Ya no es un dulce bebé.
Este es un hombre que vale 185 millones de dólares.
Ya no es el típico perdedor al que habitualmente se le perdona por su mala defensa, su durabilidad cuestionable y su tendencia a volverse más fuerte en los playoffs.
Es un perro grande y tiene que tenerlo.
Austin Reaves, el Laker más querido, se convirtió en el Laker más visto el miércoles con la noticia de que había acordado un contrato máximo de cuatro años y 185 millones de dólares para permanecer con el equipo.
Felicitaciones a él por convertirse en el jugador no reclutado mejor pagado en la historia de la liga.
Felicitaciones por rechazar una rica oferta de extensión el verano pasado para poder jugar la temporada y confiar en sí mismo.
Felicitaciones a los Lakers por convertir un talento local en una superestrella en ciernes.
En serio, lo único que quieres es abrazar a este tipo desaliñado con una diadema y hacerle saber cómo su historia de un hombre común y corriente resuena entre las masas.
A menos que esta historia haya terminado. Este libro ha sido cerrado. Un nuevo volumen ha comenzado.
Se llama “¿Vale la pena Austin Reaves?”
Hasta ahora la respuesta es no.
Flashback a mayo, el primer partido de las semifinales de la Conferencia Oeste contra Oklahoma City Thunder, una semana después de que regresara a la cancha después de un mes de ausencia por una lesión en el oblicuo.
El base de los Lakers, Austin Reaves, persigue un balón suelto del base de los Rockets, Amen Thompson, durante el Juego 5 de una serie de playoffs en mayo.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Los Lakers necesitaban a Reaves para marcar la pauta. En cambio, puso el huevo, acertando 3 de 16 tiros de campo y 0 de 5 desde más allá del arco, y su cuerpo fue devuelto a Tulsa por la defensa física del Thunder.
Dos juegos después, ocurre lo mismo: acertó cinco de 13 y uno de cinco desde lo profundo, lo que permitió que el Thunder lo aplastara hasta convertirlo en pulpa.
Con Luka Doncic fuera y LeBron James exhausto, los Lakers necesitaban desesperadamente que Reaves tomara el relevo. Lo dejó caer una y otra vez y los Lakers quedaron aplastados.
Fue una historia similar en la primavera de 2025, cuando Reaves falló en una derrota de primera ronda que puso fin a la serie ante los Minnesota Timberwolves, acertando cinco de 14 y dos de 10 en un juego que, como de costumbre, fue ampliamente pasado por alto porque se esforzó mucho y aceptó honestamente sus defectos.
Esto ya no funcionará. Esto ya no será suficiente.
Con el nuevo contrato, Reaves se convierte en la segunda piedra angular de los Lakers, junto a Doncic. Ahora oficialmente tienen un doble golpe. Ahora son una máquina anotadora de doble motor que puede rivalizar con cualquier dúo similar en la NBA.
Los bases Austin Reaves y Luka Doncic son un nuevo doble golpe para el futuro inmediato de los Lakers.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Doncic cumplió su parte del trato. ¿Reaves?
¿Qué pasa con la defensa? Uno pensaría que con 185 millones de dólares conseguiría algo de defensa. Doncic necesita que su compañero compense sus cuestionables habilidades defensivas, y Reaves aún no lo ha hecho.
Simplemente por estar en la plantilla de los Lakers hace cinco años, Reaves se ha convertido en un gran modelo a seguir para cualquiera que alguna vez haya sido ignorado, despedido o marginado. ¿Pero los Lakers se enamoraron de su leyenda e ignoraron sus debilidades?
Sí, promedió 23 puntos por partido la temporada pasada. Sin embargo, debido a una lesión en la pantorrilla y el músculo oblicuo, solo jugó 51 partidos, la menor cantidad de su carrera. ¿Le dará la fuerza necesaria para prevenir problemas similares en el futuro?
Sí, dio una gran entrevista mientras admirablemente se responsabilizaba públicamente a sí mismo y a sus compañeros de equipo. Pero siempre logró salir de las sombras. ¿Cómo reaccionará cuando le apunten 185 millones de micrófonos?
En una entrevista posterior al partido posterior a la derrota final de los Lakers ante Oklahoma City esta primavera, Reaves estaba en excelente forma.
“Estoy tomando la vida un día a la vez y tengo la suerte de tener la oportunidad de jugar para esta organización, jugar un juego para niños”, dijo. “Gano mucho dinero. Pero como dije, realmente no pienso en lo que voy a hacer en el futuro, sólo un día a la vez”.
El base de los Lakers, Austin Reaves, consulta con el entrenador JJ Redick durante un tiempo muerto durante el Juego 3 de la serie contra el Oklahoma City Thunder en mayo.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Este tono debe cambiar. Ahora tiene que pensar en el futuro porque él es el futuro de este equipo, de esta organización y la esperanza de esta ciudad.
Teniendo en cuenta todas las deficiencias de Reaves, casi se puede ver a funcionarios nada sentimentales de los Dodgers mirando las noticias del miércoles y diciendo: “Espera, lo lograron. ¿Qué?“
Sin embargo, al final los Lakers no tuvieron otra opción. No había ningún agente libre que pudiera igualar la destreza de tiro de Reaves, ni nadie que pudiera igualar la historia centrada en los Lakers de su viaje personal.
El notorio debilucho Rob Pelinka, quien debería contar a Reaves entre sus mayores éxitos, estaba tan conmovido por la posibilidad de traerlo de regreso que mencionó a los Lakers cuando respondió una pregunta sobre él.
“Comenzó su viaje aquí como Laker y nos dejó muy claro que quería que su viaje continuara como Laker”, dijo Pelinka durante las entrevistas de salida esta primavera. “Queremos que su odisea continúe en morado y dorado”.
Y ese seguirá siendo el caso al menos durante los próximos años, con Reaves asumiendo ahora el papel del mediocampista líder de los Lakers, que se hizo famoso durante sus años de campeonato gracias a jugadores como Anthony Davis y Pau Gasol.
Que dulce. Qué terrible.
