La administración Trump ha recortado gran parte de los fondos para el Servicio Meteorológico Nacional, que ahora lanza solo la mitad de globos meteorológicos cada mañana que antes. El resultado, dicen los meteorólogos, ha sido una degradación de nuestra capacidad para predecir condiciones climáticas adversas. A fines del mes pasado en Boulder, mientras flotaba en el aire el humo del incendio forestal que mató a tres bomberos en la frontera entre Colorado y Utah, hablé con Daniel Swain, uno de los principales investigadores del país sobre los efectos del cambio climático. “Algunos días prácticamente no hubo lanzamientos de globos meteorológicos en el interior occidental”, dijo. “Y estamos viendo esfuerzos para desmantelar completamente los sistemas de monitoreo de los océanos, a medida que un El Niño potencialmente histórico emerge en el Pacífico. Estamos viendo que los satélites de monitoreo del clima son desechados antes del final de su vida útil, sin ninguna razón económica, pero probablemente por razones ideológicas”. La ironía, como señaló, es que “en realidad no se está cambiando la visibilidad de los impactos ni la trayectoria de lo que realmente está sucediendo”.
De hecho, realmente no se necesita un meteorólogo para saber en qué dirección irá la temperatura este verano: básicamente, hacia arriba. Una cúpula de calor descendió sobre Europa en junio, produciendo algunas anomalías verdaderamente salvajes: París informó dos días consecutivos por encima de los cuarenta grados Celsius (ciento cuatro grados Fahrenheit); sólo había registrado tres de esas ocasiones en los últimos cien años. Más de mil personas murieron en toda Europa, a menudo porque las temperaturas nocturnas se mantuvieron altas, privando a los cuerpos de la capacidad de hacer frente. El calor se trasladó a Estados Unidos la semana pasada, cuando millones de estadounidenses experimentaron el 4 de julio más caluroso de la historia: los desfiles en Filadelfia y Washington, D.C., fueron cancelados debido al calor extremo. Ahora ha regresado a Europa, donde los organizadores del Tour de Francia se preguntan si tendrán que cancelar etapas de la carrera, y los incendios forestales están llenando el aire de humo. Por supuesto, no hay nada sorprendente en la causa de todo esto: como dijo la organización sin fines de lucro World Weather Attribution sobre la primera ola europea: “En 1976, cuando se alcanzaron algunos de los récords europeos anteriores, las temperaturas de 2026 habrían sido prácticamente imposibles de alcanzar en junio, aunque también muy improbables en cualquier época del año. En 2003, la primera gran ola de calor de este siglo, un calor “Las temperaturas diurnas como ésta todavía habrían sido muy raras, aproximadamente 10 veces menos probables que hoy, mientras que en 2003 las temperaturas nocturnas como las de junio habrían sido cien veces menos probables.”
Pero mientras la gente sufre las altas temperaturas del aire, las cifras realmente aterradoras provienen de los sensores oceánicos. En el Mediterráneo, justo al sur de Francia e Italia, las temperaturas subieron más de ocho grados centígrados (catorce grados Fahrenheit) por encima de lo normal. En las últimas semanas, investigadores anunciaron que una ola de calor marina cubrió un área del Pacífico ocho veces el tamaño de Estados Unidos. Esta mancha de agua cálida –una combinación de una ola de calor en el Pacífico Norte y el fenómeno cíclico de calor de El Niño que ahora está surgiendo en aguas más al sur– perseguirá al mundo durante al menos un año. Esto podría coincidir con otro domo de calor en el oeste de Estados Unidos a mediados de julio, por ejemplo, lo que traería aún más riesgos de incendio; Toda la región ya está casi seca después de que el invierno más cálido en la historia de la región dejara atrás lo que algunos expertos en nieve llamaron “no-pack” en las Montañas Rocosas y las Sierras. A medida que avanza el año, el calor del océano aumenta la posibilidad de lluvias torrenciales en California, y los desplazamientos de las corrientes oceánicas hacia el norte causados indirectamente por El Niño provocarán un aumento del nivel del mar a lo largo de la costa del Pacífico. Swain, en su blog “Weather West”, sugirió que algunos lugares podrían “romper récords históricos de altura del agua costera dada la contribución adicional del calentamiento global”. Ahora podemos establecer una temperatura media diaria para los océanos del mundo, y actualmente es batir todos los récords. Recuerde que los océanos almacenan más del noventa por ciento del calor causado por el hombre a través de las emisiones de gases de efecto invernadero; sin este almacenamiento, la temperatura del aire podría haber caído de un promedio básico de unos sesenta grados Fahrenheit a ciento veinticinco grados. Y seguimos introduciendo más calor: en 2025, aumentamos el calor almacenado en el océano en veintitrés zettajulios. Un zettajulio es un sextillón de julios, y el julio es una medida estándar de calor o energía, pero el número podría significar más expresado en otras palabras: como dijo el termalista John Abraham. explicares el equivalente térmico a “12 bombas de Hiroshima explotando cada segundo, cada minuto, hora y día de todo el año”. » Este almacenamiento oceánico es temporal; Eventos como El Niño son el equivalente funcional de abrir la puerta de la sauna y dejar escapar el calor.
Todo esto no podría llegar en un momento más inoportuno para los líderes políticos. Por supuesto, esto no molestará a algunos: el secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, dicho en mayo, que el calentamiento global “no es gran cosa”, producto de una “secta” decidida a “asustar a los niños”. Sin embargo, hay políticos que se han tomado más en serio el cambio climático en el pasado, pero a quienes les gustaría tener un visto bueno por ahora, para poder llevar a cabo proyectos que creen que están más cerca del corazón de los votantes. La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, recientemente dejó de lado los objetivos climáticos oficiales del estado y optó por nuevos gasoductos. insistente que “me niego a permitir que los neoyorquinos paguen el precio de un plan que ya no refleja el mundo en el que vivimos”. La economía de Nueva York es aproximadamente comparable en tamaño a la de Canadá, donde el primer ministro Mark Carney ha lidiado con este problema desde que asumió el cargo. Aunque es un defensor del clima desde hace mucho tiempo (en su discurso de 2015 ante la industria de seguros en Lloyd’s de Londres argumentó que el calentamiento global amenazaba la estabilidad financiera del planeta y era un paso verdaderamente profético en el camino hacia los Acuerdos de París), Carney decidido la semana pasada para parpadear. Canadá, añadió, también debería revisar sus objetivos climáticos porque el plan actual es “demasiado costoso para los canadienses” que “ya luchan por conseguir precios asequibles”.
