito en la clase de 2025. No pasará mucho tiempo antes de que él también esté allí.
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