Con un corredor en primera y dos outs en la quinta entrada del Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el manager de los Azulejos de Toronto, John Schneider, salió a charlar con el lanzador abridor Max Scherzer. Resultó más o menos como cabría esperar si conoces a Max Scherzer.
Tan pronto como Schneider llegó al montículo el jueves, Scherzer comenzó a ladrarle. No estaba claro si Schneider quería retirar al futuro miembro del Salón de la Fama o simplemente hablar del próximo bateador, Randy Arozarena, pero el mensaje del lanzador fue el mismo.
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En una palabra: “No”.
Scherzer luego noqueó a Arozarena y golpeó su guante en celebración.
El veterano derecho se aseguró de informar a Schneider de lo sucedido cuando entró al dugout.
Entre los que se divirtieron con la reacción de Scherzer: su canoa.
Scherzer terminó quedándose en el juego hasta el comienzo de la sexta entrada. Consiguió los primeros dos outs con un elevado de Cal Raleigh y un ponche de Julio Rodríguez, pero luego dio boleto a Jorge Polanco en su lanzamiento número 87 del juego. Esto finalmente llevó a Schneider a entregarlo al zurdo Mason Fluharty, quien terminó permitiendo que Polanco anotara.
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Línea final de Scherzer: 5 2/3 entradas, 3 hits, 2 carreras, 4 bases por bolas y 5 ponches en un crucial Juego 4 que los Azulejos ganaron 8-2 para empatar esta serie 2-2.
Después del juego, Schneider no parecía demasiado preocupado por la fuerza de su lanzador:
“He estado esperando esto todo el año, que Max me gritara en el montículo… Estaba bromeando con él, esperando este momento desde nuestra llamada de Zoom en la temporada baja antes de firmarlo. Me encantó. Hay un poco más de eso entre (antes) de que lo envié de regreso para el sexto también.
“Fue genial. Pensé que me iba a matar. Fue genial. Me llamó la atención, de ambos colores, mientras salía. Eso no está mal. Ese es el problema. No está mal. Tiene esa personalidad de ‘Mad Max’, pero la respaldó esta noche. Los jugadores del cuadro también se rieron mucho y él hizo el trabajo”.
La explicación de Scherzer:
“Entendí cuál era el estado del juego, sabía cómo quería atacar y, de repente, vi a Schneids salir y pensé: ‘Vaya, vaya, vaya, no saldré de este juego. Me siento muy bien’. Entonces tuvimos una pequeña conversación sobre básicamente querer permanecer en el juego, pero solo con otras palabras involucradas. »
La postemporada no siempre ha sido amable con el tres veces ganador del premio Cy Young y dos veces campeón de la Serie Mundial, pero nunca lo ha sido por falta de intensidad. Scherzer es un tipo al que se le puede ver gruñendo y murmurando en voz baja, a menudo crudamente, entre lanzamientos durante la temporada regular, y no ha cambiado a los 41 años y en su séptimo equipo de la MLB.
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Hay una razón por la que Toronto quería un lanzador como él en un equipo con aspiraciones a los playoffs, firmándolo con un contrato de un año y $15.5 millones antes de la temporada. No siempre lució bien durante la temporada regular, con una lesión en el pulgar que dejó fuera a Scherzer durante la mayor parte de la primera mitad y una efectividad de 5.19 para la temporada, pero respondió a la campana en el Juego 4, poniendo a su equipo en posición de igualar una serie que parecía casi perdida cuando salió de Toronto.
