Los agentes de la policía metropolitana compartieron fotografías de cadáveres en WhatsApp tomadas con sus teléfonos personales, y uno de los acusados afirmó que era una “práctica común”.
Las autoridades dijeron que los teléfonos personales se utilizan habitualmente para capturar pruebas, incluidas fotografías de personas muertas, debido a la mala calidad fotográfica del equipo policial estándar.
Una investigación interna de Scotland Yard escuchó que las imágenes confidenciales a menudo se compartían a través de Whatsapp, la aplicación de mensajería que se utilizaba como un “entorno” para enviar archivos por correo electrónico y comprimirlos antes de subirlos al sistema oficial del Met.
Después de una investigación sobre la muerte del hombre, se descubrió que el PC Billy Manning había guardado una foto del anciano fallecido en su teléfono personal.
Más tarde mostró la imagen, que calificó de “mala”, a sus compañeros durante el entrenamiento y estos se sintieron “incómodos”.
El arresto del PC Manning y la investigación posterior revelaron una incertidumbre generalizada, incluso entre los altos líderes de la Met, sobre si era apropiado que los agentes usaran teléfonos personales para el trabajo policial.
El 27 de septiembre de 2021, el PC Manning y el PC Jack Malik fueron llamados a un centro de vida asistida para personas mayores en Dalston, al este de Londres, para una audiencia por mala conducta.
Allí, los agentes encontraron a un residente que había fallecido “hace unos días o semanas” y cuyo cuerpo se encontraba en estado de descomposición.
Los agentes de la Policía Metropolitana compartieron fotografías de cadáveres en WhatsApp tomadas con sus teléfonos personales, y un sospechoso afirmó que era una “práctica común” (imagen de archivo)
PC Malik tomó fotos del hombre muerto en su teléfono personal antes de enviarlas al iPhone de PC Manning en WhatsApp.
Las imágenes se enviaron para reducir el tamaño del archivo para poder cargarlas en el sistema Met y enviarlas al forense, según se escuchó en la audiencia.
PC Manning, que se unió a la Met en 2019 y desde entonces trabajó en la comisaría de Stoke Newington, eliminó la foto de la biblioteca de su teléfono, pero no de su hilo de WhatsApp.
El panel escuchó que cuando el PC Malik se dio cuenta de que la foto todavía estaba en WhatsApp y le advirtió, el PC Manning respondió con tres emojis de risa.
Al año siguiente, en un curso de formación sobre Taser en la comisaría de policía de Shoreditch, el PC Manning estaba discutiendo “situaciones difíciles” con otros agentes durante un descanso.
Esto le lleva a mostrarles una fotografía del anciano muerto: “He hecho algo malo, les mostraré la foto”.
Cogió el teléfono y describió el cuerpo en detalle, según se desprende de la investigación.
Ambos agentes dijeron que encontraron el incidente “muy incómodo”, lo que los llevó a denunciarlo a sus superiores.
PC Manning fue arrestado el 18 de febrero de 2022.
Defendió su acción diciendo que era una “práctica común” tomar fotografías con teléfonos móviles y borrarlas, pero que en esta ocasión se olvidó de hacerlo.
Le confiscaron el móvil y descargaron su contenido, revelando varias otras imágenes “de víctimas, sospechosos y pruebas”.
La investigación reveló que PC Manning creó un grupo de WhatsApp llamado ‘Away Days’ donde se compartía contenido sexista, homofóbico, capacitista y transfóbico.
En la audiencia se escuchó que otro oficial asistió por separado a una llamada de muerte súbita al PC Manning, donde se tomaron fotografías con teléfonos personales, aunque no recordaba quién las tomó.
No se presentaron cargos penales, pero se abrieron procedimientos por mala conducta contra el PC Manning y otro oficial del grupo, el PC Frankie Jordan, quien también conservó fotografías de las pruebas.
PC Jordan dijo a los investigadores que “no cree que haya hecho nada malo” y que “él y sus colegas rutinariamente tomaban fotografías de las pruebas en sus teléfonos móviles personales y las enviaban a sus colegas a través de WhatsApp”.
Los funcionarios no recibieron teléfonos móviles que funcionaran y las tabletas policiales estándar fueron descritas como “de mala calidad”.
PC Jordan ha negado haber publicado deliberadamente las imágenes, diciendo que “olvidó que estaban allí”.
A medida que aumentan las preocupaciones, altos funcionarios han advertido que el uso de teléfonos móviles personales con fines policiales no se ajusta a la práctica aceptada.
Pero la sesión informativa alentó a otros funcionarios a informar que habían hecho lo mismo.
La cuestión se debatió en una reunión del equipo directivo superior en febrero de 2022, cuando se decidió que los teléfonos personales nunca deberían utilizarse con fines policiales.
Sin embargo, el panel de mala conducta escuchó evidencia de “confusión y directrices contradictorias”, que también fueron interpretadas de manera diferente por miembros de alto nivel de la Met.
El PC Manning recibió una advertencia final por escrito por un período de dos años, mientras que el PC Jordan recibió una advertencia final por tres años, luego de una investigación que tuvo lugar entre noviembre y febrero de este año.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la Policía Metropolitana para solicitar comentarios.
