Las 11 personas que murieron el mes pasado después de que un tanque químico se rompiera en una fábrica de pulpa y papel del estado de Washington sufrieron quemaduras químicas, dijeron funcionarios el jueves al publicar los resultados de la autopsia.
El incidente ocurrió el 26 de mayo en Nippon Dynawave Packaging en Longview, ubicada a unas 50 millas al noroeste de Portland, en la frontera entre Washington y Oregón.
Un tanque que contenía licor blanco, una mezcla química utilizada en el proceso de fabricación de papel, colapsó catastróficamente en lo que las autoridades describieron como una explosión que dañó gran parte de la instalación.
El licor blanco, utilizado para descomponer la madera en pulpa de papel, está compuesto de hidróxido de sodio, sulfuro de sodio y carbonato de disodio, dijeron las autoridades. El tanque de 900.000 galones estaba lleno aproximadamente en dos tercios en el momento del apagón.
Once empleados murieron y varios más resultaron gravemente heridos en el incidente, dijeron las autoridades.
El Departamento de Bomberos de Longview, Washington, publicó esta foto del tanque inestable que se rompió en la planta de Nippon Dynawave Packaging el 26 de mayo de 2026.
Departamento de Bomberos de Longview
La oficina forense del condado de Cowlitz realizó autopsias a 10 de las víctimas.
Ocho de ellos murieron por quemaduras químicas alcalinas, dijo la oficina: Jared Ammons, 35 años; Norman Barlow, 58 años; Gilberto Bernal, de 52 años; Bradley Covington, de 27 años; Tyler Covington, 29 años; Clinton Doran, 26; John Forsberg, 51 años; y Dale Miller, de 54 años.
Robert Wilson, de 48 años, murió por quemaduras químicas alcalinas y lesiones contundentes, y Braydon Finkas, de 38 años, murió por quemaduras químicas alcalinas y “asfixia por aspiración de un cuerpo extraño”, dijo la oficina del forense.
Una de las víctimas, Dillon Miller, de 27 años, fue transportado a un hospital de Portland, donde murió a causa de sus heridas. El médico forense del condado de Multnomah dijo que se determinó que la causa de su muerte se debió a quemaduras por hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, lo que, según dijo, es consistente con otras causas de muerte debido a quemaduras químicas alcalinas.
Las circunstancias de la muerte de todas las víctimas se consideraron accidentales, dijeron las oficinas.
El forense del condado de Cowlitz, Dana Tucker, dijo que esta “horrible tragedia” es una de las más grandes que la comunidad ha visto desde la erupción del Monte St. Helens en 1980.
Agencias estatales y federales están investigando para determinar cómo ocurrió el incidente y qué se puede hacer para evitar que ocurra una situación similar en el futuro.
Departamento de Trabajo e Industria del Estado de Washington dicho su investigación también buscará identificar cualquier violación de la seguridad en el lugar de trabajo y se espera que dure aproximadamente seis meses.
