Alemania queda excluida del Mundial. Brasil fue llevado al límite por Japón y Holanda fue enviada a casa.
Las superpotencias tradicionales del fútbol se han visto sacudidas por una combinación de intrépidos desvalidos y fuerzas emergentes que están sacudiendo las cosas.
Y el técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, no tiene ningún problema con eso.
“Creo que puede calmarnos de alguna manera. Son márgenes estrechos. Son partidos de fútbol reñidos y nos ayuda a no esperar demasiado. Ayuda a poner en el marco correcto lo que está sucediendo en esta Copa del Mundo y en el fútbol mundial”, dijo antes del partido de octavos de final de Inglaterra contra el Congo en Atlanta el miércoles.
Inglaterra es gran favorita para avanzar contra un equipo que llega a los octavos de final por primera vez y participa en su primera Copa del Mundo desde 1974.
Pero Tuchel, cuyo equipo enfrentó críticas tras su empate sin goles contra Ghana en la fase de grupos, dijo que la brecha se estaba reduciendo en el fútbol internacional.
Esto quedó evidente cuando Alemania, cuatro veces campeona del mundo, perdió en los penaltis ante Paraguay. Brasil, cinco veces campeón del mundo, necesitó tiempo extra para asegurar una victoria por 2-1 sobre Japón.
Al principio del torneo, Cabo Verde empató sin goles con España, campeona de Europa, y Congo empató 1-1 contra la Portugal de Cristiano Ronaldo.
“Es difícil para cualquier equipo derribar equipos, especialmente cuando llegas como favorito. Especialmente cuando te enfrentas a equipos que no tienen nada que perder”, dijo Tuchel. “Para mí y para nosotros, casi nos ayuda a calmar la mente, aceptar la situación y sacar lo mejor de ella”.
Si la victoria de Marruecos en los penales contra Holanda fue menos sorprendente, el campeón africano rápidamente pasó de ser un outsider a ser un serio contendiente para la Copa del Mundo.
El Congo está lejos de estas alturas, pero afronta el partido contra Inglaterra sin miedo.
“Es cierto que nos enfrentamos a un partido difícil, pero no insuperable. Hemos demostrado que contra equipos que se suponía que eran superiores a nosotros podíamos hacer un buen partido”, afirmó el entrenador Sébastien Desabre. “Así que nos concentramos en nuestras fortalezas, seguimos nuestro camino y una vez que llegas a esta etapa de la competencia es difícil para todos”.
Las reacciones de Inglaterra han sido variadas hasta ahora, a pesar de liderar su grupo con una racha invicta de dos victorias y un empate.
Tuchel dijo que estaba decidido a entretener a los aficionados y que no tenía problemas para estar a la altura de las expectativas de un país que no ha ganado un trofeo desde que ganó la Copa del Mundo en 1966.
Tuchel, un entrenador alemán ganador en serie, fue contratado específicamente con la intención de romper esa racha estéril.
“Me gustan estas situaciones. Creo que es un privilegio estar en estas situaciones. Podemos aceptarlo. Somos los favoritos. Estamos jugando en contra de nuestras propias expectativas”, dijo. “Esperamos llegar más allá de los octavos de final. Así es.
“Entonces, ¿por qué nuestros fans no lo esperarían? ¿Por qué la opinión pública no sería la misma?”
Informes de Associated Press.
