La candidata demócrata al Congreso, Rebecca Bennett, está caminando sobre la cuerda floja política después de que el representante republicano Tom Kean Jr. revelara que fue hospitalizado para recibir tratamiento por depresión luego de una ausencia pública de cuatro meses del Congreso.
Sin embargo, Bennett públicamente le deseó lo mejor a Kean. Continuó concentrándose en su historial de votación y su apoyo al presidente Donald Trump en lugar de hacer de su salud mental el punto central de su campaña.
Kean anunció a principios de esta semana que se había sometido a tratamiento hospitalario por depresión después de meses de especulaciones sobre su ausencia de la vista pública.
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“Un ambiente hostil para los republicanos”
La campaña de Bennett ha evitado en gran medida criticar la salud de Kean. En cambio, argumentó que los votantes deberían juzgar al congresista de dos mandatos por su historial legislativo y su representación en el séptimo distrito del Congreso de Nueva Jersey.
“Rebecca sigue centrada en el historial fallido del congresista Kean y su incapacidad para representar los intereses del distrito”, dijo a Politico Dan Bryan, consultor de campaña de Bennett. Dijo que Bennett siempre le deseó lo mejor a Kean. Sin embargo, ella también “no duda en seguir contando la historia de sus fracasos en el barrio”.
Mientras tanto, incluso después de la reciente revelación de la hospitalización de Kean, su campaña sostiene que el congresista ha vuelto a trabajar y tiene la intención de llevar a cabo una campaña activa de reelección.
“Se puede esperar una campaña activa. Se puede esperar un congresista activo. Ha vuelto por completo”, dijo el consultor de campaña Harrison Neely a Politico. También argumentó que las posiciones de Bennett no estaban en sintonía con las del distrito.
Politico informó que la carrera se considera una de las más competitivas para la Cámara de Representantes antes de las elecciones intermedias de noviembre, calificándola de “entorno hostil para los republicanos”.
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Meses de ausencia se han convertido en un tema de campaña
Antes de revelar su diagnóstico, la ausencia de Kean había llamado la atención en los círculos políticos de Nueva Jersey. Los colegas republicanos habrían calificado este silencio de “silencio de radio”.
Antes de que se hiciera público el motivo de la ausencia de Kean, la ciudad liderada por los republicanos ya había expresado su frustración por la falta de comunicación de su representante.
Su jefe de gabinete, Dan Scharfenberger, emitió un comunicado en mayo diciendo: “El congresista Kean todavía está lidiando con un asunto de salud personal y apreciamos el gran apoyo. Pronto regresará a su agenda completa y normal”.
El exrepresentante demócrata Tom Malinowski, a quien Kean derrotó en 2022, dijo que el congresista ha mantenido durante mucho tiempo un compromiso limitado con periodistas y electores fuera de los eventos públicos programados. Dijo: “No se relacionaría con la gente de una manera libre, fácil y no estructurada”.
Durante la ausencia de Kean, también creció el debate sobre la propuesta de un centro de detención de inmigrantes en Roxbury, Nueva Jersey. Las autoridades locales se han opuesto al proyecto, planteando preocupaciones sobre su impacto ambiental y presiones sobre la infraestructura local.
Kean respondió presentando una legislación para apoyar a las comunidades que albergan centros de detención y pidió a las autoridades federales que reconsideraran la propuesta. Sin embargo, los críticos dijeron que no llegó tan lejos como para oponerse directamente a la instalación.
Según Politico, Bennett visitó Roxbury varias veces este año y habló en una reunión del ayuntamiento sobre el centro de detención propuesto. Posteriormente, el proyecto fue abandonado después de que el Departamento de Seguridad Nacional cambiara su estrategia de detención.
