¿Recuerdas la coronación que en realidad nunca sucedió?
Hace unos años, Kylian Mbappé era el heredero del consenso. Lionel Messi y Cristiano Ronaldo eventualmente se marcharían, y el chico de Bondy –ganador de la Copa del Mundo cuando era adolescente, el primer adolescente en marcar en una final desde Pelé– heredaría el trono. En 2022, casi gana por la fuerza: una Bota de Oro, un hat-trick en la final, uno de los Mundiales individuales más bonitos jamás disputados. Argentina aún levantó el trofeo y la historia continuó sin él.
Cuatro años después, es hora de mirar atrás.
(Foto de Julian Finney/Getty Images)
Mbappé, a sus 27 años, es actualmente el mejor jugador del mundo, y el Mundial de 2026 va defendiendo su caso partido a partido. Siete goles en cinco partidos: doblete contra Senegal e Irak, otro contra Suecia, ganador de penalti en una pelea callejera contra Paraguay. Se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos de Francia, superó a Ronaldo y Miroslav Klose en la tabla de goleadores de la Copa del Mundo y ahora tiene 19 goles en el torneo, uno detrás del récord de todos los tiempos de Messi.
Nadie en la historia ha marcado más goles en octavos de final de un Mundial. Nadie ha marcado más goles en la Copa del Mundo. Lidera una selección de Francia que parece ser la más completa del torneo, y ni siquiera tiene que lucirse todas las noches para que los Blues ganen los cinco.
Kylian Mbappé marca dos goles contra Suecia Su tercero en la Copa Mundial de la FIFA 2026
Sí, Messi tiene una despedida mágica y Erling Haaland lleva a Noruega a lugares donde Noruega nunca ha estado. Pero Messi tiene 39 años y juega su último baile. Ronaldo acaba de abandonar su último Mundial en octavos de final. Y Haaland, a pesar de su crueldad, es un especialista: el mayor depredador vivo del área de penalti, y orgullosamente nada más.
Mbappé es el paquete completo. Un ritmo de clase mundial que aún rompe las líneas defensivas en un sprint mortal. La capacidad técnica para vencer a un hombre de un lado o del otro. Puede vivir en la banda izquierda o en el medio. Y es un rematador clínico de principio a fin. Los huelguistas suelen recibir uno o dos de estos obsequios. Recibió el paquete completo.
Entonces, ¿por qué algunas personas dejaron de decirlo? La culpa es del ruido de Madrid. La temporada del Real Madrid ha sido un culebrón: sin trofeos, un entrenador asediado y Mbappé considerado uno de los malos, abucheado en su propio estadio en mayo. Perdido en el drama: volvió a ganar el Pichichi. Sus números nunca bajaron, pero el amor sí.
(Foto de Sven Hoppe/photo Alliance vía Getty Images)
Ahora lo ha encontrado y se nota. Míralo este verano: riendo durante los descansos para hidratarse, corriendo para abrazar a Didier Deschamps después de anotar contra Suecia días después de que el entrenador enterrara a su madre, jugando con la alegría de un hombre al que pasó un año le dijeron que él era el problema y que ahora es, sin lugar a dudas, la solución. La sonrisa ha vuelto. El terror que inspira también.
El jueves es Marruecos en Boston, una revancha de la semifinal de 2022, y quizás Messi esperando al final: el fantasma de Lusail, cuatro años después, en Nueva York. No se podría crear un escenario mejor.
Y aquí está la cuestión: a pesar de todo lo que ha hecho, Mbappé nunca ha ganado un Balón de Oro. Gana esta Copa del Mundo como la estrella del espectáculo (el récord al alcance, la Bota de Oro en juego, el mejor equipo en el campo) y esta conversación termina en unos cuatro segundos.
En 2022 ha hecho de todo menos levantar el trofeo. En 2026, podría hacerlo todo, punto. El trono permaneció vacío durante bastante tiempo.
