La apuesta de Nelly Korda por el título del Abierto Femenino de Estados Unidos comenzó el jueves con una falta en el pie.
La jugadora número uno del ranking abrió su ronda en Riviera usando un par de zapatos de golf proporcionados por LeBron James, Nike Victory Pro 4 con una parte superior blanca, Swooshes dorados, detalles en rojo y azul marino y un pin de la bandera estadounidense en los cordones.
A pesar de lo elegantes que parecían, los zapatos le quedaron un poco holgados a Korda, quien los cambió por un par más familiar después de jugar los primeros seis hoyos a uno sobre par. Realmente nunca encontró su ritmo y terminó la primera ronda con un 73, dos sobre par.
“Simplemente golpeé muy mal desde el principio”, dijo Korda, quien inmediatamente se dirigió al campo de práctica después de reunirse con los medios después de su ronda. “Me encontré en muchos problemas en el lado equivocado de muchos de esos bolos. Simplemente sentí que estaba luchando para hacer pares seguros. No fue un buen día. Golpeé muy bien de lunes a miércoles, así que honestamente no tengo idea de dónde vino eso”.
Para otros, Riviera, que acoge por primera vez un campeonato importante, era tan cómoda como un zapato viejo.
La coreana Sei Young Kim se abrió camino hasta la cima de la clasificación con un 67, haciendo birdies consecutivos en los hoyos 10 y 11, y luego tres seguidos en los números 6, 7 y 8.
Sei Young Kim observa su línea de putting en el noveno green durante la primera ronda del Abierto Femenino de Estados Unidos en el Riviera Country Club el jueves.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Según Elias Sports Bureau, Kim puso fin a una racha personal de 43 rondas consecutivas de campeonatos importantes con una puntuación de 70 o más. Esta es la racha activa más larga de este tipo esta semana.
“El Abierto de Estados Unidos no es regular, no es lo mismo que un torneo regular”, dijo Kim. “Así que hay que tener mucha paciencia en lugar de atacar la bandera. Así que realmente trato de seguir lo que dice mi cadete”.
Algunos caddies tienen una relación aún más estrecha con sus jugadores. En el bolso de Michelle Wie West está su marido, Jonnie West, hijo de la fallecida leyenda de la NBA Jerry West. Wie West se retiró hace tres años después del Pebble Beach Open, pero salió de su retiro para usar su último año de exención para jugar en el icónico campo, celebrando su centenario.
Wie West abrió su ronda con estilo, estrellando su golpe de salida 293 yardas por el lado izquierdo. Aunque falló el green en su aproximación, hizo un putt corto para birdie, pero falló.
Wie West, que alguna vez fue una de las estrellas más importantes del juego, se clasificó para el Campeonato Amateur de la USGA a los 10 años, convirtiéndose en el jugador más joven en hacerlo. Se convirtió en profesional poco antes de cumplir 16 años y ganó cinco veces en el LPGA Tour, y su única victoria importante fue en el US Open en 2014.
Wie West, que ahora es madre de dos hijos, dijo que parte de su motivación para regresar a este torneo fue que su hija, Makenna, que cumplió 6 años esta semana, tuviera recuerdos de su juego.
Michelle Wie West, derecha, y el cadete Jonnie West, su esposo, discuten un tiro de aproximación durante una sesión de práctica el miércoles.
(Comentario de Harry/Getty Images)
“Eso es todo”, dijo Wie West sobre esa inspiración. “Poder compartir eso con ella, incluso en los últimos meses, solo entrenando. Hablamos mucho antes de que ella se vaya a la cama y le digo lo que hago cuando está en la escuela. ‘Tuve un día difícil en la práctica. Esto es lo que superé'”.
Makenna es casi una caja de resonancia.
“Honestamente, mi hija es como la mejor psicóloga deportiva que he tenido… Voy a tratar de vivir según las palabras que le digo a mi hija. Siempre le digo antes de un partido o un torneo: ‘No me importan los resultados. Lo único que me importa es una buena actitud y dar lo mejor de ti’. Este es mi objetivo número uno esta semana.
Sigue buscando su primera gran victoria Gaby López, cuyo 68º el jueves la sitúa justo detrás de la líder. Creció en la Ciudad de México y dijo que Riviera tenía un ambiente familiar y confortable.
“Todo es gran altitud (allí) y hay muchos menos vuelos aquí”, dijo. “Pero el mismo kikuyu (hierba) y la bola se endereza, y sólo hay que estar preparado para realizar algunos tiros voladores desde la calle.
“En este tipo de terreno, a veces puedes tener suerte… Es tan pegajoso que es difícil sacarlo, especialmente cuando no tienes efecto. Así que tienes que ser muy específico acerca de dónde vas a fallar si no golpeas la calle”.
López ya tuvo un buen comienzo en el US Open, aunque no estaba contenta con esos resultados. Estuvo cuatro bajo par en sus primeros nueve hoyos en 2017 antes de estar dos bajo par en sus segundos nueve. Ella disparó 70 ese día y quedó empatada en el puesto 13 después de la primera ronda, pero terminó perdiendo el corte.
Su enfoque este año es simple y directo.
“En este momento, seamos inteligentes, concentrémonos en lo que queremos lograr”, dijo, “y, en última instancia, pongámonos en una posición en la que puedas tener una oportunidad en los últimos nueve hoyos el domingo”.
