La lucha de Nelly Korda por el título del Abierto Femenino de Estados Unidos comenzó el jueves con un error en el pie.
La jugadora número uno comenzó su ronda en Riviera usando zapatos de golf que le proporcionó LeBron James, zapatos Nike Victory Pro 4 con parte superior blanca, logotipos dorados, detalles en rojo y azul marino y un pin de la bandera estadounidense en los cordones.
Si bien los zapatos lucían elegantes, Korda los sintió un poco flojos, quien los cambió por un par más familiar después de jugar los primeros seis hoyos a uno sobre par. Realmente nunca encontró su ritmo y terminó la primera ronda con un 73 sobre par 73.
“Simplemente le pegué muy mal desde el tee”, dijo Korda, quien inmediatamente fue al campo de entrenamiento después de reunirse con los medios después de la ronda. “Me encontré en serios problemas, en el lado equivocado de muchos bolos. Sentí que simplemente estaba luchando para conseguir pares seguros. No fue un gran día. Jugué muy bien de lunes a miércoles, así que honestamente no tengo idea de dónde vino”.
Para otros, Riviera, que albergaba por primera vez un campeonato importante, era tan cómoda como un zapato viejo.
El coreano Sei Young Kim subió a la cima de la clasificación con un 67, haciendo birdies consecutivos en los hoyos 10 y 11, y luego tres seguidos en los hoyos 6, 7 y 8.
Sei Young Kim analiza su posición en el noveno green durante la primera ronda del Abierto Femenino de Estados Unidos en el Riviera Country Club el jueves.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Según Elias Sports Bureau, Kim puso fin a su racha personal de 43 rondas consecutivas de campeonatos importantes con una puntuación de 70 o más. Fue la racha activa más larga de este tipo esta semana.
“El Abierto de Estados Unidos no es regular, no es lo mismo que un torneo regular”, dijo Kim. “Así que hay que tener mucha paciencia en lugar de atacar la bolera. Así que realmente trato de seguir lo que dice mi caddie”.
Algunos caddies tienen relaciones aún más estrechas con sus jugadores. El bolso de Michelle Wie West presenta a su esposo, Jonnie West, hijo de la fallecida leyenda de la NBA Jerry West. Wie West se retiró hace tres años después del Open en Pebble Beach, pero salió de su retiro para usar su último año libre para jugar en el icónico campo de golf en celebración de su centenario.
Wie West comenzó su ronda con broche de oro, destrozando su golpe de salida 293 yardas hacia la izquierda. Aunque falló el green en su aproximación, anotó en un putt corto para birdie pero falló.
Wie West, que alguna vez fue una de las estrellas más importantes del juego, se clasificó para el campeonato amateur de la USGA a los 10 años, siendo el jugador más joven en hacerlo. Se convirtió en profesional poco antes de cumplir 16 años y ganó cinco eventos del LPGA Tour, y su única victoria importante fue en el US Open de 2014.
Wie West, madre de dos hijos, dijo que parte de su motivación para regresar al torneo fue que su hija Makenna, que cumplió 6 años esta semana, tendría recuerdos de ella jugando.
Michelle Wie West (derecha) y su esposo, el mediocampista Jonnie West, discuten el tiro de aproximación durante la ronda de práctica del miércoles.
(Harry Jak/Getty Images)
“Eso es todo”, dijo Wie West sobre la inspiración. “Poder compartir eso con ella, incluso en los últimos meses he estado entrenando. Hablamos mucho antes de que ella se vaya a la cama y le digo lo que hago cuando está en la escuela. “Tuve un día difícil en el entrenamiento. Eso es lo que superé”.
Makenna es casi una caja de resonancia.
“Honestamente, mi hija es la mejor psicóloga deportiva que he conocido… Intentaré vivir según las palabras que le digo a mi hija. Siempre le digo antes de un partido o torneo: ‘No me importan los resultados. Sólo me importa tener una buena actitud y esforzarme al máximo’. Ese es mi objetivo número uno esta semana”.
Todavía en busca de su primera gran victoria está Gaby López, cuyo 68 el jueves la colocó justo detrás de la líder. Creció en la Ciudad de México y dice que la Riviera es un lugar familiar y confortable.
“Todo está a gran altura (allí) y aquí vuela mucho menos”, dijo. “Pero es el mismo kikuyu (hierba) y la bola está arriba, y hay que estar preparado para realizar algunos tiros en la calle.
“Tan inconsistente que a veces puedes tener suerte… Es tan pegajoso que es difícil sacarlo, especialmente si no tienes el efecto. Así que tienes que ser muy específico acerca de dónde vas a fallar si fallas la calle”.
López ya había empezado bien en el US Open, aunque no quedó satisfecha con estos resultados. En 2017, tuvo cuatro derrotas en los primeros nueve hoyos y dos overs en los segundos nueve. Ese día disparó 70 y quedó empatada en el puesto 13 después de la primera ronda, pero finalmente no alcanzó su objetivo.
Su enfoque este año es simple y directo.
“En este momento, seamos inteligentes, concentrémonos en lo que queremos lograr”, dijo, “y al final del día, pongámonos en una posición en la que podamos tener la oportunidad de jugar a la defensiva el domingo”.
