MILÁN – La última conversación que Maxim Naumov tuvo con sus padres fue sobre seguir sus pasos hacia los Juegos Olímpicos.
Ahora lo ha hecho un patinador artístico estadounidense.
Naumov, de 24 años, culminó su debut en los Juegos de Invierno el viernes por la noche con un emocionante patinaje sobre hielo, poco más de un año después de que Evgenia Shishkova y Vadim Naumov estuvieran entre las 67 personas que murieron cuando el vuelo 5342 de American Airlines chocó con un helicóptero militar al acercarse al Aeropuerto Nacional Juan Pablo II. Ronald Reagan y cayó en las oscuras profundidades del río Potomac.
No fue un espectáculo perfecto. De nada. Naumov se cayó dos veces sobre los cuádriceps y estuvo desigual durante todo el partido.
Pero de eso no se trataba el total de puntos.
Cuando terminó la actuación, el público que se había reunido en la pista de Milán para ver a su compañero Ilia Malinin ganar el oro le dio una gran ovación. Entre ellos se encontraba el actor Jeff Goldblum, que participó en la actuación con su esposa Emilie.
“Honestamente, estoy orgulloso”, dijo Naumov más tarde. “Estoy orgulloso del viaje que me llevó hasta este punto. Eso es lo que miro hacia atrás ahora. Lo que me llevó llegar hasta aquí fue indescriptible, fue algo interno, levantarme todos los días cuando no quería, pasar por los momentos difíciles y la incertidumbre que conllevaron. Puedo verlo con cierta perspectiva. He tenido mucha perspectiva este año en muchas áreas de mi vida y el patinaje no es una excepción.
“Entonces sí”, dijo Naumov, “hoy hubo algunos errores, pero hombre, estoy feliz y orgulloso de estar aquí hoy y superar todas las dificultades de este año y aún así seguir de pie y seguir adelante”.
Sus alumnos de Tomorrow’s Champions, la academia juvenil ubicada en el Skating Club de Boston, fundada por sus padres y ahora dirigida por Naumov, estaban ciertamente orgullosos. En Estados Unidos, organizaron un evento en el que un pequeño grupo sentado encima del área de besos y llantos agitó un cartel casero con palabras en rojo y azul: “¡Vamos, entrenador Max!”.
“Oigan, ¿¡qué está pasando, chicos!?” – dijo Naumov, al verlos, sonriendo y saludando.
Naumov puso su patinaje libre al ritmo de “In This Shirt” de The Irrepressibles, una balada triste que explora los temas de desamor y pérdida que el patinador conoce tan bien: “Estoy perdido en un arco iris”, dice la letra, “ahora nuestro arco iris se ha ido”.
Naumov terminó cuarto en el campeonato nacional en Wichita, Kansas, en enero pasado, luego regresó a su casa en el área de Boston mientras sus padres, campeones mundiales de parejas convertidos en entrenadores, se quedaron en casa para asistir a un campamento de desarrollo juvenil.
En el momento del accidente, su avión transportaba a más de dos docenas de miembros de la unida comunidad de patinaje artístico.
En una entrevista con Associated Press, Naumov recordó las primeras horas y días después del desastre. Recuerda haberse sentido así: “Básicamente sólo quería pudrirme”.
Cosas como levantarse de la cama, abrir la puerta y consultar el correo electrónico parecían tareas insuperables, y había momentos en los que se preguntaba si siquiera quería seguir patinando.
Todavía le cuesta mirar las fotos, incluidas las que sacó del álbum familiar que colgaba sobre el refrigerador y llevó al área de besos y llanto. Todavía lloran ante la idea de ver los vídeos de sus padres.
Pero finalmente, explicó Naumov, encontró un propósito para volver a ponerse los patines. Quería cumplir el sueño que compartía con sus padres y llegar a los Juegos Olímpicos; quedaron quintos en los Juegos de Albertville de 1992 y cuartos en los Juegos de Lillehammer de 1994.
También quería convertir una tragedia inimaginable en una historia de perseverancia y triunfo final.
“Es algo que me permite seguir adelante. Llegar más lejos”, afirmó Naumov. “Ya sabes, sigue haciendo cosas que sean difíciles, sin importar los obstáculos que te pongan. El patinaje es una herramienta para eso. Creo que todos podemos hacerlo”.
“No importa lo que te depare la vida, si puedes ser resiliente y esforzarte un poco más de lo que crees, puedes lograr mucho más”.
