Para no ser menos que sus compañeros superestrellas Lionel Messi y Kylian Mbappé, Erling Haaland anotó su tercer y cuarto gol de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en apenas su segundo partido, ayudando a Noruega a avanzar a los octavos de final con una victoria por 3-1 sobre Senegal el lunes frente a una sala repleta en el New York New Jersey Stadium.
Horas después de que Messi y Mbappé anotaran dos veces cada uno en sus propios partidos el lunes, el titular del Manchester City, Haaland, convirtió dos veces en la segunda mitad para llevar su cuenta de goles con su país a la asombrosa cifra de 59 en solo 52 partidos internacionales.
Aquí están mis conclusiones:
1. Haaland da el paso más grande de todos
Hace cuatro años en Qatar, Francia y Argentina se enfrentaron por el título en lo que resultó ser la final de la Copa del Mundo más importante jamás disputada. La trama secundaria de este partido y, de hecho, de todo el torneo de 2022, fue la batalla entre los dos mejores futbolistas. Messi aspiraba a su primera victoria en un Mundial. Mbappé, quien escaló la montaña más alta del deporte cuando era adolescente cuando Francia lo ganó todo en 2018, estaba tratando de emular al icónico Pelé, quien llevó a Brasil a victorias consecutivas en la Copa del Mundo en 1958 y 1962.
Messi, compañero de equipo en ese momento en el Paris Saint-Germain, anotó dos veces en la final (uno en la prórroga) para llevar a la Albiceleste a su primera corona desde Maradona en 1986. Mbappé anotó un triplete en un esfuerzo perdido, pero ganó la Bota de Oro, sus ocho goles, uno más que los siete de Messi.
Haaland, por su parte, observó este Mundial desde lejos; Noruega no logró clasificarse.
Quizás incluso siendo el mejor anotador puro del juego, Haaland está recuperando el tiempo perdido. Aunque el delantero de la coleta desperdició dos buenas oportunidades en la primera mitad del partido del lunes, se hizo cargo en la segunda. Su momento fue aún mejor. Sus dos goles dieron a los noruegos una ventaja de dos goles, este último anuló el único gol de Senegal sólo cinco minutos después de que la potencia de África Occidental recortara uno.
Con Haaland en esta forma, no hay razón para pensar que los Vikings no puedan llegar lejos en esta Copa del Mundo.
2. Otra mala suerte para Senegal
(Foto de Buda Mendes/Getty Images)
Cuando la estrella del Crystal Palace, Ismaïla Sarr, redujo a la mitad la ventaja de Noruega poco después de que Haaland pusiera el 2-0, parecía que los Terenga Lions podrían llevarse al menos un punto del partido antes de su final de primera ronda contra Irak, el equipo que ocupa el último lugar del Grupo I.
El segundo de Haaland detuvo ese impulso en seco. Y aunque Senegal consiguió otro gol de Sarr en el tiempo añadido, fue demasiado poco y demasiado tarde para evitar que perdieran los tres puntos por segunda vez en otros tantos partidos.
Después de la derrota de la semana pasada contra Francia, el equipo del seleccionador Pape Thiaw ahora debe vencer a los iraquíes para tener alguna posibilidad de clasificarse para el tercer puesto. Y aun así, puede que no sea suficiente.
La suerte no estuvo presente para Senegal este año. Después de vencer a Marruecos (y a sus recogepelotas que roban toallas) en los penaltis de la final de la Copa Africana de Naciones en enero, el organismo rector del continente les despojó bruscamente de su título en marzo por abandonar el campo tras un polémico penalti en el partido por el campeonato dos meses antes.
Senegal está ahora al borde de una eliminación anticipada de la Copa del Mundo, y su destino depende de otros resultados.
3. Noruega ya no es un espectáculo unipersonal
Por más “inevitable” que fuera el gol de Haaland (según el delantero estadounidense Folarin Balogun), el fútbol no es baloncesto, donde un gran jugador puede hacer competitivos a los otros cuatro en el campo. Se necesitan los 11 jugadores para triunfar en el deporte más popular del planeta. ¿No lo crees? Pregúntenle a Messi, cuyo elenco de apoyo decepcionó a la CABRA en cuatro Copas del Mundo anteriores e incluso en más Copas América antes de que la generación actual comenzara a ganar y finalmente se llevara a casa esos trofeos.
Por muy imparable que sea Haaland, no ha podido llevar a Noruega al evento de 2022 por sí solo. Pero su país ha mejorado significativamente en los últimos cuatro años y lo está demostrando este verano: su primer regreso a una Copa del Mundo en este siglo.
Martin Ødegaard es el capitán del Arsenal, campeón de la Premier League (y subcampeón de la Liga de Campeones). Otros cuatro miembros del equipo de 26 jugadores de la Copa del Mundo están empleados en la Premier League de Inglaterra, mientras que otros están dispersos por el resto de los circuitos de clubes más importantes de Europa.
De hecho, fue un sustituto quien dio a Noruega una ventaja que nunca abandonarían; Marcus Pedersen, que juega en el Turín de la Serie A italiana, reemplazó al lesionado Julian Ryerson (del titán alemán Borussia Dortmund) en la primera mitad.
4. ¿Qué sigue en el Grupo I?
Ahora que Noruega ha conseguido su billete para los octavos de final, su objetivo será asegurarse un calendario más fácil para los octavos de final si encabeza el grupo. No será fácil, ya que Mbappé y Francia se enfrentarán en el Boston Stadium el viernes.
En cuanto a Senegal, sin duda intentarán aumentar el marcador en su último partido de la fase de grupos contra el equipo número 60 del ranking FIFA, cuando viajen al norte de la frontera para enfrentarse a los Leones de Mesopotamia en Toronto.
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