Inmediatamente le envié un mensaje para ver si estaba bien. “Hola porque estoy en casa. Estoy bien”, escribió. “Sin embargo, es estresante. Lo presioné para que hiciera más preguntas, pero por sus vagas respuestas me di cuenta de que estaba atento a sus palabras, consciente de una posible vigilancia por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Incluso las VPN que mucha gente usa para conectarse están controladas por el gobierno.
Mi primo dijo que se registraría tan pronto como pudiera. Desde entonces no he visto ni rastro digital de él. Estos silencios en tiempos de guerra son comunes; Mi esposa tiene dos padres ancianos que nos preocupaban especialmente, pero permanecían en silencio y temíamos lo peor. Pasaron varios días antes de que el marido nos llamara. “No te preocupes. Estamos vivos”, me dijo.
Las pocas llamadas que recibimos son siempre breves y revelan poca información o emoción, pero aprendemos cosas. Por ejemplo, ahora la gente se asegura de usar zapatos en casa en caso de que una explosión rompa cristales o sea necesario evacuar inmediatamente. La mayoría de los quioscos de pan del vecindario que aún están en pie permanecen abiertos, pero existen límites estrictos sobre la cantidad que las personas pueden comprar. Muchos puestos de control anteriormente controlados por fuerzas paramilitares Basij han sido destruidos o abandonados.
Hasta donde sabemos, ningún miembro de nuestra familia fue asesinado. Tuvimos suerte. Otro ex corresponsal de Teherán, que ahora vive en Washington, tuvo noticias de un amigo de la infancia que todavía vive en Irán. Su tía se había resistido a salir de la capital durante dos semanas, pero finalmente la convencieron para que evacuara. Al darse cuenta de que había olvidado sus medicamentos, fue a su casa a buscarlos. Su edificio fue bombardeado tan pronto como entró. Su sobrina observó esto desde el auto.
Una vez que las comunicaciones vuelvan a la normalidad, historias como esta serán comunes. Sin embargo, sigue habiendo una avalancha de mensajes innegablemente optimistas. Hay una sensación de esperanza que crece cada vez que matan a otro funcionario de alto rango. El último fue Ali Larijani, un personaje fijo en la política y la represión iraníes, y uno de los seguidores más firmes del asesinado Líder Supremo Ali Jamenei.
Es imposible decir cuánto apoyo hay a la actual campaña militar en Irán, pero no es insignificante. Aunque la infraestructura civil está arrasada, el hecho de que todavía escuche este sentimiento optimista, casi cuatro semanas después de que comenzara esta operación, es una fuerte indicación de cuán vilipendiada se ha vuelto la República Islámica en Irán. Ese sentimiento podría cambiar si Trump cumple con las amenazas que hizo durante el fin de semana de “destruir” las centrales eléctricas iraníes si el régimen no reabre completamente el Estrecho de Ormuz. (El lunes, Trump dijo que su administración estaba involucrada en “conversaciones muy extensas” con Irán y había pedido al ejército estadounidense que pospusiera los ataques durante cinco días).
Algunas de las personas a las que escucho en Irán sueñan que Estados Unidos e Israel de alguna manera lograrán acabar con la República Islámica desde el aire. “Me quedo porque realmente espero que ésta sea la batalla final y que el régimen desaparezca”, me dijo un joven ingeniero de software del sur de Teherán. “La gente todavía está de buen humor, a pesar de que los bombardeos son mucho peores que durante la Guerra de los Doce Días”, dijo, refiriéndose al conflicto de junio pasado.
Este tipo de comentario no es sorprendente. He escuchado llamados a una intervención extranjera por parte de Irán desde 2003, el año de la invasión estadounidense de Irak. “¿Cuándo será nuestro turno?” Los iraníes seguían pidiéndolo. “¿Cuándo vendrán los comandos estadounidenses a liberar? Nosotros?”
El deseo iraní de una intervención estadounidense se enfrió a medida que la violencia sectaria se extendió por Irak, en gran parte fomentada por los representantes regionales de Teherán. Después de la caída del gobierno de Saddam Hussein, los lugares sagrados chiítas iraquíes de Karbala y Najaf reabrieron sus puertas a los peregrinos internacionales. Los iraníes estuvieron entre la primera ola que visitó el país, pero no fueron testigos de la liberación y la prosperidad, sino del caos, la violencia y la ruina provocados por los ataques terroristas.
En muchos sentidos, Irán habría estado mucho mejor preparado para una transición a la democracia en ese momento que Irak o Afganistán y, francamente, mejor preparado que ahora. Era una sociedad que aspiraba a mayores libertades sociales y a la integración con el resto del mundo. Una y otra vez, en elecciones estrechamente controladas, los iraníes han votado abrumadoramente por candidatos que buscaban tomar medidas para liberalizar el país.
