Martin O’Neill ha aparecido regularmente en talkSPORT durante los últimos meses. Cuando hablaba con Jim White y Simon Jordan, un programa en el que alguna vez fue un experto, O’Neill solía hacer comentarios coloridos y divertidos.
Pero durante un acalorado intercambio el lunes, cuando se le preguntó sobre las escenas vergonzosas que tuvieron lugar al final de la victoria del Celtic sobre el Hearts, sonó profundamente decepcionado.
O’Neill se negó a condenar a las hordas de aficionados que se precipitaron al terreno de juego. Cuando le dijeron que todo el asunto había avergonzado al fútbol escocés, O’Neill lo descartó como “una tontería”.
En su opinión, O’Neill utilizó una “hipérbole” cuando los aficionados del Celtic acosaron a los jugadores del Hearts en el campo.
Martin O’Neill apoya al Celtic después de su dramática victoria por el título contra el Hearts en el último día
También se contradijo completamente a sí mismo (y a su club) a raíz de una entrevista que se convirtió nada menos que en un absoluto accidente automovilístico.
“El hecho es que cuando marcamos el tercer gol, el partido básicamente había terminado, quedaban unos ocho segundos o lo que fuera”, dijo O’Neill en referencia al gol de Callum Osmand que puso el 3-1.
Esto fue completamente contrario a lo que dijo después del partido del sábado. En realidad, el juego nunca terminó. El propio O’Neill confirmó que esto era cierto.
En su discurso posterior al partido, O’Neill reveló que el cuarto árbitro le dijo que todavía quedaba aproximadamente un minuto después de que Osmand anotara.
Sólo cuando Derek McInnes lo encontró en el túnel para estrecharle la mano se dio cuenta de que todo había terminado.
Como club, el Celtic emitió un comunicado el domingo por la noche disculpándose con el Hearts por el caos que siguió al partido.
Luego, apenas 24 horas después, O’Neill aparece en la radio nacional, sonando más que un poco conmocionado y calificando gran parte de las consecuencias como “tonterías”.
Derek McInnes y Martin O’Neill se dan la mano antes de la decisión por el título del sábado
Quizás no se dio cuenta de lo que le esperaba si aceptaba conceder una entrevista. Quizás pensó que sería una agradable charla con sus viejos amigos. Mucha amabilidad y palmaditas en la espalda.
Ciertamente no parecía alguien que entendiera bien sus tareas. White y Jordan lo hicieron girar y lo hicieron nudos.
En cierto modo esto es desafortunado. Es un hombre de 74 años que realmente ya no necesita este tipo de problemas. Lo que debería haber sido un final de cuento de hadas para su carrera en el Celtic queda eclipsado.
Es una pena que se haya visto arrastrado a todo esto. Pero el sentimiento no justifica sus comentarios. Honestamente, su falta de condena fue una vergüenza.
Fue un galimatías contradictorio y tuerto de un hombre cuya estatura entre los fanáticos del Celtic lo eleva a una plataforma donde sus palabras podrían tener peso y marcar la diferencia si así lo deseara.
O’Neill jugó para la galería. Debería ser mejor. Su comentario sobre el partido de la Copa de Escocia en Ibrox también fue falso.
Cada vez más agitado mientras White lo interrogaba, O’Neill dijo: “¿No fue eso visible en Ibrox cuando ambos grupos de fanáticos entraron al campo?”
Para evitar dudas, los fanáticos del Celtic fueron los primeros en saltar al campo en esta ocasión, y luego los fanáticos del Rangers tomaron represalias.
Esta es una distinción importante porque el Celtic parece incapaz o no dispuesto a tomar el control de sus fanáticos cuando se trata de invasión del campo.
Como se ha escrito extensamente en estas páginas en los últimos días, lo que ocurrió el fin de semana pasado en Parkhead y en los alrededores del centro de la ciudad de Glasgow fue vergonzoso.
La atención de todos debería centrarse ahora en cómo podemos abordar esto y evitar que vuelva a suceder.
Pero cuando alguien como O’Neill, una figura decorativa del club y un hombre con un estatus icónico a los ojos de los fanáticos, se niega a decirlo en voz alta, se convierte en parte del problema.
Este es el momento del liderazgo y la responsabilidad, no al revés, la negación y todo eso. Este enfoque sigue siendo profundamente destructivo para el fútbol escocés.
La falta de una condena lo más enérgica posible a estos cretinos que invaden el terreno de juego sólo los habilita y los fortalece.
Los aficionados del Celtic salen al campo durante el partido decisivo contra el Hearts
Muestra una tolerancia informal hacia lo que ahora se ha convertido en un problema real en todo el fútbol escocés.
Aquí está la cosa. El Celtic se enfrentará al Dunfermline en la final de la Copa de Escocia el sábado por la tarde.
Supongamos que marcaron otro gol de la victoria más tarde. ¿Qué pasará entonces? ¿Volverán los aficionados a la cancha?
No hay nada que diga que esto no sucederá. Considerando lo que O’Neill ha dicho sobre este asunto, estos tontos sentirán que pueden salirse con la suya y hacerlo de nuevo.
Este debería ser un momento de celebración para O’Neill. Si la final de copa quiere ser su despedida, ganar el doblete debería convertirlo en un éxito increíble.
Pero esta semana se le cayó la máscara. El carácter del adorable, contagioso y desagradable hombre mayor ya no está del todo claro.
Las consecuencias de lo ocurrido el fin de semana pasado se sentirán durante mucho tiempo, probablemente mucho después de que O’Neill haya abandonado la escena.
Su negación y desviación dejan un sabor amargo. Su falta de condena es un insulto para Derek McInnes y los jugadores de los Hearts.
Para tomar prestada una frase del propio hombre, su entrevista radiofónica no fue más que un montón de tonterías.
