La zona cero de un mortal virus de rata que mató a tres pasajeros de un crucero se encuentra “casi con certeza” a 1.500 millas de distancia, donde los investigadores argentinos creen que comenzó, según puede revelar el Mail on Sunday.
Varios informes oficiales afirman que la cepa mortal de hantavirus, la única variante que se sabe que se transmite entre humanos, se originó en un enorme vertedero y área de observación de aves en la ciudad de Ushuaia, en el extremo sur de Argentina.
Pero el Ministerio de Salud descubrió que la pareja holandesa que murió por primera vez portadora del virus en el MV Hondius había visitado recientemente el norte de la Patagonia y que se habían confirmado 101 casos, incluidas 32 muertes, en los últimos meses.
Anoche, hablando desde Ushuaia, Juan Petrina, director de Epidemiología del estado de Tierra del Fuego, dijo a este diario: ‘El virus nunca ha estado aquí. No sabemos de dónde viene la información sobre la pareja que contrajo el virus en el consejo local. Incluso si van allí, la rata colilargo, que porta un virus que desconocemos, no está.
‘Vinieron aquí desde una zona de brote. Estuvieron en el norte de la Patagonia entre 25 y 30 días antes de llegar a Ushuaia. Casi se enfermaron allí.
‘Llegaron aquí la tarde del 29 de marzo, por lo que sólo tuvieron dos días para abordar el barco. El período de incubación es de al menos una semana.’
La cepa del virus que mató a los tres pasajeros del crucero se conoce como cepa Andes y se encuentra en las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, en el norte de la Patagonia.
El Ministerio de Salud de Argentina dijo que celebró una reunión el viernes con representantes de los 24 ministerios de salud regionales del país para tratar de rastrear los movimientos de la pareja y encontrar la fuente real del brote.
Una vista aérea de una ambulancia que transporta a una tripulación vestida con trajes protectores mientras el crucero MV Hondius se acerca a la puerta del piloto en el lado de estribor mientras está parado en el puerto de Praia, capital de Cabo Verde, el 5 de mayo de 2026.
Una hipótesis popular del gobierno argentino es que una pareja holandesa que murió mientras observaba aves en un basurero en Ushuaia, Argentina, contrajo hantavirus. Una fotografía de archivo muestra un basurero entre pájaros y caballos en la ciudad de Ushuaia.
El vocero dijo que este año ya se han reportado 42 casos de hantavirus en el país, pero desde junio pasado se han reportado 101 casos y 32 personas han fallecido.
Los funcionarios argentinos dicen que no saben cuántas muertes ha causado la variante andina de persona a persona.
El virus se transmite por inhalación de aire infectado a través de gotitas, orina o saliva.
La pareja holandesa, que no ha sido identificada, también visitó Chile antes de viajar al sur para abordar un crucero en Ushuaia el 1 de abril.
Pero un portavoz del Ministerio de Salud de Chile insistió el viernes por la noche en que el período de incubación de la enfermedad no coincidía con su visita: “No la contrajeron en nuestro país”.
El hombre de 70 años se convirtió en la primera persona en morir en el avión el 11 de abril, y los demás pasajeros abrazaron y consolaron a su afligida esposa de 69 años después de que el capitán les dijera a los pasajeros que había muerto por “causas naturales”.
Ella voló a Johannesburgo, Sudáfrica, con el ataúd de su marido el 24 de abril, pero comenzó a sufrir síntomas gastrointestinales.
Su estado se deterioró rápidamente y fue ingresada en un hospital de la ciudad, donde murió el 26 de abril.
Pero el Ministerio de Salud descubrió que la pareja holandesa que fue la primera en morir portando el virus en el MV Hondius había visitado recientemente el norte de la Patagonia, donde ha habido 101 casos confirmados. En la imagen: un paciente con hantavirus siendo evacuado de un crucero a principios de esta semana.
Las autoridades están tratando desesperadamente de rastrear a los 29 pasajeros que desembarcaron el 24 de abril en Santa Elena, un territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur.
Se espera que los pasajeros que aterricen en Tenerife el domingo por la tarde sean detenidos hasta por 45 días.
22 británicos siguen a bordo del barco siniestrado.
Al menos cinco personas han sido diagnosticadas con hantavirus, incluido un médico británico a bordo del barco y un médico descrito como en estado “grave” en cuidados intensivos.
Otros tres pasajeros tienen síntomas pero están esperando los resultados de las pruebas que confirmen que tienen el virus.
El Ministerio de Salud de Argentina ha confirmado que actualmente hay nueve casos de hantavirus en el país, y una persona se encuentra en estado crítico en Neuquén, en el norte de la Patagonia.
Aunque la Organización Mundial de la Salud está dispuesta a restar importancia a la sugerencia de que la variante andina del hantavirus podría convertirse en una pandemia al estilo Covid, en 2018 tuvo lugar un evento de “superpropagación”.
En la provincia rural de Chubut, un hombre fue a una fiesta de cumpleaños cuando desarrolló fiebre alta, lo que infectó a otras 34 personas. Murieron once personas.
Trabajadores sanitarios con equipo de protección evacuan a pacientes del crucero MV Hondius en el puerto de Praia, Cabo Verde, el miércoles.
Anoche, Tim Hackman, sobrino del actor ganador del Oscar Gene Hackman, cuya esposa Betsy murió de hantavirus en febrero de 2025, dijo: “Les deseo a todos lo mejor”. Espero que cualquier persona afectada por esto tenga un gran equipo de apoyo a su alrededor”.
Dijo que nunca había oído hablar del hantavirus antes de matar a su tía.
Se cree que Hockman contrajo la enfermedad después de retirar un nido de ratas en un cobertizo en el rancho de la pareja en Nuevo México. Se desplomó y murió en su casa a la edad de 65 años, y su marido, de 95 años, que padecía Alzheimer y una enfermedad cardíaca, murió una semana después.
