Juego de resurrección: ¿Podrán Serena y Djokovic retroceder en el tiempo?

Si buscas los currículums más completos del tenis mundial, no deberías mirar más allá de Serena Williams y Novak Djokovic.

Serena tiene 23 Majors individuales -un récord de la Era Abierta- y 14 en dobles. Ha ganado todos los torneos de Grand Slam al menos tres veces en individuales y dos veces en dobles.

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La estadounidense ganó una vez el oro olímpico en singles (Londres 2012), tres veces el oro en dobles (Sydney 2000, Beijing 2008 y Londres 2012) y la antigua Fed Cup (ahora Billie Jean King Cup) en 1999. Desde 1990, ninguna jugadora ha ganado más títulos individuales en el WTA Tour que los 73 de Serena.

Djokovic tiene un récord de todos los tiempos de 24 títulos individuales en Grand Slams, ha asegurado cada Grand Slam al menos tres veces y ha ganado los nueve torneos Masters 1000 y las Finales ATP al menos dos veces. Ganó la Copa Davis para Serbia en 2010, y cuando ganó el oro individual en París en 2024, tras una sensacional victoria sobre Carlos Alcaraz, llenó el último hueco existente.

Es natural que todo el mundo espere que ambas leyendas se duerman ahora en los laureles, pasando sus vacaciones todo el año, tomando el sol, nadando en el mar y dando largos y tranquilos paseos con sus parejas e hijos.

De vuelta a la rutina

Sin embargo, a partir del lunes en Wimbledon, Serena y Djokovic volverán a verse golpeando pelotas de tenis, no por diversión, sino con toda seriedad como profesionales de pura raza. La primera de ellas tiene casi 45 años y es madre de dos hijos, y el segundo aún no ha cumplido los tres años. Este último acaba de cumplir 40 años de vida y también es padre de dos hijos.

Y, sin embargo, aquí están, entrenando con jugadores una o dos décadas más jóvenes y buscando agregar otro punto importante a sus ya excepcionales CV.

Serena, siete veces ganadora y cuatro veces subcampeona en Wimbledon, regresa a la competición individual por primera vez desde el US Open de 2022, mientras que Djokovic, siete veces ganador y tres veces finalista de SW19, realizará su 21ª visita consecutiva al All England Club.

¿Cuál es su motivación? Serena dice que es una oportunidad para mostrarles a sus dos hijas lo que se necesita para actuar en el escenario más grande. También se inspiró en su hermana Venus (46), que alcanzó los cuartos de final de dobles en el US Open 2025. De hecho, Serena y Venus también jugarán dobles en Wimbledon, recibiendo un comodín.

“No tenía nada mejor que hacer”, dijo Serena recientemente en el Queen’s Club de Londres, provocando risas en el público mientras la veían emparejarse con la canadiense Victoria Mboko y ganar la ronda. “Estoy cansado de quedarme en casa. Mis hijos no van a la escuela durante el verano, así que ¿por qué no?

“No tengo que ganar. He ganado más que la mayoría de las personas en toda su vida. No tengo nada que perder. Todo es ganancia”, señaló.

Para Djokovic, es la “emoción de la competición”. En el Abierto de Australia a principios de este año, derrotó al entonces No. 2 del mundo Jannik Sinner en cinco sets en las semifinales, y en la final, hizo a un lado al No. 1 Alcaraz antes de sucumbir en cuatro sets. Un mes después, en Indian Wells, anunció que continuaría su carrera siempre que tuviera “gusto, calidad y motivación”.

“Todavía disfruto actuar frente a los aficionados y competir”, dijo Djokovic. “Por encima de todo, me he demostrado a mí mismo y a los demás que todavía puedo competir al más alto nivel. Todavía tengo esa ventaja y seguiré teniéndola mientras me apetezca”.

Serena ciertamente luce más delgada y en forma que la última vez que compitió en el Tour de Francia, gracias a la efectividad de los medicamentos modernos para perder peso. Después de su segundo embarazo, no pudo “perder peso” y recurrió a medicamentos GLP-1.

El péptido 1 similar al glucagón (GLP-1) es una hormona natural que estimula al páncreas para que libere insulina, ralentiza la digestión y reduce el hambre. Las semaglutidas y tirzepatidas realizan esta función cuando se ingieren como fármacos, reduciendo la ingesta de alimentos y provocando una pérdida de peso significativa.

Estas dos drogas están incluidas en el programa de seguimiento de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) desde 2024, y existe un acalorado debate sobre si pueden clasificarse como agentes que mejoran el rendimiento. Los beneficios que traerá Serena continuarán en esta discusión.

Pero esa es sólo una parte de la historia. Jugar al tenis es parte de la memoria muscular de Serena y ese aspecto no desaparecerá. En su mejor momento, tenía el servicio más devastador del circuito, e incluso una versión atenuada le daría una ventaja de primer lugar en una superficie suave y rápida como el césped.

As en la manga: Serena a menudo tenía la ventaja de ser la primera en moverse en los rápidos céspedes de SW19, gracias al juego que fluía de su fuerte servicio | Fuente de la foto: AFP

También está su aura en la cancha, cuya naturaleza generalizada puede hacer que sus oponentes se encojan. Solo un puñado de jugadoras han estado a la altura del desafío, como lo hicieron Naomi Osaka y Bianca Andreescu cuando derrotaron a Serena en su primera final de Major en el US Open en 2018 y 2019.

“La veo en el gimnasio más que cuando estaba en su mejor momento”, dijo Djokovic la semana pasada en Wimbledon. “La verdad es que es admirable el esfuerzo que puso. Que haya regresado después de años de ausencia, después con dos hijos, y se haya esforzado tanto no sólo para su propia satisfacción, sino también para darnos a todos el ‘placer de verla’ es extraordinario”.

Sin embargo, hay muchos desafíos. Martina Navratilova hizo un regreso similar a los solteros en 2002, cuando tenía casi 46 años. Sólo duró 10 partidos en tres años y terminó con sólo tres victorias. Navratilova dio un suspiro de alivio en dobles, pero Serena afirmó que jugar aparte de individuales “no es mi pasión en este momento”.

Sin bordes

Al no haber trabajado en un entorno competitivo durante casi cuatro años, Serena ciertamente estaba oxidada. Incluso antes de eso, estaba semi-retirada, habiendo jugado solo ocho partidos individuales de Wimbledon 2021 y sufriendo derrotas en cinco de ellos.

Los singles de hoy también son más poderosos y explosivos que nunca. Serena, que alguna vez dominó el Tour con su atletismo y su excelente poder de golpe, puede verse confrontada con la realidad.

Como no es cabeza de serie ni está clasificada, las rondas iniciales no serán fáciles. Contra Maya Joint, número 87 del mundo, Serena puede tener una apertura más suave de lo esperado, pero se verá atraída por la jugadora filipina de 21 años en rápido ascenso Alexandra Eala, la checa de alto vuelo y finalista de 2021 Karolina Pliskova, y la campeona defensora Iga Świątek en las siguientes rondas.

Por el contrario, Djokovic, debido a que todavía está entre los 10 primeros, necesita relajar su protección en el ranking. Desafortunadamente, la séptima semilla también fue tratada al azar.

Después del chino Wu Yibing (No. 102), el serbio podría potencialmente enfrentarse a Stefanos Tsitsipas, dos veces finalista de Grand Slam y ex No. 3 del mundo pero ahora de 87 años, Joao Fonseca, quien lo venció en la tercera ronda del Abierto de Francia y actualmente ocupa el puesto 27, y al favorito 12 Andrey Rublev en la segunda, tercera y cuarta rondas respectivamente.

Djokovic ha hecho poco desde que llegó a la final en Melbourne, jugando sólo siete partidos y perdiendo tres. Después de ganar las Finales ATP en noviembre de 2023, dos meses después de conseguir el último de sus 24 Majors, solo tiene dos títulos del Tour a su nombre: el ATP 250 de Ginebra y Atenas, ambos el año pasado.

Es cierto que la pelea de Djokovic no se trataba de vencer a jugadores de nivel medio, sino a los jugadores de élite de Sinner y Alcaraz. Dado que casi siempre terminan entre los dos primeros, cualquier jugador que sueñe con un Slam siempre tendrá que vencer a ambos.

Antes de su éxito sobre Sinner en el Abierto de Australia, Djokovic había perdido cinco veces consecutivas ante el italiano, tres de ellas en Majors. Contra Alcaraz perdió cuatro de los últimos cinco torneos de Grand Slam, llegando tres de ellos a la final.

Si bien no hay duda de que el dúo ha elevado la calidad del tenis, el aspecto físico del juego ha alcanzado un nivel increíble. Tanto es así que Djokovic, quien alguna vez elevó los estándares de condición física a tal nivel que provocó grandes cambios en la forma en que se preparan Roger Federer y Rafael Nadal, ahora lucha por mantenerse al día. No ayuda que Sinner y Alcaraz sean casi 15 años más jóvenes.

ponerse al día

“Es sólo la edad, el cansancio corporal”, dijo Djokovic tras perder ante Sinner en las semifinales de Wimbledon 2025. “Por mucho que me importe, la realidad me golpea. Es difícil para mí aceptarlo porque siento que cuando estoy fresco y en buena forma, todavía puedo jugar muy buen tenis. Lo he demostrado”.

“Pero jugar al mejor de tres (en sets) fue un verdadero desafío físico. Cuanto más dura el torneo, peor se vuelve la condición. Estos muchachos están en buena forma, son jóvenes y brillantes. Siento que voy al partido con el tanque medio vacío. Simplemente no se puede ganar un partido así”.

“Pero es una de esas cosas que acepto y acepto. Lidio con la realidad tal como es y trato de aprovecharla lo mejor posible”.

Wimbledon 2026 le dará a Djokovic la mejor oportunidad para hacerlo. En ausencia de Alcaraz, sólo tiene una gran preocupación: Sinner. Alexander Zverev es el segundo favorito, pero el actual campeón del Abierto de Francia ha tropezado en el césped en el pasado y nunca ha pasado de la cuarta ronda del Campeonato.

Si bien la mejor superficie de juego de Djokovic fue dura durante mucho tiempo, los exuberantes prados verdes del suroeste de Londres fueron increíblemente hospitalarios. A lo largo de los años, ha dominado el arte de moverse sobre superficies resbaladizas, ha mejorado significativamente su juego de volea y realiza pases puntuales como los mejores de la industria.

Un récord extraordinario

En sus últimas siete visitas a Wimbledon, ganó cuatro títulos, estuvo dos veces en la final y una vez en la semifinal. El impulso hacia la cima en 2024 en particular ha sido sorprendente porque no han pasado ni siquiera seis semanas desde que Djokovic pasó por el bisturí del cirujano para reparar un menisco desgarrado en su rodilla derecha.

“Creo que estoy mejor preparado que para Roland-Garros”, dijo Djokovic, mirando hacia el futuro. “Por supuesto, jugar sobre césped, en comparación con jugar sobre arcilla, no tienes que hacer tanto esfuerzo físico. Y siempre me ha encantado jugar sobre césped. Tengo una muy buena historia en Wimbledon.

“Roland-Garros era físicamente muy agotador y exigente, pero requería esfuerzo. De todos modos, había planeado llegar a su punto máximo en Wimbledon después de que una lesión en el hombro me mantuviera fuera del Tour. Sabía que ir directamente a Roland-Garros sería bastante difícil… tal vez sería un gran desafío para mí, y lo fue”.

“Pero sabía que me daría un poco más de tiempo para prepararme para Wimbledon. Así que espero poder jugar un buen torneo aquí.

Serena y Djokovic han ganado 47 trofeos individuales de Grand Slam combinados y son los reyes del tenis. ¿Podrán dar lo mejor de sí como la joya de la corona del deporte?