Mauricio Pochettino cree que la campaña de la Copa Mundial de Estados Unidos podría desencadenar la misma histeria que se apoderó de Nueva York mientras los Knicks perseguían su primer campeonato de la NBA en 50 años.
Los fanáticos salieron a las calles de Manhattan a principios de esta semana cuando los Knicks estaban a una victoria de su primer campeonato desde 1973. Muchos de los jugadores de Pochettino también perdieron la cabeza en su base de California después de la sorprendente victoria de Nueva York sobre los San Antonio Spurs el miércoles por la noche.
Hubo escenas aún más extraordinarias en Argentina, el país natal de Pochettino, hace cuatro años, cuando Lionel Messi llevó a su nación a la gloria en la Copa Mundial.
Al fútbol le ha costado mucho tiempo sorprender a Estados Unidos como a otros deportes, pero en vísperas del primer partido del USMNT contra Paraguay en Los Ángeles, le preguntaron al entrenador en jefe cómo sus jugadores podían generar el mismo entusiasmo.
“Creo que es contagioso y tenemos que jugar con pasión, tenemos que ganar partidos; es muy importante… (tenemos que) hacer que los aficionados se sientan orgullosos de lo que ven en el campo”, dijo.
“Para crear esa conexión emocional y luego haces el resto, intentar que la gente celebre, pero tenemos que ganar. Lo más importante es ganar”.
Mauricio Pochettino habla antes del primer partido mundialista de Estados Unidos contra Paraguay
Los fanáticos salieron a las calles de Nueva York esta semana mientras los Knicks se acercaban cada vez más al título de la NBA.
Hace cuatro años, la victoria de Argentina en el Mundial provocó el caos en Buenos Aires
“(Si) queremos ganar, necesitamos el apoyo de nuestros fanáticos, y después de Charlotte y Chicago (donde Estados Unidos jugó partidos de preparación antes de la Copa del Mundo), sé que los fanáticos están con el equipo”.
Tyler Adams estuvo entre los que celebraron frenéticamente después de la victoria de los Knicks el miércoles por la noche, y el mediocampista del USMNT admitió que se “desmayó” en el caos.
Antes del entrenamiento del jueves, Adams expresó su esperanza de que la notable carrera en Nueva York inspirara al USMNT este verano.
“Es bastante atractivo”, dijo. “Creo que son una especie de desvalidos que vienen del este y hacen algo especial como lo que están haciendo ahora. Me inspiro, pero soy fanático de los New York Knicks, ¡no todos los fanáticos de los New York Knicks!”
Pochettino reiteró el jueves que Estados Unidos debe ganar el Mundial para que él considere este verano un éxito. También dijo a sus jugadores que no esperaran más discursos de motivación, alegando que si aún no estaban preparados, ya era “demasiado tarde”.
Estados Unidos es coanfitrión de la Copa del Mundo junto con México y Canadá, y muchos esperan que el torneo cambie los deportes en América del Norte para siempre.
Durante un discurso en Los Ángeles el jueves, Pochettino ejerció más presión sobre su equipo, insistiendo: “Para mí, el éxito es (ganar) el Mundial… si no llegamos a la final y no ganamos el Mundial, hablar de éxito es (mal). En mi opinión, en mi opinión”.
Desde la primera Copa del Mundo en 1930, cuando Estados Unidos terminó tercero, Estados Unidos ha llegado a cuartos de final sólo una vez. Pero a Pochettino no le interesa poner excusas.
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“Así que si me dices, ‘Oh, las condiciones’ o ‘estamos jugando contra buenos equipos, buenas selecciones nacionales…’, está bien, está bien, está bien, está bien”, dijo.
“Pero firmamos el contrato aquí sólo porque queríamos venir aquí y participar en este evento único. Pero con la oportunidad de competir bien y creer en la victoria.
Pochettino ha revelado que ya ha elegido su once inicial para el partido contra Paraguay. Confirmó que el defensor Chris Richards está disponible después de una lesión, pero no dijo quién sería titular en la portería entre Matt Turner y Matt Frees.
“No sé si lo saben”, dijo Pochettino. “¡Porque si te digo que si lo saben, empezarás a llamar (para averiguarlo)!”
Una victoria sobre Paraguay le daría a Estados Unidos una gran oportunidad de avanzar a los octavos de final antes de los partidos contra Australia y Turquía.
