YAKARTA, Indonesia — Los rescatistas recuperaron el sábado el cuerpo de una mujer indonesia que había quedado atrapada en una erupción volcánica en el monte Dukono en Indonesia en la remota isla de Halmahera un día antes, mientras continuaban las operaciones de búsqueda de los cuerpos de dos singapurenses, dijeron funcionarios.
Los excursionistas asesinados estaban entre los 20 que se propusieron escalar el volcán de 1.355 metros (4.445 pies) desafiando las restricciones de seguridad y se quedaron varados cuando Dukono entró en erupción el viernes por la mañana, arrojando una gruesa columna de ceniza que se elevó unos 10 kilómetros (6 millas) en el aire.
La mujer, identificada por las autoridades sólo como Enjel y conocida como una excursionista local, fue localizada el sábado por la tarde, a unos 50 metros (165 pies) del borde del cráter principal, dijo Iwan Ramdani, quien dirige la oficina local de búsqueda y rescate. La ubicación de los cuerpos de dos escaladores singapurenses sigue siendo desconocida y los equipos de rescate continúan sus operaciones en medio de una alta actividad volcánica, dijo.
“Los esfuerzos de rescate atravesaron una situación que requirió un cálculo cuidadoso y una estrategia de evacuación bien planificada”, dijo Ramdani. “Consideramos la posible escalada de la actividad volcánica, así como la seguridad de todo el personal”.
Horas después de la erupción, 17 escaladores fueron evacuados de forma segura, incluidos siete ciudadanos de Singapur y dos indonesios que finalmente se unieron a la operación de rescate y proporcionaron información sobre las rutas de escalada de las víctimas antes de la erupción. Diez de los evacuados sufrieron quemaduras leves.
La operación de búsqueda, en la que participaron más de 100 personas apoyadas por drones, se reanudó a primera hora del sábado y se centró en un área de 700 metros cuadrados donde se encontraron pistas en búsquedas anteriores, a pesar del terreno peligroso y las continuas erupciones, según Ramdani.
Dijo que los rescatistas estaban dando prioridad a la seguridad ya que la actividad volcánica de Dukono sigue siendo alta.
“El principal desafío en este esfuerzo de investigación es que estamos lidiando con erupciones en curso”, dijo Ramdani en una declaración en video. “Cuando las autoridades declaran que las condiciones son seguras, nos acercamos al área del cráter, pero cuando ocurre una erupción, debemos proteger inmediatamente a todo el personal de investigación de un peligro potencial”.
La agencia de vulcanología de Indonesia informó de múltiples erupciones desde las primeras horas del sábado hasta última hora de la mañana, incluidas columnas de ceniza que se elevaron hasta 3.000 metros (casi 10.000 pies) sobre el cráter. También se observaron explosiones de lava durante la noche desde un puesto de vigilancia cerca del volcán.
El monte Dukono se encuentra en el segundo nivel de alerta más alto desde 2008. Las autoridades impusieron una zona de exclusión de cuatro kilómetros (2,5 millas) alrededor del cráter activo en diciembre de 2024.
Las autoridades locales cerraron oficialmente todas las rutas de senderismo que conducen al monte Dukono en abril y endurecieron la prohibición tras el incidente del viernes. La Agencia Nacional de Gestión de Desastres ha advertido que entrar en zonas restringidas podría dar lugar a sanciones legales.
La agencia instó a los escaladores y operadores turísticos a cumplir con las recomendaciones de seguridad, señalando que se aplican restricciones similares a docenas de otros volcanes activos en todo el país, actualmente en niveles de alerta altos.
Indonesia, un archipiélago de más de 270 millones de habitantes, está situado a lo largo del “Anillo de Fuego” del Pacífico y alberga más de 120 volcanes activos.
