Decenas de vehículos en la “capital de las furgonetas” de Gran Bretaña han sido abandonados después de que el ayuntamiento finalmente entregara a sus propietarios notificaciones de desalojo.
En los últimos años, un número cada vez mayor de personas en Bristol están construyendo sus casas en vehículos móviles en lugar de ladrillos y cemento debido al costo del alquiler.
Los ‘habitantes de furgonetas’ se han aprovechado de un vacío legal que significa que, a menos que su vehículo tenga impuestos completos y una ITV, las autoridades no pueden moverlos.
Cientos de personas se alinearon en las calles cerca del parque Clifton Down de la ciudad, provocando la ira entre los residentes acusados de orinar y dejar un desastre en sus jardines.
El año pasado, una furgoneta en Bristol fue destruida en un incendio y otras personas se armaron para defender sus hogares.
Pero ahora, después de años de creciente frustración e ira, el Ayuntamiento de Bristol les ha ordenado que se retiren, dejando caravanas maltrechas y podridas vacías al borde de la carretera.
El ayuntamiento ha recibido una prohibición de comportamiento antisocial, lo que significa que ahora puede retirar vehículos estacionados y abandonados de determinadas carreteras.
Algunos fueron trasladados, pero muchos vehículos quedaron en las calles de la ciudad demasiado deteriorados para circular.
Caravanas en descomposición quedaron vacías al borde de la carretera en Bristol después de que el ayuntamiento les entregara avisos de desalojo.
Martin Morgan, de 39 años, ha estado viviendo en una caravana en Downs, en Bristol, durante “cuatro o cinco años”.
Un gran número de personas en Bristol han instalado sus hogares en vehículos móviles debido al elevado coste del alquiler.
El consejo se ha comprometido a ayudar a las personas a trasladarse a “sitios intermedios”.
Un residente de la furgoneta dijo ayer que estaba esperando una grúa del ayuntamiento.
Martin Morgan, de 39 años, que vivió en una caravana en Downs durante “cuatro o cinco años”, dijo: “Es estresante, es todo una pesadilla”.
‘No veo cuál es el problema. Lo que queda en realidad son las personas que lo arreglan.
“Se han abandonado muchas furgonetas, independientemente de lo que se hayan llevado en las últimas dos semanas.
‘Estoy listo para partir, he hecho arreglos para que remolquen mi camioneta pero todavía no ha sucedido nada.
Mientras tanto, estamos esperando que nos recojan en Locklease.
‘En este momento estoy cobrando prestaciones porque no estoy capacitado para trabajar. No tengo más remedio que vivir aquí; me peleé con mi familia y rompí con mi ex.
‘Mientras tanto, este lugar es mi única opción, de lo contrario me quedaré sin hogar. Antes no tenía hogar y me las arreglé para conseguir esta camioneta.
‘Tengo miedo de ir. Mi vida estaba ahí y si alguien me la quitaba me sentía mal.
‘Quiero quedarme aquí sin necesidad y conozco realmente a la gente. Algunos son engreídos y erguidos. ¿Puedes culparlos? Si viviera en una mansión, no querría ver esto.
Algunas caravanas permanecen en The Downs en Bristol, mientras que otras han sido trasladadas por el ayuntamiento.
Una nota en un vehículo pide a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que no lo retiren mientras sus propietarios esperan en el lugar.
Jazz Devereux, de 24 años, dijo: ‘¿Por qué nos trasladas? No hacemos ningún daño. Yo personalmente saco toda mi basura. A menudo es una tontería de los estudiantes universitarios, pero nos culpan a nosotros.
‘El ayuntamiento no me ha ayudado y no me han ofrecido un lugar en el sitio en este momento. No sé a dónde ir, es muy estresante.
Los residentes de Bristol están cada vez más alarmados por la afluencia de ocupantes de furgonetas, acusados de llevar a cabo presuntos robos, consumo de drogas y amenazas.
Los residentes de los vehículos admiten que hay un grupo mixto de personas, desde profesionales y académicos hasta personas con abuso de sustancias, y que no todos tratan el área con respeto.
El año pasado, el ayuntamiento recibió sólo seis órdenes judiciales contra campamentos en la ciudad hace seis años.
Tony Nelson, que encabeza el grupo ‘Protect the Downs’, que hizo campaña para que se retiraran los vehículos, se opuso a la idea de que los residentes esperaran a ser recogidos.
Dijo: ‘No pueden andar por ahí diciendo: ‘Oh, el consejo no me ha dado mucho dinero ni ha resuelto todos mis problemas’.
‘Son grandes, grandes. Si se meten allí, pueden salir solos.
‘Quiero reiterar: las personas que realmente necesitan ayuda no la obtienen porque algún estilo de vida los oculta y oscurece sus problemas. Creo que es una pena.
‘Lamentamos que hayas tenido mala suerte, pero eso no significa que puedas hacerlo.
Tienes que ordenarte y volver a salir.
‘Ser honesto es casi un acto de subversión social. Usar una historia triste para evitar que la gente cuestione claramente carece de valor moral. Es una sensación de anarquía.
‘De toda la gente de Downs, que en un momento eran alrededor de 140, me dijeron que sólo cinco habían pedido ayuda al consejo.
—Eso muestra a qué nos enfrentamos. Una minoría muy pequeña realmente necesita ayuda.
‘La mayoría lo es porque es una elección de estilo de vida. Apoyamos las opciones de estilo de vida, pero no en los parques familiares. Y está volviendo a la sociedad contra ellos porque dejan tanta basura”.
Desde el lanzamiento de su nueva política, el consejo dijo que ha trabajado con alrededor de 100 personas, trasladando a cuatro a los mismos sitios, cuatro con familiares o amigos, uno a alquiler privado, uno a viviendas sociales y cinco a alojamientos de emergencia.
Bristol, considerado el lugar más caro para alquilar fuera de Londres, ha experimentado el aumento más rápido de ocupantes de vehículos desde 2020.
El aumento se ha relacionado con menos empleos y distanciamiento social durante la pandemia de Covid-19, seguido de la crisis del costo de vida y el aumento de los precios de los alquileres en Bristol, que ahora promedian £1,756 al mes.
Will, de 30 años, le dijo anteriormente al Daily Mail que se mudó al área porque consiguió un nuevo trabajo en administración de propiedades después de viajar por Sudamérica, lo que admitió que era irónico sobre su estilo de vida.
El administrador de la propiedad, Will, habló anteriormente de vivir en una caravana en Bristol.
Jamie, de 42 años, residente de Caravan, ha vivido en su casa móvil en Glastonbury durante cuatro años.
Will, que anteriormente trabajó en la construcción, vive desde hace seis meses en una autocaravana y también posee una propiedad en su ciudad natal, Plymouth, que alquila a inquilinos.
Dijo: ‘Vivir en una autocaravana cuesta el alquiler básico del conductor.
‘Entiendo que el problema es la oferta y la demanda y no tengo rencor contra los propietarios; las sutilezas no son parte de la solución.
‘Estoy empezando una nueva carrera y si alquilo estaré en números rojos todos los meses. Estoy en una situación afortunada y esto va a parar durante aproximadamente un año hasta que pueda comprar mi propia casa.’
Will, que instaló paneles solares en su vehículo, dijo: “Creo que es bueno en verano, pero es un desafío en invierno”. Tengo calefacción de gas así que está bien. También hemos quitado las alarmas de humo y nos sentimos más seguros”.
Dijo que algunas personas al principio estaban preocupadas por sus condiciones de vida y su seguridad, pero que desde entonces se han acostumbrado a su elección.
Viviendas similares en furgonetas han aparecido en otras partes del país, incluido Glastonbury, famoso por su festival de música, y Somerset.
Si bien la población de Glastonbury, de 7.000 habitantes, es menor que la de Bristol, de 450.000 habitantes, tiene una proporción mucho mayor de personas que viven en vehículos: 150 o el 0,22 por ciento de la población, en comparación con el 0,14 por ciento de la ciudad más grande.
Alberga una mezcla de habitantes de vehículos: una elección de estilo de vida para algunos, una necesidad para otros, pero que aparentemente genera temores sobre el futuro.
El año pasado, Jamie, de 42 años, le dijo al Mail que había estado viviendo en una caravana en la zona durante cuatro años, trabajando en festivales en verano y luego en eventos en invierno.
Jamie, que estudió ocio y turismo en la universidad, debía recibir un salario anual por un trabajo de gestión del tráfico cuando llegó el Covid. Dijo que desde entonces ha estado haciendo trabajo estacional pero viviendo en una caravana por elección propia.
Dijo: ‘No quiero vivir en un edificio nuevo con calefacción central. Me gusta el fuego real, me gusta cortar leña.
