Caitlin Clark estará en la alineación para el juego de las Indiana Fever contra las Sparks Cripto.com Arena después de más de una semana de discusiones sobre el jugador principal.
Clark, que ha tenido problemas de espalda durante la temporada, no jugó en Las Vegas el domingo. La entrenadora de Fever, Stephanie White, dijo que Clark jugará el miércoles contra los Sparks.
Más temprano ese mismo día, una docena de legisladores republicanos anunciaron que habían enviado una carta a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, argumentando que la liga no protegió adecuadamente a Clark del juego físico.
“Desafortunadamente, con demasiada frecuencia son testigos no sólo de una competencia agresiva sino de repetidos actos de hostilidad física y violencia innecesarias”, escribieron los legisladores. “Clark ha sido revisado en las caderas, golpeado en el ojo y golpeado en la garganta durante los juegos. Estos incidentes van mucho más allá del juego físico de rutina, sin embargo, la WNBA y sus árbitros con demasiada frecuencia no han abordado estos incidentes inaceptables ni han responsabilizado a los jugadores”.
Cuando se le preguntó sobre la carta después del tiroteo en Los Ángeles el miércoles por la mañana, White se hizo a un lado para permitir que el portavoz del equipo, Jackie Maynard, leyera la declaración:
“Nuestra organización, ni Caitlin, tuvieron interacciones con nadie en el grupo del Congreso y no estaban al tanto de su carta. Hemos sido claros en nuestros comentarios públicos y en nuestro diálogo continuo con la liga sobre la prioridad de la seguridad de los jugadores. Nuestros jugadores y nuestros fanáticos saben cuál es nuestra posición sobre estos temas y continuamos apoyando a nuestro equipo y nuestros estándares de excelencia en toda la liga”.
Alyssa Thomas fue sancionada con dos faltas flagrantes, multada con $1,000 y suspendida por un juego a principios de julio por forzar su puño derecho en la garganta de Clark mientras ambos caían a la cancha durante la victoria de las Mercury por 111-109 el 24 de junio en Indianápolis.
Originalmente no se consideró falta, y la imagen fija de la mano de Thomas en la garganta de Clark se volvió viral en las redes sociales y provocó un debate entre aquellos dentro y fuera del mundo del baloncesto.
Posteriormente, Thomas dijo que experimentó varios ataques en línea, algunos de los cuales “amenazan nuestras vidas”.
La semana pasada, White condenó el comportamiento “inaceptable” de los fanáticos en línea, y Clark agregó: “No quiero que nadie experimente eso”.
La carta fue escrita por el congresista de Texas August Pfluger, presidente del Comité de Estudios Republicanos.
“Como comisionado, usted tiene la responsabilidad de garantizar que cada jugador compita en un ambiente seguro y profesional, tanto dentro como fuera del campo, libre de violencia, discriminación y represalias”, escribieron los legisladores. “Si se produce discriminación o represalias y se crea un ambiente de trabajo hostil, apoyamos cualquier investigación adecuada por parte del Departamento de Justicia, el Departamento de Trabajo o la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. De ser cierto, dicha conducta puede violar las leyes federales de derechos civiles”.
La carta terminaba con tres preguntas dirigidas a Engelbert, a las que se pedían respuestas al comisario antes del 24 de julio. ¿Cuál es su mecanismo de control ante los tribunales en relación con la hostilidad física y la violencia? ¿Cómo responsabilizarán a los jugadores por acciones excesivamente agresivas en la cancha, incluso hacia Caitlin Clark? ¿Qué medidas está tomando para proteger a las jugadoras de la WNBA del acoso en línea y las amenazas fuera de la cancha?
La comentarista conservadora Riley Gaines publicó la carta y su apoyo en las redes sociales, que incluían firmas del representante de Iowa Zach Nunn y de los representantes de Indiana Marlin Stutzman y Victoria Spartz.
White dijo que Clark no jugaría el jueves por la noche en Phoenix, reasignándola con la All-Star Aliyah Boston para encargarse de ambas tareas en la primera serie de juegos consecutivos del equipo.
