AUGUSTA, Georgia— Rory McIlroy, el campeón defensor del Masters, finalmente pertenece.
Al menos así se siente en el Augusta National, aunque esta semana marca su salida número 18 en el histórico torneo de golf.
“Siempre sentí que sabía cuál era la semana del torneo en la que la casa club estaba dedicada a los participantes y sus familias”, dijo, “pero aun así sentí que tenía que ganarme el derecho de estar allí un poco más a menudo”.
Hace un año, McIlroy derrotó a Justin Rose en un tiempo extra de muerte súbita para convertirse en el sexto jugador en completar un Grand Slam en su carrera al ganar los cuatro campeonatos principales.
Durante los últimos 12 meses, McIlroy ha descubierto que fue más un hito memorable que un hito monumental que cambió la vida.
“Supongo que la historia que me preocupa es ¿qué hago a partir de ahora?” dijo el martes. “¿Qué me motiva? ¿Qué es lo que todavía quiero lograr en el juego? Creo que esa es toda la historia.
“Y todavía hay muchas cosas que quiero hacer. Piensas que cada vez que logras algo o tienes éxito serás feliz, pero luego las metas siguen moviéndose. Y siguen moviéndose cada vez más fuera de mi alcance”.
Es un recordatorio, dijo McIlroy, de encontrar placer en el viaje en lugar de lograr en última instancia una meta particular.
“Honestamente, sentí que mi objetivo era un Grand Slam en mi carrera”, dijo. “Llegué allí y me di cuenta de que ese no era el objetivo”.
Scottie Scheffler le puso la chaqueta verde al ganador del Master, Rory McIlroy, el año pasado.
(David J. Phillip/Associated Press)
El jugador de 36 años de Holywood, Irlanda del Norte, pasó 11 años entre campeonatos importantes y se unió a Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods como los únicos jugadores en ganar un título de Grand Slam en su carrera.
Además, McIlroy fue el primer ganador del Masters en tener cuatro dobles bogeys en cuatro rondas: dos el jueves y dos el domingo.
“Creo que pánico es la palabra equivocada, pero no reaccioné exageradamente el jueves…”, dijo. “No reaccioné de forma exagerada cuando tenía 1 menos de 9 el viernes. Creo que al no reaccionar de forma exagerada y no esforzarme demasiado, mantuve la paciencia o lo más paciente que pude y siento que esa paciencia fue recompensada.
“Luego jugué una racha de 14 hoyos con 10 bajo par y esa fue, literalmente, la racha de golf que me dio el torneo. Así que creo que en el pasado habría ido a por un pin que no debería haber golpeado, fallado en el lugar equivocado, cometido otro bogey y luego, de repente, la ronda empezó a alejarse de ti, especialmente aquí”.
“El año pasado no dejé que me pasara algo así y eso marcó una gran diferencia”.
Como es tradición, vestía una chaqueta verde cuando se dirigió a los periodistas desde un podio en el auditorio de medios. El año pasado llevó la chaqueta deportiva por todo el mundo, pero la protegió demasiado como para llevarla a la tintorería o pedirle al sastre que le cambiara las costuras.
“Creo que durante los últimos 17 años he estado esperando con ansias que comenzara el torneo”, dijo, y agregó entre risas: “Este año, no me importaría si el torneo no comenzara en absoluto”.
