Caitlin Clark estará en la alineación cuando Indiana Fever se enfrente a los Sparks en Cripto.com Arena después de más de una semana de conversaciones en torno al jugador estrella.
Clark, que sufre problemas de espalda desde el inicio de la temporada, no jugó el domingo en Las Vegas. La entrenadora de Fever, Stephanie White, dijo que Clark jugará el miércoles contra los Sparks.
Más temprano ese mismo día, una docena de legisladores republicanos anunciaron que habían enviado una carta a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, diciendo que la liga no había protegido adecuadamente a Clark del juego físico.
“Desafortunadamente, lo que presencian con demasiada frecuencia no es simplemente una competencia agresiva, sino repetidos actos de hostilidad física y violencia innecesarias”, escribieron los legisladores. “Clark ha sido revisado en la cadera, apuñalado en el ojo y golpeado en la garganta durante los juegos. Estos incidentes van mucho más allá del juego físico de rutina, pero la WNBA y sus funcionarios con demasiada frecuencia no han abordado estos incidentes inaceptables ni han responsabilizado a los jugadores”.
Cuando se le preguntó sobre la carta después del tiroteo en Los Ángeles el miércoles por la mañana, White se hizo a un lado para que el portavoz del equipo, Jackie Maynard, leyera una declaración:
“Nuestra organización, ni Caitlin, ha tenido ninguna interacción con nadie en el grupo del Congreso y no estaba al tanto de su carta. Hemos sido claros en nuestros comentarios públicos y en nuestro diálogo continuo con la liga sobre priorizar la seguridad de los jugadores. Nuestros jugadores y fanáticos saben cuál es nuestra posición sobre estos temas y continuamos abogando por nuestro equipo y un estándar de excelencia en toda la liga”.
Alyssa Thomas recibió una penalización por falta flagrante 2, una multa de $1,000 y una suspensión de un juego a principios de julio por empujar su puño derecho en la garganta de Clark mientras ambos caían a la cancha durante la victoria de las Mercury por 111-109 el 24 de junio en Indianápolis.
Originalmente no se sancionó como falta, y una imagen fija de la mano de Thomas en la garganta de Clark se volvió viral en las redes sociales y provocó un debate entre aquellos dentro y fuera del mundo del baloncesto.
Posteriormente, Thomas dijo que sufrió varios ataques en línea, algunos de los cuales “amenazan nuestras vidas”.
White denunció el comportamiento “inaceptable” en línea de los fanáticos la semana pasada, y Clark continuó diciendo: “No quiero que nadie experimente eso”. »
La carta fue encabezada por el congresista de Texas August Pfluger, presidente del comité de estudio republicano.
“Como comisionado, usted tiene la obligación de garantizar que cada jugador compita en un ambiente seguro y profesional, tanto dentro como fuera del campo, libre de violencia, discriminación o represalias”, escribieron los legisladores. “Si se produce discriminación o represalias y se crea un ambiente de trabajo hostil, apoyamos cualquier investigación adecuada por parte del Departamento de Justicia, el Departamento de Trabajo o la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. De ser cierto, dicha conducta podría constituir violaciones de las leyes federales de derechos civiles”.
La carta terminaba con tres preguntas dirigidas a Engelbert, a las que pedía al comisionado que respondiera antes del 24 de julio. ¿Cuál es su mecanismo para controlar la hostilidad física y la violencia sobre el terreno? ¿Cómo responsabilizará a los jugadores por sus acciones excesivamente agresivas en el campo, incluso hacia Caitlin Clark? ¿Qué medidas está tomando para proteger a las jugadoras de la WNBA del acoso en línea y las amenazas fuera de la cancha?
La comentarista conservadora Riley Gaines publicó la carta y su apoyo en las redes sociales, que mostraban las firmas del legislador de Iowa Zach Nunn y los representantes de Indiana Marlin Stutzman y Victoria Spartaz.
White dijo que Clark no jugaría el jueves por la noche en Phoenix, rotando a ella y a la centro estrella Aliyah Boston para manejar ambas cargas de trabajo en la primera serie consecutiva del equipo.
