El número 2-8a de Rutland Gate es una propiedad extraordinaria para cualquier estándar. Construido en estilo Regencia y revestido de estuco blanco, tiene siete pisos de altura, 62,000 pies cuadrados, 45 habitaciones y vistas espectaculares del Hyde Park de Londres a través de 68 de sus 116 ventanas, todas ellas de vidrio a prueba de balas.
Así que es una pena que, durante los últimos tres años, la única persona que vive en esta hermosa propiedad de Knightsbridge haya sido un sueco muy alegre y con una gran barba, Anders Fernstedt.
Es más, Anders, de 57 años, que tiene predilección por la ropa de cama fina y los tweeds de alta gama, pasa la mayor parte de su tiempo charlando con los Swan en Hyde Park y andando en bicicleta por todas partes, en realidad no vive dentro del edificio.
‘¡Oh no, nunca entré!’ Parecía asustado y me lo dijo. ‘Eso no parece nada correcto. No, no.’
En cambio, los Anders sin hogar viven en un acogedor nido de edredones, edredones y almohadas de plumas de ganso húngaro bajo el gran pórtico de la propiedad. Como compañía, tiene una montaña de ositos de peluche con orejas de perro, juguetes, juegos, muchas flores en jarrones y armarios llenos de ropa sorprendentemente elegante, muchas de ellas donadas por sus vecinos más caros.
Le traen comida, muebles que creen que le gustarán e incluso elegantes zapatos de cuero, pero él dice: “Nunca pido nada”. Los vecinos lo adoran – “Es una cala sueca maravillosa”, dice un paseador de perros – y disfrutan de que al menos alguien pueda aprovechar un edificio tan maravilloso.
Porque nadie por aquí recuerda que los propietarios actuales alguna vez los visitaron, y mucho menos pasaron la noche en su palacio palaciego. Ciertamente no desde 2020, cuando el mercado inmobiliario entró en un frenesí con la noticia de que alguien había pagado la asombrosa cantidad de £210 millones, convirtiéndola en la casa más cara de Gran Bretaña en ese momento.
Y si eso no fuera suficiente, el esquivo nuevo propietario también obtuvo el permiso de planificación para ampliarlo (62,000 pies cuadrados no parece mucho) con un enorme spa, una piscina de tamaño olímpico, un estacionamiento subterráneo de dos pisos, un salón de baile de triple altura y un invernadero abovedado en la azotea abierto al cielo de Londres.
Anders Fernsted Ives en un acogedor nido de edredones, edredones y almohadas de plumas de ganso húngaro bajo el gran pórtico de la propiedad.
Pero ese trabajo nunca despegó y nadie se movería en el corto plazo.
El comprador, Hui Ka Yan, es el fundador del gigante chino de desarrollo inmobiliario Evergrande y se dice que ha amasado una fortuna de alrededor de £30 mil millones, incluidos jets privados, clubes de fútbol y propiedades lujosas.
Un año después de derrochar en Rutland Gate, Evergrande se vio cargado de deudas por valor de 225 mil millones de libras esterlinas, lo que provocó una crisis inmobiliaria a nivel nacional en China. Hui fue detenido, multado con 4,8 millones de libras esterlinas y desapareció de la vista del público.
Sin embargo, este mes se declaró culpable en Shenzhen de varios cargos, incluidos soborno y malversación de fondos, y ahora se enfrenta a cadena perpetua sin disfrutar de las vistas de Hyde Park.
Pero el quid de la cuestión de Rutland Gate no está en la prisión del sureste de China. De hecho, Hui ni siquiera pudo vender el edificio para pagar la deuda, porque cuando lo compró a través de una empresa de las Islas Vírgenes Británicas –naturalmente– las escrituras incluían a su entonces esposa, Ding Yumi, de nacionalidad canadiense.
Resulta que, en este momento, no puede venderlo, ya que sus activos han sido congelados desde el divorcio y una locura de gastos en todo el mundo.
Así que está ahí, a tiro de piedra del Royal Albert Hall: sucio, destartalado y residentes locales conduciendo plátanos.
“No podemos darnos el lujo de ver propiedades vacías, especialmente edificios como este: ¡después del Palacio de Buckingham, es la casa privada más grande de Londres!” Dijo el impecablemente convertido paseador de perros. “Así al menos Anders aporta algo de vida y color”.
Uno de los 24 lujosos baños de mármol de la mansión, que se compró por £210 millones.
Es difícil imaginar quién vive realmente en él. No sólo porque es tan ridículamente grande y las infinitas ventanas sucias están tan vacías y amenazadoras. Por Dios, ni siquiera hay un jardín; no es de extrañar que Hui y Ding quieran ampliar ese invernadero. Pero nunca debería ser una única residencia.
Originalmente construido como cuatro casas adosadas en el siglo XIX, el bloque fue renovado en la década de 1980 por YRM, la firma de arquitectos más conocida por diseñar el aeropuerto de Gatwick y la central nuclear Sizewell B en Suffolk, y su gran tamaño y su ostentosa ubicación atrajeron inmediatamente a extranjeros adinerados.
El primero fue Rafik Hariri, un multimillonario y político libanés de la construcción, que compró todo el terreno y demolió cuatro casas para convertirlas en un gran edificio. Añadió interminables escaleras amplias y salones de estado y adornó los interiores con hojas de golf y candelabros relucientes.
Cuando murió en 2005, volado en una calle de Beirut un año después de dimitir como primer ministro del Líbano, su hijo Saad vendió la propiedad a un anciano príncipe heredero saudí, el sultán bin Abdulaziz, quien añadió 24 baños de mármol, más grifos de oro, más pan de oro, papel tapiz hecho a mano y un copete Luis XV. Antes de morir.
En realidad, no han pasado mucho tiempo viviendo allí, pero les encanta tener una base tan elegante en Londres en sus carteras.
Según Trevor Abramson de Glentree Estates, todo es cuestión de prestigio. “Es una insignia de honor poseer una propiedad importante en Londres”, explicó. “Si no tienes tu segunda o tercera propiedad en Londres, no has llegado”. Los vecinos fueron menos sensibles. “Vuelcan su dinero aquí para tener un manto de seguridad si algo sale mal en sus países”, dice Melville Haggard, presidente de la Asociación Knightsbridge. ‘Estamos realmente en contra de los lugares que se compran y no se utilizan. ¡Sucede en todas partes, pero es en toda la manzana! Es un elefante blanco.’
Entonces, si bien a todos les agrada Anders y le traen ofrendas, también les gusta que viva allí para mantener la difícil situación de la propiedad en las noticias. ¿Pero cómo llegó aquí? Anders, ex periodista, jardinero y botánico que se formó en el Real Jardín Botánico de Edimburgo, era hijo único, nunca se casó y prefería la soledad.
Intentó vivir en tres casas municipales diferentes (“terrible, horrible”) en un barco y acampó durante un mes en una esquina del Southgate Cricket Ground.
Jane Fryer visitó a Anders en Rutland Gate en Knightsbridge. La propiedad fue comprada en 2020 pero está vacía.
Llegó al 2-8a Rutland Gate en 2023 pero, a diferencia de los multimillonarios, se sintió atraído por su código postal más caro y su escala exagerada. ‘Me gusta la proximidad a los Swans en Hyde Park. Me encantan los cisnes, paso horas con ellos. Solían susurrarme’, dijo. ‘
E incluso podía oír las campanas de la iglesia ortodoxa rusa a la vuelta de la esquina. Así que dejó su saco de dormir y su colchoneta, los miró e inmediatamente se calmó.
‘A veces me despierto por la noche con el sonido de Lamborghinis corriendo. O el ruido de los caballos desde los cuarteles de Hyde Park, pero aquí reinaba un silencio sorprendente. Ahora la vida es tan complicada que casi necesitas un doctorado para respirar, pero estoy contento. Aquí hay mucha paz.’
Sin embargo, Anders es uno de los pocos que vive en este rincón único de Londres. A medida que las guerras hacen estragos y las reglas no dominantes se endurecen, los precios en este enclave han bajado casi un 25 por ciento desde 2022, aunque los compradores, especialmente los súper ricos, son escasos. Tres agentes inmobiliarios en la cercana Brompton Road cerraron recientemente sus negocios.
Desde que llegó aquí, Anders sólo ha tenido tres avistamientos. “El agente fue encantador y me invitó a un capuchino, qué hombre tan encantador”, señaló. Pero también lo es, aunque sea un terrible acaparador.
Sin embargo, el sueco insiste en que su ‘reunión’ tiene un propósito: los juguetes son para entretener a los niños locales, las flores (aunque en su mayoría muertas) para animar un poco el espacio y para garantizar que la mayor parte del desorden no tenga un lugar donde reunirse con él.
“Un hombre está bien, pero dos pueden convertirlo en Calais”, dijo sobre los campos de inmigrantes. “Y nadie quiere eso”.
A lo largo de los años, ha tenido muchas noches húmedas en las que la sombrilla de su cama no estaba bien colocada y solo una denuncia oficial, tras la cual dos policías lo visitaron y le pidieron que ordenara un poco las cosas.
‘¡Como pedirle a un adolescente que limpie su habitación! Fueron muy amables y les habría preparado una taza de té pero no tenía electricidad. Aunque se levantó la congelación de los activos de Ding, nadie esperaba buenas ventas, ni mucho menos un récord.
El multimillonario Sunil Setia pagó £275 millones por Providence House este mes, una enorme propiedad en Chelsea propiedad del tesorero reformista Nick Candy y su ex esposa Holly Vallance.
El magnate inmobiliario chino Hui Ka Yan, cuyo valor se dice que ronda los 30.000 millones de libras esterlinas, es propietario de la propiedad de Rutland Gate.
No ayuda que los expertos digan que las matemáticas no funcionan para cortarlo plano, o que por dentro está al descubierto. Atrás quedaron todos los accesorios y accesorios ornamentados, incluidos los grifos, fregaderos y 27 contenedores de basura y cajas de pañuelos chapados en oro vendidos en una subasta de 1.189 lotes por la familia del príncipe saudí en 2015.
‘Miré a mi alrededor y estaba completamente eliminado. ¡Incluso las chimeneas están desiertas!’ dijo Melville Haggard de la Asociación de Residentes.
Esto significa que se requiere un proyecto de renovación de cuatro a seis años y, según Trevor Abramsohn, el cliente de alto nivel actual no está interesado en eso. ‘Quieren la perfección. Quieren gratificación instantánea. Así que si obtienen un precio en el rango de £120 millones a £140 millones, espero que lo mantengan.’
Anders, por supuesto, seguirá si finalmente se vende. Pero por ahora, le sorprendió que le permitieran quedarse tanto tiempo y recibir tanta amabilidad y amor. Después de conocerlo ya no lo estaba.
Sí, su configuración es desordenada e inusual, pero es increíblemente cálido, amigable, muy limpio, totalmente encantador y una parte activa de su comunidad. Cuando el lugar finalmente se vende, el nuevo propietario puede seguir su ejemplo.
