MÉXICO – Las lágrimas corrían por los rostros de los jugadores mexicanos mientras saludaban a sus fieles seguidores al final de su mágico viaje por la Copa del Mundo en el Estadio Azteca.
Mostrando disciplina táctica y talento excepcional, la selección inglesa derrotó a México por 3-2 el domingo por la noche con un equipo reducido a 10 jugadores. Inglaterra avanzó a los cuartos de final de la Copa del Mundo, frustrando el sueño de México de avanzar finalmente a los octavos de final.
La inspiradora actuación de México como coanfitrión de la Copa del Mundo con un récord invicto no fue igualada por una brillante actuación de Jude Bellingham, quien anotó dos goles en dos minutos en la primera mitad, y otro gol del delantero estrella Harry Kane, quien convirtió un penal en la segunda mitad.
Después del penalti de Kane en la segunda mitad, Raúl Jiménez convirtió su propio penalti para ampliar la ventaja de Inglaterra a 3-2 en la segunda mitad, pero no fue suficiente.
El portero de Inglaterra, Jordan Pickford, golpea el balón durante la victoria del domingo en la Copa Mundial sobre México en el Estadio Azteca.
(Ricardo Mazalán/Associated Press)
“Cometimos algunos errores al encajar goles. Estas son ligas grandes y no puedes cometer errores porque te van a costar”, dijo el técnico de México Javier Aguirre, quien fue eliminado en octavos de final por tercera vez en su tercer período al frente de la selección de México.
Ahora Inglaterra, una de las favoritas al título mundial, se enfrentará a Noruega, uno de los equipos sorpresa del torneo que sorprendió a Brasil, en los cuartos de final del torneo el 11 de julio en Miami.
Al final, ni la altitud, ni el smog, ni la multitud de más de 80.000 personas decidieron el resultado final del partido, que lo decidió el superior equipo inglés, lleno de talento de la Premier League.
“Este partido no fue como un partido de octavos de final, sino un partido final”, dijo el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel. “Analizamos la situación y sabíamos que los primeros 20 minutos a gran altura serían los más difíciles. Este es un equipo especial”.
México no había concedido ningún gol anteriormente en la Copa Mundial de 2026, en parte porque logró lograr una ventaja temprana.
Mientras el Tri presionaba más en el primer tiempo, Bukayo Saka se abrió paso por la banda derecha y envió un pase a Bellingham, quien anotó en el minuto 36. Luego vino quizás el error más grande del juego de México: dos minutos después, Gilberto Mora perdió el balón saliendo de la línea y Bellingham preparó a Kane, quien le devolvió el balón a Bellingham para anotar un gol y una ventaja decisiva de 2-0.
Los dos minutos de derrota de Inglaterra resultaron devastadores para las esperanzas de México a largo plazo.
La mayoría de los más de 80.000 aficionados en el Estadio Azteca intentaron provocar una manifestación de México aplaudiendo más fuerte después de que el equipo perdía 2-0 y coreando “Sí se puede”.
Cuatro minutos después del segundo gol de Inglaterra, Quiñones aprovechó un balón suelto en el área penal para anotar y poner el 2-1, dando nueva vida a la campaña de México y provocando un frenesí en el Estadio Azteca.
En el tiempo de descuento del primer tiempo, el mexicano César Montes recibió el balón en el área penal, pero Bellingham anotó lo que parecía un gol seguro.
México regresó tras el descanso con gran ímpetu ante el público, que fue amenizado por la banda mexicana Maná durante el descanso.
En el minuto 54, resultó que la revisión del VAR le dio a México una gran oportunidad.
Luego de una difícil falta de Jarell Quansah sobre Jesús Gallardo, el árbitro se dirigió a la cabina de repetición. Las imágenes mostraron los remates de Quansah golpeando la pantorrilla de Gallardo y el árbitro le dio a Quansah una tarjeta roja que deleitó a la multitud cuando el equipo de Inglaterra se redujo a 10 jugadores.
Seis minutos después, la falta de México se convirtió en el gol de la victoria de Inglaterra.
México luchó por adaptarse al nuevo intervalo y el veloz Anthony Gordon se escapó cerca del área de penalti. El portero mexicano Raúl Rangel corrió hacia adelante y chocó con Gordon, lo que resultó en un tiro penal.
Kane convirtió el penalti con potencia y confianza, poniendo el 3-1. Fue un golpe que parecía demasiado para que la selección mexicana lo superara.
Harry Kane celebra con Jude Bellingham luego de anotar un penal contra México durante el partido de la Copa Mundial del domingo en el Estadio Azteca.
(Eduardo Verdugo/Prensa Asociada)
“Fue un partido loco y tuvimos que luchar duro. Fue uno de esos días en los que el árbitro estaba en nuestra contra y logramos ganar”, dijo Kane.
Fue el sexto gol de Kane en el torneo y el decimocuarto en la historia de la Copa del Mundo, lo que lo llevó al quinto lugar con Thomas Müller en la lista de goleadores de todos los tiempos de la Copa del Mundo masculina.
“Kane es un gran jugador. Está en la cima de su carrera”, dijo Tuchel. “Me alegro de que haya llegado al Bayern de Múnich, que tiene una cultura ganadora”.
El mexicano-estadounidense Brian Gutiérrez entró como suplente y por momentos dio energía a los locales. También le cometió una falta a Kane, lo que provocó que el árbitro concediera a México un tiro penal. Raúl Jiménez anotó tranquilamente el 3-2 en el minuto 69.
Inglaterra ajustó su estrategia para proteger su ventaja llenando el frente del portillo.
Muchos de los jugadores mexicanos eran más bajos que sus homólogos ingleses, e Inglaterra estaba contenta de que México pudiera seguir enviando centros al área, que Inglaterra pudo desviar fácilmente en los últimos 30 minutos del partido.
El portero mexicano Guillermo Ochoa llora después de la derrota de su equipo ante Inglaterra durante el partido de la Copa Mundial del domingo en el Estadio Azteca. Ochoa se retira después de ganarse un lugar en seis equipos del Mundial de México.
(Natacha Pisarenko/Associated Press)
El portero Jordan Pickford atrapó fácilmente todo lo que se le presentó. Aguirre eliminó a Quiñones a favor o en opciones más altas, pero México nunca se recuperó de la pérdida de creatividad ofensiva.
“Creo que perdimos con mucho honor. No estoy satisfecho, pero sí contento con lo que logramos”, dijo el mediocampista mexicano Erik Lira. “Plantamos una semilla que recordaremos mañana. Estoy seguro de que vendrán cosas buenas para nosotros”.
Inglaterra manejó el partido inteligentemente y la muy debatida ubicación de México a 7,350 pies sobre el nivel del mar nunca resultó ser un factor significativo en el partido.
“Competimos contra la élite y creo que lo hicimos bien. Decidimos hacer feliz al país, y si perdiéramos, lo haríamos con la frente en alto”, dijo Guillermo Martínez, el delantero mexicano que entró al partido en el segundo tiempo.
Los jugadores de México se reunieron en la cancha luego de la derrota ante Inglaterra, que los eliminó del Mundial del domingo en el Estadio Azteca.
(Silvia Izquierdo/Prensa Asociada)
México ha perdido solo dos de sus 89 partidos en el Estadio Azteca, ganando 70 y empatando 17. La última vez que perdió un partido oficial fue por 2-1 ante Honduras en un partido de clasificación para el Mundial de 2013.
“En el camino hacia aquí, en el autobús, vi una gran pasión en la gente”, dijo Tuchel. “Nos enfrentamos a un equipo muy difícil en un estadio difícil”.
México superó la fase de grupos con un récord perfecto de 3-0, aunque continuó su racha de fracasos para avanzar a los cuartos de final de la Copa del Mundo.
“Me sentí triste por la afición, pero los jugadores deben estar tranquilos porque lo dieron todo contra un gran equipo”, dijo Aguirre. “Pusimos bases sólidas. Es muy doloroso porque soñábamos y teníamos grandes esperanzas. Perder así duele mucho. Los 26 los hicimos muy felices”.
