La policía de Los Ángeles está considerando cerrar la academia de policía durante parte de 2028 para que cientos de agentes vuelvan a las calles antes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, según cuatro fuentes del departamento.
Las fuentes, que pidieron no ser identificadas porque no estaban autorizadas a discutir públicamente asuntos internos, dijeron que la propuesta fue presentada en una reunión de personal superior la semana pasada. Las fuentes dijeron que la idea provocó un debate, y a algunos funcionarios les preocupaba que una interrupción en el servicio descarrilara los esfuerzos del departamento para contratar más agentes de policía y llenar filas cada vez más reducidas.
El Departamento de Policía de Los Ángeles se negó a permitir que ningún funcionario estuviera disponible para una entrevista sobre la propuesta. En respuesta a una consulta del Times, el departamento emitió un breve comunicado que decía: “Faltan dos años para los Juegos Olímpicos. El Departamento de Policía de Los Ángeles estará preparado como siempre para garantizar la seguridad de los ciudadanos y visitantes de Los Ángeles. Esperamos con ansias un evento inolvidable”.
Muchas cosas pueden cambiar desde ahora hasta el inicio de los Juegos Olímpicos. El tamaño de las clases de inscripción está dictado por el presupuesto anual del departamento, que es aprobado por el Concejo Municipal antes de cada año fiscal.
El consejo aprobó recientemente el presupuesto de la ciudad de 15 mil millones de dólares para 2026-2027, confirmando el plan de la alcaldesa Karen Bass de contratar 510 agentes, suficientes policías para reemplazar a los que están programados para irse en el próximo año fiscal.
Durante eventos grandes, el departamento a menudo moviliza oficiales de unidades especializadas y otras personas que no trabajan en el campo a diario. Pero la posible cancelación de más de la mitad de las 13 clases en dormitorios que el LAPD normalmente completa en un año determinado fue una sorpresa para algunos.
Según la propuesta, la academia podría suspender sus operaciones durante unos siete meses después de las clases en enero de 2028, lo que permitiría al departamento transferir temporalmente a más de 300 oficiales del departamento de capacitación. Estos incluyen instructores que normalmente pasarían sus días enseñando los conceptos básicos del manejo de armas de fuego, deteniendo a los conductores que vienen en sentido contrario, recogiendo pruebas en la escena del crimen y entrevistando a víctimas y sospechosos.
Las fuentes dicen que el plan propuesto es aumentar el tamaño de las clases en las academias antes y después de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos para compensar las renuncias y jubilaciones.
El plan todavía enfrenta un profundo escepticismo en algunos sectores, y los funcionarios señalan los bien documentados problemas de reclutamiento del departamento en los últimos años. Cualquier interrupción en el reclutamiento de agentes puede ralentizar el trabajo del departamento, afirman los escépticos.
El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Tim McOsker, dijo que entendía la necesidad del departamento de continuar con los esfuerzos de reclutamiento, pero dijo que volver a poner a los oficiales de entrenamiento en sus puestos parecía un “sacrificio necesario para poder albergar los Juegos Olímpicos”.
A fines del mes pasado, los funcionarios de Los Ángeles llegaron a un acuerdo tentativo con los organizadores olímpicos que delineaba un proceso para reembolsar a la ciudad potencialmente cientos de millones de dólares en servicios públicos, desde el control del tráfico hasta la recolección de basura. Pero la cuestión de cómo pagará la ciudad la protección policial sigue en gran medida sin resolver.
En teoría, los costos podrían cubrirse con los mil millones de dólares que el gobierno federal ha reservado para los juegos. Sin embargo, algunos funcionarios electos han expresado su preocupación de que el dinero no se libere una vez finalizados los juegos. Otra opción de financiación es un fondo de contingencia de 270 millones de dólares mantenido por LA28, que puede distribuirse como excedente si los Juegos generan ganancias o utilizarse para cubrir posibles pérdidas en caso de un déficit.
Durante meses, el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, ha advertido que la seguridad pública se vería afectada a menos que la ciudad contratara más agentes no sólo para proteger las sedes olímpicas sino también para continuar las operaciones normales en los 66 días entre el inicio de los Juegos Olímpicos el 14 de julio y el final de los Juegos Paralímpicos. Durante una audiencia presupuestaria el año pasado, McDonnell instó al consejo a financiar nuevo personal, al tiempo que argumentó que no debería causar retrasos en el reclutamiento y despliegue de más oficiales.
Algunos miembros del Concejo Municipal respondieron, diciendo que el gasto excesivo en el LAPD podría obligar a los líderes de la ciudad a considerar recortes en otros puestos de la ciudad, a lo que se oponen.
Los Juegos Olímpicos también contarán con miles de funcionarios de agencias de todo el estado. Un proyecto de ley actualmente pendiente en la Legislatura de California allanaría el camino para que cientos de funcionarios de otros estados ayudaran a supervisar los Juegos de 2028. La legislación propuesta cuenta con la oposición de la Asociación de Investigación de Oficiales de Paz de California, el sindicato de aplicación de la ley más grande, que argumenta que contratar oficiales que no cumplan con los estándares de capacitación estatales podría significar un desastre.
