AUGUSTA, Georgia – Parecía que el Masters se iba a escapar de cara al fin de semana, pero cuando el sol se puso en uno de los sábados más salvajes en la historia del Masters, una docena de jugadores estaban a seis golpes del liderato.
Al comienzo de la tercera ronda, sólo dos jugadores estaban a seis golpes del liderato.
Lo único que queda es el escenario soñado de la ronda final del Masters: un campeonato que podría ganar cualquier número de jugadores de renombre, lo que prepararía un final potencialmente dramático.
Mientras Rory McIlroy rociaba a su driver, otros golpeaban las banderas, y 10 jugadores registraron una puntuación de 68 o más. Aves por todas partes y águilas por capturar. Shane Lowry incluso logró un hoyo en uno en el difícil par 3 del sexto.
La puntuación media de campo del sábado fue de 70,63, un récord para la tercera ronda del Masters, superando los mínimos anteriores de 70,769 en 2019 y 70,979 en 1986.
“El campo está disponible”, dijo Russell Henley después de disparar 66.
Dada la forma en que se desarrollaron las cosas el sábado, Jason Day sintió que era mejor no estar en la cima de la clasificación.
“Siento que toda la presión recae sobre los muchachos que están liderando en este momento”, dijo Day, quien tiene 8 bajo par. “Soy el perseguidor en cierto modo. Por lo general, los perseguidores no sienten mucha presión. Los muchachos en la cima de la clasificación siempre están tratando de defender la ventaja, mientras que yo sigo adelante, tratando de reducir la ventaja”.
Cameron Young disparó 65, igualando la puntuación de Scottie Scheffler del sábado anterior y empatando a McIlroy. Sam Burns, que está un golpe detrás de los líderes, disparó un 68. Lowry también disparó un 68 y está dos golpes atrás. Day (68) y Justin Rose (69) rápidamente tomaron una ventaja de tres puntos, con Scheffler en séptimo lugar, cuatro detrás y a poca distancia.
“Estaba consciente de que (McIlroy) no estaba estirando (la ventaja), así que sentí que lo estaba haciendo, sólo para jugar”, dijo Rose.
Patrick Cantlay también anotó un 66 después de anotar 77 y 67 en las dos primeras jornadas. Se convirtió en el quinto jugador en los últimos 50 años en jugar rondas consecutivas sin bogeys en un torneo Masters.
La puntuación media disminuyó con cada ronda de 74,65 a 72,85 y 70,63. El mínimo anterior de la tercera ronda de 2019 fue 70,77.
“Ella juega un poco más corta porque es dura”, dijo Rose. “Entonces, si estás jugando realmente bien, todavía hay algunos hierros cortos y los greens son lo suficientemente jugables como para que con un hierro 9 y un wedge puedas controlar la bola en ciertos puntos. Si se jugara tanto tiempo como suele ser con los greens en estas condiciones, sería una prueba bastante injugable para el golf”.
“Creo que lo que ganamos en el tee compensa un poco la dureza de los greens”.
Rose es muy consciente de que cualquier cosa puede pasar el domingo en el Masters.
El año pasado, estuvo siete golpes detrás de McIlroy en la ronda final para alcanzarlo antes de perder en los playoffs.
“Creo que tuve que pasar por un gran reinicio mental antes de la ronda final del año pasado”, dijo Rose. “Sabes, este año es como correr un poco”.
Burns, quien jugó el último par con McIlroy el sábado, dijo que solo estaba tratando de concentrarse en su propio juego y que lo haría ese mismo domingo.
“No puedo controlar nada de lo que hacen los demás”, dijo Burns. “Sólo puedo controlarme a mí mismo y esa es la mentalidad que adoptamos hoy. Simplemente concéntrate en nuestro proceso, sal y compite”.
El domingo, Young comenzará en su último emparejamiento con McIlroy.
Tiene algo de historia detrás, ya que los dos últimos ganadores del Players Championship ganaron el Masters.
“Sí, probablemente me daré algo de tiempo para pensar en ello durante los próximos 30 minutos”, dijo Young sobre su cumpleaños número 65. “Entonces es una especie de batalla sobre cómo quieres responder a esas cosas. Para mí, es sólo una cuestión de volver a cómo voy a pasar mi día mañana”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
