Si Ty Simpson se convierte en uno de los mejores mariscales de campo de la NFL que lleva a los Rams a un título de Super Bowl, el club recordará el draft de 2026 como uno de los mejores y más astutos de su historia.
Hasta entonces, lo recordaremos en rueda de prensa.
Sí, ese.
La sesión posterior al Día 1 el jueves por la noche, cuando el entrenador Sean McVay y el gerente general Les Snead, el dúo afable y exuberante que canalizó juguetonamente a “Maverick” y “Goose” de Top Gun en 2025, lucieron severos y sobrios después de seleccionar a Simpson con la selección número 13 en general.
Esta elección provocó un gemido colectivo de una gran parte de los aficionados. ¿Y quién podría culparlo?
No podían esperar a ver a su equipo favorito agregar una última pieza: hola, ¿el receptor abierto de la USC, Makai Lemon? – una lista de quizás un creador de juego lejos de convertir a los Rams en el favorito para ganar el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium el próximo febrero.
No es un golpe para Simpson, un encantador y maduro nativo de Tennessee que inició 15 juegos para Alabama antes de que los Rams lo convirtieran en el heredero aparente de Matthew Stafford.
Al día siguiente, Snead y McVay le regalaron flores a Simpson y repitieron el mismo tema de conversación: están “sincronizados” como tomadores de decisiones. Y McVay explicó que su actitud “de mal humor” la noche anterior tenía que ver con cuestiones personales y su deseo de manejar con delicadeza la reacción de Stafford ante la elección.
El sábado, los Rams no pusieron a Snead o McVay a disposición de los periodistas para resumir su draft, que incluía a Simpson, el ala cerrada de Ohio State, Max Klare, el liniero ofensivo de Missouri, Keagen Trost, el receptor de Miami, CJ Daniels, y el liniero defensivo de Alabama, Tim Kennan III. Esta es la clase de draft más pequeña en la historia de los Rams, lo cual es apropiado para un equipo sin huecos evidentes en la plantilla.
Aparentemente, Snead y McVay se hicieron a un lado para darles al subgerente general John McKay y Nicole Blake, directora de exploración, estrategia y análisis, experiencia respondiendo preguntas de los periodistas, que manejaron con aplomo.
Pero la ausencia del grupo de expertos solo amplificó el hecho de que este proyecto no se parecía a ningún otro que hubiera supervisado durante 10 años de trabajo en equipo.
El mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, se rió el jueves mientras estaba en el escenario del draft con el comisionado de la NFL, Roger Goodell.
(Vera Nieuwenhuis/Associated Press)
Habría sido difícil ir más allá de 2025.
Los Rams ganaron el draft del año pasado al cambiar su selección de primera ronda por la selección de primera ronda de los Atlanta Falcons este año. Eso les dio a los Rams la selección de los Falcons en el puesto 13 y la de ellos en el 29.
En marzo, los Rams cambiaron la selección número 29 a los Kansas City Chiefs en un paquete por el esquinero All-Pro Trent McDuffie. Este movimiento magistral abordó la necesidad más apremiante de los Rams y les dio una plantilla lista para el Super Bowl. Snead clásico.
Los Rams, preparados para una temporada de auge o caída similar a la de 2021, estaban preparados para otro gran cambio típico con la selección número 13. Pero en lugar de darle a Stafford otra arma, le dieron… su eventual reemplazo.
Elegir a Simpson podría resultar una decisión inteligente. Especialmente si Stafford se lesiona esta temporada o se retira en uno o dos años. Pero esta elección sorprendió a más de uno. Y al evaluar su reacción pública posterior, pareció inquietar a McVay.
Durante su tiempo juntos, Snead y McVay formaron equipos que aparecieron en dos Super Bowls, ganaron uno y disputaron ocho apariciones en los playoffs. Algunos interpretaron el comportamiento de McVay el jueves por la noche como evidencia de una división en una de las asociaciones más exitosas de la liga.
Pero ese no parece ser el caso.
Recordemos que después de que los Rams perdieran el campeonato de la NFC en enero pasado, la primera orden del día del presidente del equipo, Kevin Demoff, fue firmar a Snead y McVay con extensiones que habían estado sobre la mesa durante toda la temporada.
Varios días antes del draft, McVay y Snead describieron su vínculo. Y lo hicieron con comentarios sinceros.
“Realmente amo a Les y tengo un gran respeto por el trabajo que hace”, dijo McVay, y agregó: “No hay nadie con quien preferiría asociarme”.
Snead dijo: “Desde el punto de vista de la vida, se escucha que cuando los jugadores se retiran, extrañan el vestuario. Siempre que llegue ese momento para mí, extrañaré presentarme y hacer cosas difíciles con Sean solo porque es una relación que probablemente hace que valga la pena vivir la vida”.
McVay probablemente siente lo mismo por Stafford. Durante la temporada 2021, Stafford llevó a los Rams a un título de Super Bowl. A sus 38 años, es el jugador más valioso de la NFL. También está en negociaciones para un ajuste de contrato.
Pero el deseo de McVay de no herir los sentimientos de Stafford al no darle públicamente a Simpson un momento característico de Bienvenido a Los Ángeles infundido de positividad parecía equivocado. Stafford es uno de los jugadores más duros y resistentes de la NFL. Está en camino al Salón de la Fama. El tipo parece bastante seguro de quién es y de su posición en el equipo y en la historia de la NFL.
Entonces los Rams rompieron el guión. Abandonaron su elección general en favor de invertir en el futuro.
“Nunca te quedas con un solo jugador”, dijo McVay el sábado durante una entrevista televisiva con NFL Network. “Sabemos que tenemos la oportunidad de ser un buen equipo de fútbol, pero te lo mereces cada año.
“Y si pudieras decirme que llevar a alguien nos garantizaría, creo que lo haríamos. Pero en realidad no funciona así”.
No, ese no es el caso.
Y si Simpson está a la altura del potencial que los Rams ven en él, será otra de una serie de decisiones geniales de Snead y McVay.
Pero si Lemon logra una gran atrapada para los Philadelphia Eagles contra los Rams en los playoffs de la NFC, los Rams podrían considerar ese el giro que debieron haber dado.
